(Solo Leveling) Dear Shadow Monarch - 44. Vua (3)

Lần đầu tiên trong đời, Vua Kiến nếm trải cảm giác thực sự của sự bất lực – một nỗi khiếp đảm sâu sắc từ tận xương tủy. Đối diện với kẻ thù này, thứ sức mạnh mà nó đang phải đối mặt không khác gì một cơn lốc dữ dội, cuốn phăng mọi hy vọng yếu ớt còn sót lại. Từng đòn đánh của Jinwoo như những nhát búa giáng thẳng vào lớp vỏ cứng cáp mà Vua Kiến từng tự hào.

Càng chiến đấu, nó càng nhận ra: chẳng có cách nào để chiến thắng. Mọi năng lực mà nó hằng tự tin đều trở nên vô dụng trước tốc độ và sức mạnh vượt xa giới hạn của Jinwoo.

Suốt quãng thời gian tồn tại, nó đã không ngừng tiến hóa, cắn xé, hấp thụ để trở nên hoàn hảo cho sứ mệnh giết chóc. Bao nhiêu sinh mạng, kể cả những kẻ hùng mạnh nhất  tất cả đều trở thành thức ăn để nó trưởng thành. Vậy mà giờ đây, trước một con người, tất cả đều sụp đổ.

Thân thể đầy thương tích, Vua Kiến run rẩy, rồi quay phắt người, cuống cuồng bỏ chạy. Trong tâm trí nó, hình bóng Nữ Hoàng, vương quốc, hay niềm kiêu hãnh làm vua đều vụt tắt như chưa từng tồn tại. Bây giờ, điều duy nhất nó còn giữ được chính là bản năng sinh tồn.

Nhưng ngay khoảnh khắc nó vừa cất bước, \’ẦM\’ – một sức mạnh vô hình giáng thẳng xuống, ép chặt thân thể nó xuống nền đá lạnh.

Bị ghì chặt như côn trùng dưới bàn tay khổng lồ, Vua Kiến hoảng loạn giãy giụa, chất dịch màu xanh rêu văng tung tóe từ các vết nứt trên lớp giáp. Đôi mắt tràn ngập kinh hoàng của nó chạm phải ánh nhìn lạnh lùng của Jinwoo.

\”Ngươi nghĩ có thể trốn thoát khỏi ta sao?\”

Giọng nói ấy như một lưỡi dao sắc lạnh, xuyên thẳng vào tâm trí của Vua Kiến. Jinwoo nâng nhẹ bàn tay.

Cái ý nghĩ duy nhất mà Jinwoo giữ trong đầu là: \”Bằng mọi giá, con quái vật này sẽ trở thành một phần đội quân bóng tối của ta.\” Nhưng muốn thế, trước tiên phải khiến nó quỳ phục bằng cái chết.

\”Ki… kiee…!\” Vua Kiến phát ra những âm thanh nghẹn ngào từ cổ họng, ánh mắt đầy sợ hãi hướng về kẻ đang áp đảo mình.

Dồn toàn bộ tàn lực, nó cố gắng nhấc người dậy, từng cái chân run rẩy cào trên nền đá, níu kéo chút hi vọng mong manh được sống. Từng bước, từng nhịp thở, đều trĩu nặng tuyệt vọng.

Nhưng Jinwoo không để nó chạy. Với hai con dao găm đen nhánh lóe sáng trong tay, anh bước tới, ánh mắt như lưỡi kiếm băng giá.

\”Chấm dứt thôi.\”

Và rồi-

Phập!
Phập!
Phập!

Những lưỡi dao lạnh lẽo liên tục đâm xuyên qua lớp vỏ đã mục nát, cắm sâu vào lưng và sườn của Vua Kiến. Mỗi nhát dao là một lời tuyên án tử hình không khoan nhượng.

Vua Kiến thét lên đau đớn, thân thể co giật dữ dội rồi gục hẳn xuống, máu xanh chảy ra lênh láng dưới chân Jinwoo.

Ring!
[Đã tiêu diệt kẻ thù.]
[Level Up!]
[Level Up!]

Một nụ cười hài lòng thoáng qua trên gương mặt Jinwoo.

Ánh mắt anh nhìn ra phía xa – nơi bầy kiến đen khổng lồ vẫn còn đang tụ tập. Một làn hơi lạnh phả ra từ khóe miệng, đầy thách thức.

Khoảnh khắc đó, trong lòng Jinwoo chỉ còn lại khát vọng duy nhất: thống trị tất cả, kể cả cái chết.

