Người đàn bà gắp thức ăn cho con trai, hơi liếc sang con dâu rồi nhàn nhạt nói:
– Ở cữ thế là đủ rồi, ai cũng bận rộn cả không có nhiều thời gian đâu. Mai lại cơm nước dọn dẹp cho mẹ chứ dạo này mẹ nhiều việc lắm.
– Vâng…
Thủy vẫn cúi mặt ăn cơm không ngẩng đầu lên, chỉ đáp một tiếng nhỏ nhẹ. Người chồng bên cạnh không nói năng gì.
Người đàn ông trung niên nọ gắp thức ăn vào bát con dâu rồi quay sang bảo vợ:
– Con nó còn mệt thì cứ để nó nghỉ ngơi thêm, mới sinh xong cần phải bồi bổ tĩnh dưỡng cho khỏe hẳn đã.
– Ngày xưa lúc đẻ thằng Hải xong năm ngày sau tôi đã phải tự nấu cơm giặt giũ kia kìa. Bây giờ sướng quá lại cứ muốn thảnh thơi.
Người mẹ chồng không chịu lùi bước vẫn nói bằng giọng gay gắt. Điền chán nản nhìn vợ, giọng vẫn hòa hoãn kiên nhẫn:
– Xưa khác giờ khác, cũng chỉ là nấu cơm giặt giũ chứ có gì. Dạo này tôi cũng rảnh cứ để tôi lo chuyện nhà cửa, bà với thằng Hải cứ yên tâm mà đi làm.
– Ở đâu ra cái chuyện đấy?
Loan trừng mắt lên nhìn chồng, đang định mắng một tràng nữa thì tiếng con dâu ngập ngừng vang lên:
– Không sao đâu bố… con khỏe hẳn rồi ạ… Mẹ cứ để việc nhà cho con…
Người đàn bà nọ lườm một cái rồi lại tiếp tục ăn cơm, đứa con trai bên cạnh vẫn không nói năng gì. Điền khẽ thở dài nhìn đứa con dâu đối diện, rồi lại gắp thức ăn vào bát cho nàng.
Thủy vừa mới sinh con được gần chục ngày. Mẹ ruột nàng lên chăm sóc con gái được mấy hôm đầu rồi cũng phải về lo chuyện đồng áng. Mẹ chồng nàng vì thế vừa phải đi làm vừa phải ngó ngàng tới con dâu, vừa phải dọn dẹp nhà cửa, bao nhiêu thứ đổ lên đầu. Nhưng đấy cũng không phải nguyên nhân sâu xa khiến nàng bị mẹ chồng ghẻ lạnh.
Thủy là dân tỉnh lẻ, gia cảnh nhà nàng cũng tầm thường không có gì nổi bật. Thứ duy nhất khiến một chàng trai thành thị mê mẩn cô gái ngoại tỉnh là nhan sắc mỹ miều của nàng. Nhưng dù con dâu mình có xinh đẹp thế nào thì Loan vẫn cảm thấy không môn đăng hộ đối. Bà vốn nhắm làm thông gia với một người bạn, họ có cô con gái đang học bằng tiến sĩ, tương lai cực kỳ rộng mở. Ấy vậy mà con trai bà lại vập vào một con bé chẳng có gì nổi bật ngoài cơ thể gợi cảm phơi phới.
Phụ nữ luôn đố kỵ và đề phòng, cho dù là địa vị tuổi tác ra sao, trong nhà xuất hiện một đứa con gái trẻ đẹp lại còn không phải là kiểu mình thích khiến bà khó chịu.
Đó là chưa kể, Thủy còn đẻ con gái.
Chồng nàng thích con trai, mẹ chồng nàng cũng thế.
Thủy vẫn nhớ như in khuôn mặt của chồng và mẹ chồng khi biết kết quả siêu âm. Dù không quá lộ liễu nhưng vẫn là biểu hiện từ háo hức chuyển sang lãnh đạm, không hề có cảm xúc, như đang xem kết quả của một người xa lạ.
Cũng sau khi sinh, chồng nàng không còn nồng nhiệt như trước. Sự chăm sóc lo lắng chỉ dừng ở mức độ làm tròn nghĩa vụ. Thủy dĩ nhiên biết điều đó.
