Sâm ngồi vào xe cạnh Tình, thấy nàng vẫn lủi thủi như mọi khi liền mỉm cười trêu:
\”Ấy kìa, người ta đi đôi về đôi, thân em đi lẻ về côi một mình(1). Thế mợ Thi nhà em đâu? Hôm nay vẫn bị chồng cấm bước chân ra cửa vì bụng mang dạ chửa à?\”
Nàng đáp:
\”Không, chị ạ. Hôm nay mợ ấy bận.\”
\”Rõ là thanh minh cho người ta mà sao trông mặt em buồn rầu thế? Đúng không Dần, trông mợ Tình nhà mày chẳng có tí thần sắc nào nhỉ?\”
Dĩ nhiên Dần chẳng dám tiếp lời mụ ta, mà Tình chỉ liếc qua rồi đáp:
\”Chẳng lẽ mỗi lần gặp chị, em đều phải bôi son thật đậm, đánh phấn thật dày ư? Không, em không thích.\”
Sâm bĩu môi:
\”Cái giống ở đâu mà cứ để phí hoài nhan sắc thế? Em đẹp cho em chứ đẹp cho ai mà thiệt? Mà tay em sao thế kia? Cứa vào đâu hay phải bỏng?\”
\”Vâng, em phải bỏng.\”
Nàng cúi đầu nhìn chỗ bị thương rồi mân mê một góc vải thừa được Thi buộc giúp. Càng nghĩ đến vẻ lãnh đạm của em lúc sáng, ruột gan nàng càng trở nên cồn cào.
Sâm ngắm gương mặt đầy ưu tư của nàng một chốc rồi tặc lưỡi, tự nhủ chắc là nó lại gặp chuyện gia đình. Chẳng hiểu sao hai chị em thân thiết với nhau bao năm, nó biết tường tận về mình bởi mình thường tin tưởng rồi tâm sự đủ chuyện buồn vui cho nó; còn nó thì chẳng hó hé bất cứ điều gì với mình.
\”Thôi, em đừng buồn nữa. Để chị kể chuyện đánh ghen cho mà nghe, chị cam đoan nó hay hơn cả những tờ nhật trình em hay mua đọc.\”
Chưa để Tình tiếp lời, mụ đã ghé vào tai nàng thủ thỉ. Mà quả thực tin ấy rất bất ngờ, bởi hai nhân vật chính đều có can hệ mật thiết đến cậu Nguyễn Văn Hoạt – chồng nàng.
Một là cô Thùy, người chẳng còn xa lạ với nàng, người từng đến tận nhà tìm nàng để cho nàng hay mình mới là mối tình duy nhất của cậu Hoạt. Hai là cô Tươi mà nàng không biết là ai, chỉ đành nghe Sâm giới thiệu rằng cô ta sống tít ở đầu bên kia. Sáng hôm qua cô ta ngồi xe kéo đến đây rình cô Thùy đương mua rau quả, rồi chẳng cần nói năng nhiều, hai cô lập tức xông vào giật tóc và cào cấu da thịt nhau. Một cô chửi độc tiếng ta, một cô lơ lớ tiếng tây. Nào là con đĩ, con mặt trơ trán bóng; nào là salope(2), crétin(3). Hai cô đấm đá hăng quá, khiến chung quanh chỉ còn kịp nghe cô Tươi đào cả mả tổ nhà cô Thùy ở tây lên, còn cô Thùy thì la hét dữ dội.
Miệng Sâm kể mà tay đã diễn lại ngay cảnh hai cô chí chóe, hệt như mụ mới là nhân vật chính. Cuối cùng, mụ chép miệng bảo:
\”Bây giờ bà cả với bà hai chung sống hòa thuận, chẳng buồn tranh cướp nhau. Thế mà mấy ả vô danh phận lại ghen tuông rồi giành giật cậu ta từng li từng tí. Chính vậy nên sáng nay thấy em qua rủ chị đi cùng, chị mới hỏi mợ Thi đâu để kể cho cả hai em nghe chuyện ấy.\”
Tình mỉm cười:
\”Vâng, em sẽ thay mợ Thi cảm ơn và trả công kể chuyện cho chị thật hậu hĩnh.\”
Chợ đông nên không thể đi xe vào, nàng đành dặn thằng Mùi dừng ở đầu đường để đi bộ coi như vãn cảnh. Sâm nhìn bốn phía rộn rịp rồi rùng mình, nói:
