Một xô nước lạnh dội xuống. Tony ướt sũng từ đầu đến chân, ho sặc sụa tỉnh lại. Gã run run, khí lạnh đang len lỏi vào từng tế bào.
Tony nghiến răng, gã sợ lạnh…từ khi còn nhỏ đã rất sợ rồi. Khi đó gã ngã xuống hồ băng trong một lần vui chơi quá khích. Tony còn nhớ như in lúc đó, bản thân chới với trong làn nước lạnh như thế nào. Gã quẫy đạp, giãy dụa để ngoi lên…nhưng rồi lại từ từ chìm xuống.
Thư ký của Howard lúc đó, gã chẳng còn nhớ tên hắn nữa nhưng vẫn nhớ như in khuôn mặt của hắn ta…và cả ánh mắt lạnh nhạt của hắn khi nhìn thấy gã cầu cứu. Hắn dửng dưng, rồi xoay người đi mất.
Toot cứu gã lên, đó là con chó becgie mà gã nuôi. Khi ấy nó đã cao hơn cả gã rồi.
Nhưng Toot không thoát được, nước hồ lạnh quá, nó mau chóng kiệt sức rồi mất hút dưới làn nước. Đó là lần đầu tiên Tony nếm trải cảm giác mất đi một người bạn, cảm giác đó khiến gã không thể nào quên được.
Sau vụ đó gã bị ốm một trận nhớ đời, đêm nào cũng nằm mơ thấy dáng vẻ tuyệt vọng của Toot khi dần dần chìm xuống. Ánh mắt đó dính chặt trên người gã, tha thiết cầu xin gã cứu nó…nó không muốn chết.
Tony đã bị chuyện đó ám ảnh rất lâu, ám ảnh bởi sự lãnh đạm của người khác đối với gã, ám ảnh ánh mắt tuyệt vọng của một sinh vật cận kề cái chết.
Một cú đạp giáng xuống bả vai, Tony ăn đau, ký ức sâu xa kia cũng bị đánh gãy. Gã lồm cồm bò dậy, dáng vẻ rất chật vật.
\” Tỉnh rồi?!\”
Red Skull đứng trước cửa phòng giam, nhìn gã chằm chằm.
Tony nhìn xung quanh, không biểu lộ cảm xúc gì.
\” Bị tạt thành như vậy, muốn ngủ cũng khó.\”
Gã đáp lời Red Skull, dựa vào tường, sau đó ngước nhìn hắn:
\” Cách chào đón của các người lạ quá.\”
\” Lâu rồi sẽ quen.\”
\” Nhưng ta không có ý định ở lại chỗ này quá lâu.\”
\” Trông chờ vào alpha của ngươi sao?!\”
Red Skull nở nụ cười châm biếm:
\” Hắn ta bây giờ có khi vẫn chưa biết tí gì về tình hình của ngươi.\”
\” Red Skull, sự kiêu ngạo đó sẽ quay lại đâm ngươi một nhát nhanh thôi.\”
Tony nghiêng đầu, hai mắt khép hờ.
Howard…nếu bây giờ ông biết tin tôi bị bắt cóc…liệu có làm ngơ như năm tôi 18 tuổi hay không…?!
Red Skull không để ý tới câu nói của Tony, sai người kéo gã đi. Tony đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho những màn tra tấn dã man sắp tới, gã nghĩ gã có thể chịu được.
Bình tĩnh lại nào Tony Stark…
Gã cố giữ đầu óc mình tỉnh táo, quan sát mọi thứ dọc đường đi, cố gắng ghi nhớ các lối ra vào đã gặp.
Bọn chúng dẫn gã tới một căn phòng ở khu thí nghiệm đặc biệt, chờ sẵn ở bên trong là mấy gã tiến sĩ nối giáo cho giặc.