Bỗng,

Yujin khẽ bước đến gần, bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai Jinwoo như kéo anh về với thực tại, tách khỏi cảm giác hưng phấn dữ dội vẫn còn vương vấn sau trận chiến. Nhận ra ánh mắt nghiêm túc và đầy quan tâm của cậu, Jinwoo khẽ thở ra một hơi, nhanh chóng lấy lại sự bình tĩnh vốn có.

Ánh nhìn của anh chậm rãi quét qua chiến trường đã vắng lặng, những vệt máu xanh thẫm của Vua Kiến vẫn còn loang lổ trên mặt đất, như một minh chứng cho kẻ thù đã gục ngã. Nhưng ngoài những tàn tích của con quái vật khổng lồ ấy, phần lớn thợ săn vẫn đứng vững, dù gương mặt họ còn nguyên vẻ bàng hoàng.

Cuộc chinh phạt cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Nhờ vào sự xuất hiện kịp thời và can thiệp áp đảo của Jinwoo, đại họa đã được ngăn chặn từ trong trứng nước.

Thay vì viễn cảnh thảm sát mà mọi người lo sợ, lần này tổn thất chỉ dừng lại ở vài thợ săn bị thương nặng, hoàn toàn không có thương vong về người. Một chiến thắng gần như hoàn hảo – vượt xa cả những kỳ vọng ban đầu.

Jinwoo thu lại đôi dao găm đã vấy máu, ánh mắt trầm lặng hướng về phía Yujin, khẽ gật đầu như lời cảm ơn không nói thành lời.

Mọi thứ đã kết thúc. Nhưng sâu thẳm trong ánh mắt Jinwoo, vẫn còn điều gì đó chưa dứt – một phần bóng tối mà chính anh cũng chưa thể gọi tên.

—

Khoảnh khắc Vua Kiến gục xuống, tiếng reo hò vang lên khắp mọi nơi – từ chiến trường thực địa cho đến những gia đình đang dán mắt vào màn hình tivi theo dõi trực tiếp. Người dân không thể kìm được sự vui sướng vỡ òa, như thể chính họ vừa thoát khỏi cơn ác mộng kéo dài. Nỗi sợ hãi bị quái vật tàn sát, sự lo lắng cho những thợ săn chiến đấu ở tiền tuyến… tất cả cuối cùng cũng được giải tỏa.

Những giọt nước mắt xúc động rơi xuống trên gương mặt của các gia đình từng có người thân hy sinh trong những cuộc chinh phạt trước. Dù người đã mất không thể quay về, nhưng chiến thắng này là lời an ủi lớn nhất, là minh chứng rằng sự hy sinh của họ không vô ích. Những thợ săn từng mạo hiểm tính mạng nay có thể trở về nhà, mang theo niềm tự hào và sự vinh quang sau chiến thắng lịch sử.

Giữa niềm vui vỡ òa ấy, không ai quên nhắc đến Jinwoo – người anh hùng thầm lặng nhưng mang trên vai gánh nặng lớn nhất. Nếu không có anh, có lẽ cục diện trận chiến đã hoàn toàn khác. Những thợ săn khi bước xuống khỏi chiến hạm, từ những người trẻ đến các cựu binh, ai nấy đều nở nụ cười tự hào, ánh mắt ngời sáng như mang theo niềm tin vào một tương lai an toàn hơn.

Dưới ánh hoàng hôn đỏ rực chiếu lên chiến trường đầy vết tích, những giọng hô vang tên Jinwoo như hòa vào gió, mang theo lòng biết ơn vô hạn.

Cuộc chinh phạt lần này không chỉ là một trận chiến đơn thuần, mà còn là minh chứng rõ ràng nhất cho sức mạnh áp đảo của Jinwoo trước con mắt cả thế giới. Khi hình ảnh anh đứng sừng sững giữa chiến trường, một mình hạ gục Vua Kiến – kẻ đã khiến biết bao thợ săn hạng S phải bị thương nặng – được truyền đi khắp các quốc gia, không ai còn có thể phủ nhận vị thế của anh.

Giới thợ săn quốc tế, những kẻ từng nghi ngờ hay dè bỉu Jinwoo, giờ đây chỉ còn biết im lặng thán phục. Dù chưa từng chính thức thừa nhận, nhưng với những gì anh thể hiện, danh hiệu \”Thợ săn mạnh nhất Hàn Quốc\” giờ đây hoàn toàn xứng đáng. Thậm chí, trong lòng nhiều người, Jinwoo đã vượt xa giới hạn của một quốc gia, trở thành biểu tượng mới cho sức mạnh mà toàn thế giới phải e dè.

Cuộc chiến này không chỉ khẳng định đẳng cấp của Jinwoo, mà còn mở ra một trang mới cho Hàn Quốc – nơi mà từ nay, họ sở hữu một thợ săn đứng ngang hàng, thậm chí vượt mặt nhiều cường quốc khác.