Ngày bảy tháng chín, hoa quế bước dần về cuối mùa. Màu sắc không ảm đạm mà có khuynh hướng thâm thẫm êm dịu. Một trận gió thổi qua, ào ạt kéo theo cánh hoa quế tung bay, thiên không càng thêm trong trẻo hữu tình.
Gần đến Tết Trùng Cửu*, kinh thành có chút náo nhiệt. So với Tết Trung thu Tôn Thừa Hoan tổ chức náo nhiệt, Tết Trung Cửu này Tôn Thừa Hoan chỉ tuyên cáo bên ngoài. Một mình ngài sẽ trai giới ba ngày và tế bái đơn giản tại Tông miếu.
*Tết Trùng Cửu: một ngày lễ truyền thống. Theo tìm hiểu, ngày này thường có nạn, người dân có tập tục lên núi lánh nạn. Sau dần trở thành lên núi thưởng ngoạn, tế phật,…
Trước Tết Trùng Cửu mấy ngày, Khả gia đã thông báo trên dưới rõ ràng. Năm nay, sẽ không có lên núi tế bái, chỉ đơn giản là bày một buổi gia yến tại phủ. Sẽ không mời người ngoài, chỉ có người Khả gia. Đồng thời, trên dưới Khả gia, bất kể chủ tử hay hạ nhân, toàn bộ đều phải dâng bát tự mình ra. Ngày Trùng Cửu, sẽ có cao tăng được mời đến phủ làm lễ tế bái vào sáng sớm. Toàn bộ bát tự này, sẽ dùng trong lễ bái sám hối bớt nghiệt trạng.
Hạ nhân trong phủ còn trộm cùng nhau cảm động một phen. Nói rằng chủ tử vốn muốn tụng niệm cho người trong tộc, nhằm gột rửa mọi oán trần. Không ngờ được, hạ nhân thấp kém như bọn họ cũng được thơm lây.
…
Bùi Châu Hiền đứng lặng ở cửa sau trù phòng, bốn bề vắng lặng, đợi một lúc mới thấy Trương di xuất hiện. Bà xuất hiện rất thận trọng, chọn ngay giờ nghỉ trưa, ít hạ nhân qua lại, tránh bị bắt gặp.
Bùi Châu Hiền yên lặng chờ đối phương đến, dung mạo thanh u vẫn điềm tĩnh như vậy. Nàng nhìn mái hiên dưới nắng, có chút lóa mắt. Nàng lấy tay cản bớt ánh sáng, đứng đó lại điềm đạm như lan hoa chớm nở. Dù bố y sờn bạc không che được dáng vẻ của cao đẳng quân quý.
\”Ngươi chờ đến ngày lấy bát tự, nhất quyết không được trao bát tự ra, phải đợi chỉ thị của di nương.\” Trương di nói.
Bùi Châu Hiền gật đầu, biểu hiện đã biết. Thấy Trương di không nói thêm gì, nàng định đi trước. Chợt, Trương di lại gọi lại, có chút lúng túng đưa cho nàng vài bạc lẻ: \”Số bạc này là trong hà bao mà Lương ma ma cho ngươi. Di nương không thiếu bạc, cũng không cần chút lẻ mọn này. Ngươi tự cầm lấy.\”
Bùi Châu Hiền nhìn mấy lượng bạc đó hồi lâu, rồi cũng nhận lại. Nàng mềm nhẹ nói: \”Cảm tạ ngươi, Trương di.\”
Nhìn Bùi Châu Hiền đi, Trương di có chút thở dài, còn có chút ăn năn. Thực ra, số bạc đó là bà tự chủ trương lấy bạc mình đưa lại Bùi Châu Hiền . Rõ ràng làm tay chân cho Quý thiếp, bà không cần nhân từ mà ăn năn. Nhưng nhìn Bùi Châu Hiền như vậy, bà lại có chút thương cảm, thật không đành lòng.
Bùi Châu Hiền cũng không hiểu Quý thiếp đại phòng cùng Trương di tính toán cái gì. Nàng có chút buông bỏ, tùy bọn họ. Sau nhiều chuyện, tâm nàng lạnh dần, không có oán không có hận, chẳng qua là bỏ mặc, thế nào thì thế đó.
Mãi đến khi trước ngày Trùng Cửu, chiều tà, hạ nhân được nhận rượu hoa cúc cùng nhành thù du để sớm mai có thể dùng cho Tết Trùng Cửu. Tập tục này dùng để trừ tà và phòng bệnh. Lúc này, cũng là lúc lấy bát tự của hạ nhân. Chỗ xếp hàng, Bùi Châu Hiền nhận lấy một bình rượu hoa cúc nhạt như nước, và một nhành thù du ba phần héo rũ.
