Năm Thiên Nguyên thứ ba, thời Bắc Hạ. Hoàng đế Lưu Huyền năm nay ba mươi tám tuổi, có tám người con, nhưng chỉ có ba người trưởng thành: Thái tử Lưu Bân hai mươi tuổi, Nhị hoàng tử Lưu Thì mười chín tuổi, Tam hoàng tử Lưu Lâm mười bảy tuổi.
Thái tử là con của hoàng hậu, Nhị hoàng tử và Tam hoàng tử đều là con của Tĩnh phi, người được sủng ái nhất trong hậu cung.
Thái tử thông minh tài lược, là người thích hợp nhất để kế vị. Nhị hoàng tử Lưu Thì trời sinh tính phóng đãng, chìm đắm trong tửu sắc, có thể nói là phế vật, khắp thiên hạ đều biết là kẻ không thể nên thân. Tam hoàng tử Lưu Lâm khi còn nhỏ thì nhu thuận, nhưng thực ra là một nhân tài có thể bồi dưỡng sau này, sánh ngang thái tử.
Diêu Nhụy là con gái của Lâm An hầu Diêu Thế Tông, nhưng vì mẫu thân xuất thân thanh lâu nên nàng không được sủng ái trong phủ Hầu. Năm nay nàng vừa mười lăm tuổi, đã đến tuổi cập kê, cũng đã có thể gả chồng.
Vốn dĩ với thân phận Diêu Nhụy, chỉ cần không vào hoàng gia, vẫn có thể gả cho một công tử nhà giàu, hưởng một đời an ổn. Nhưng không ngờ phụ thân vì con đường quan lộ của mình, lại đem Diêu Nhụy gả cho Nhị hoàng tử vô dụng nhất. Mà vì thân phận thấp kém của nàng, dù gả đi cũng chỉ có thể làm trắc phi.
Diêu Nhụy không muốn gả.
Nhị hoàng tử trời sinh tính phóng đãng, dáng vẻ lại béo ú nu, còn tô trát phấn son, như vậy thì không phải là người tốt lành gì.
Cho nên, vào ngày thứ năm trước hôn lễ, Diêu Nhụy chủ động đến thư phòng của phụ thân, muốn cùng ông thương nghị chuyện hủy hôn.
Đến thư phòng, phụ thân Diêu Thế Tông đang bận xem văn thư, thấy Diêu Nhụy đến, chỉ tùy ý liếc mắt một cái rồi nhàn nhạt hỏi: \”Chuyện gì?\”
Diêu Nhụy vội vàng tiến lên, dâng chén trà ngon, cung kính đặt xuống rồi quỳ gối hành lễ, lúc này mới nói: \”Phụ thân, Nhị nhi, Nhị nhi không muốn gả cho Nhị hoàng tử kia. Thiên hạ này ai mà không biết Nhị hoàng tử…\”
\”Được rồi, chuyện này không cần bàn cãi.\” Diêu Thế Tông trực tiếp cắt lời Diêu Nhụy.
Đôi mắt Diêu Nhụy lập tức ướt lệ, nghĩ đến cả đời mình sẽ bị hủy hoại bởi cuộc hôn nhân này, nàng dứt khoát \”bịch\” một tiếng quỳ xuống đất, nặng nề dập đầu một cái rồi nức nở nói: \”Phụ thân, Nhị nhi từ nhỏ đến giờ luôn tuân thủ khuôn phép, không dám có nửa điểm vượt quá giới hạn. Bây giờ chỉ cầu xin phụ thân đừng vì tiền đồ mà hủy hoại Nhị nhi, Nhị nhi cũng là cốt nhục của ngài mà.\”
Diêu Nhụy có thể nói là dùng tình cảm để lay động, lời nói chân thành không hề giả dối.
Diêu Thế Tông cũng nhíu mày. Ông vốn là chủ một nhà, trong nhà luôn quen làm theo ý mình, đâu dung được người khác ngang ngược như vậy, bực mình nói: \”Ý ngươi là gì? Vi phụ sao lại hủy hoại tiền đồ của ngươi? Nhị hoàng tử là con trai trưởng của Tĩnh phi, Tĩnh phi lại là phi tử được hoàng đế sủng ái nhất, ngươi gả cho Nhị hoàng tử sao lại là hủy hoại tuổi xuân? Rõ ràng là ngươi muốn trèo cao, bây giờ lại đến đây trách móc ta, thật to gan!\”
Diêu Nhụy nghe ra phụ thân không vui, sợ đến giật mình, vội vàng dập đầu thêm một cái nữa, rồi đánh bạo tranh cãi: \”Nhưng thế gian này ai mà không biết Nhị hoàng tử thô bỉ? Tỳ nữ trong phủ hắn không ai là không bị hắn làm nhơ nhuốc, còn chưa cưới hoàng phi mà không biết bao nhiêu con hoang lưu lạc ngoài dân gian. Những chuyện dơ bẩn đó, chẳng lẽ phụ thân không biết sao? Ngài cho rằng Nhị nhi gả vào đó sẽ có kết cục tốt đẹp sao?\”
