Vào một ngày nắng đẹp trong giờ nghỉ trưa, trên sân thượng trường trung học công lập ở Queens, Lý Nam Chi đang dựa vào ống thông hơi, nhâm nhi ly cà phê đá mà bạn cùng phòng đưa cho trong lúc ôn lại bài đọc AP Literature.
\”Cậu lại đọc《 Đồi gió hú 》 à? Cậu không phải học sinh nhà Ravenclaw thật à?\”
Katie mỉm cười nghiêng người sang, cô gái da trắng có mái tóc màu nâu, thích mặc áo len xám đi bốt cao cổ, giọng nói nhỏ nhẹ, thậm chí nụ cười của cô nàng cũng giống như một bộ phim truyền hình Anh.
\”Không phải, tớ đọc Slytherin.\” Lý Nam Chi thản nhiên đáp, nhưng khóe mắt cô bé thoáng chút dịu dàng.
(\”Slytherin\” là một trong bốn nhà của trường Hogwarts trong truyện Harry Potter)
Năm nay Katie là người bạn mà cô bé nói chuyện nhiều nhất. Họ cùng nhau đi tàu điện ngầm về nhà, cùng nhau học bài trong thư viện, thỉnh thoảng cùng nhau tham gia cuộc thi Reading Marathon vào cuối tuần. Katie thích mặc áo vest quá khổ, nói rằng cô nàng thích \”những thứ không phân biệt giới tính\”; Lý Nam Chi không nói gì, nhưng cô bé nhận ra mình thường nhìn vào gót chân của Katie khi cô nàng mặc quần ống rộng, và tần suất chớp mắt của mình khi nói chuyện với cô nàng.
Cô bé chưa từng yêu đương với ai, cũng không nghĩ mình cần phải yêu đương. Nhưng cô bé biết mình sẽ luôn vô tình để ý đến một số cô gái trong đám đông. Kiểu chú ý này không hề mang theo tình ý, chỉ là sự nhẹ nhàng, quen thuộc, và muốn tới gần, có lẽ chính cô bé không thể tự lý giải được.
\”Hì, cậu cảm thấy mình có thể vào được Brown không?\” Kitty đột nhiên hỏi.
(Đại học Brown (tiếng Anh: Brown University) là một viện đại học nghiên cứu tư thục ở Providence, Rhode Island, Hoa Kỳ)
\”Bài luận về các hoạt động của cậu viết rất hay.\” Lý Nam Chi không nhìn cô nàng, chỉ chăm chú nhìn vào cuốn sách: \”Thi hai lần, chắc là có thể.\”
\”Còn cậu thì sao? Với trình độ của cậu, Harvard và Columbia chắc không thành vấn đề chứ?\”
\”… Tớ chỉ nộp đơn vào các ngành liên quan đến luật thôi.\” Lý Nam Chi nhẹ giọng nói, rồi cúi đầu tiếp tục giở sách.
Điểm trung bình của cô bé ở trường đều là A, đã học năm môn AP, và điểm SAT đầu tiên là 1510. Nam Chi đang chuẩn bị cho kỳ thi lại vào mùa thu, tham gia các dự án hỗ trợ pháp lý cộng đồng, dạy kèm viết cho học sinh lớp dưới và làm tình nguyện tại thư viện thành phố. Mục tiêu của cô bé là học dự bị luật và nộp đơn vào chương trình Tiến sĩ Luật của Harvard, Columbia và Penn.
Nam Chi hơi bị cô lập trong lớp, nhưng cô bé không hề buồn bã, cũng đã quen với khoảng cách này. Bởi vì cô biết rõ rằng những người bạn cùng lớp sớm muộn gì cũng đi các con đường khác nhau – và con đường mà cô đi, đã được mẹ vạch ra từng bước.
Chạng vạng, Lý Tuyết thường đứng bên cửa sổ bếp, ngắm nhìn bầu trời chuyển dần từ vàng nhạt sang xanh thẫm, cô lau chiếc bát cuối cùng, đậy vung nồi, cất hộp cơm trưa ngày mai vào tủ lạnh, sau đó lại đứng dựa vào bệ cửa sổ thêm một lát.
Vẻ ngoài của cô cũng giống như tính cách của cô – lạnh lùng, điềm đạm và sạch sẽ, không quá nổi bật, nhưng đường nét cân đối, làn da trắng cùng đuôi lông mày tự nhiên hơi nhếch lên, lúc an tĩnh đứng giữa đám đông cũng có thể làm người ta nhìn nhiều thêm một lần.
