(Solo Leveling) Dear Shadow Monarch - 14. Rắc rối (1)

Tại trụ sở Hiệp hội Thợ săn Hàn Quốc, không khí căng thẳng bao trùm căn phòng điều phối. Một cuộc gọi khẩn cấp vừa được tiếp nhận, nội dung khiến cả đội ngũ phải gấp rút vào trạng thái sẵn sàng.

\”Đội thợ săn tiến vào Cổng hạng A đã mất liên lạc. Cổng có dấu hiệu dao động mana bất thường!\”

Một nhân viên kỹ thuật vội vàng cập nhật dữ liệu lên màn hình, những con số nhảy loạn xạ thể hiện mức năng lượng bất thường phát ra từ Cổng.

Yeon Yujin đứng ở trung tâm phòng, mắt nheo lại khi đọc bảng báo cáo. Khi nhìn thấy danh sách thợ săn tham gia vào cuộc đột kích này, cậu khẽ cười bất đắc dĩ.

\”Anh ấy lúc nào cũng mang đến rắc rối nhỉ?\”

Giọng nói không quá lớn nhưng đủ để những người xung quanh nghe thấy.

Một nhân viên đứng gần đó lo lắng hỏi:

\”Trợ lí Yeon, ý anh là ai?\”

Yujin không trả lời ngay, thay vào đó cậu nhìn chằm chằm vào màn hình, nơi cái tên \”Sung Jinwoo\” xuất hiện trong danh sách đội hình tham gia.

Không ai trong Hiệp hội là không biết đến người đàn ông này. Một thợ săn hạng E—ít nhất là trên giấy tờ—nhưng lại liên tục tạo ra những sự kiện gây chấn động.

Dao động mana ngày càng trở nên hỗn loạn. Một cánh cổng cấp C không thể có mức năng lượng như thế này.

\”Đây là… Hầm tăng cấp sao?\” Một nhân viên chợt thốt lên, giọng hoảng hốt.

Yujin trầm ngâm trong giây lát, rồi quay người bước ra ngoài.

\”Chuẩn bị một đội cứu hộ. Tôi sẽ đích thân giám sát vụ này.\”

Dù cậu có linh cảm rằng Jinwoo không cần đến sự giúp đỡ, nhưng là người quan sát anh ta từ đầu, Yujin biết…

Một khi Sung Jinwoo bước vào một Cổng, sẽ không có chuyện gì diễn ra theo lẽ thường.

—

Yujin và Woo Jin Chul đứng đối diện với cánh cổng khổng lồ, ánh sáng xanh lam phát ra từ bên trong tạo nên một bầu không khí đầy căng thẳng. Nhóm thợ săn và nhân viên Hiệp hội có mặt tại hiện trường không giấu được vẻ lo lắng khi chứng kiến sự thay đổi bất thường của cánh cổng.

Yujin không nói gì, đôi mắt tím lặng lẽ quan sát dòng chảy mana, từng tia sáng nhỏ li ti trôi qua trong không khí. Cậu đã quen với việc nhận diện những thay đổi này, nhưng lần này, điều gì đó trong không khí khiến cậu cảm thấy không ổn. Một sự dao động mạnh mẽ, không phải như những lần trước. Cậu không hề chần chừ, nhanh chóng ra hiệu cho Woo Jin Chul.

\”Kiểm tra lại các thiết bị!\” Yujin ra lệnh. Mọi người xung quanh vội vã kiểm tra các thiết bị đo lường. Những con số trên máy đo liên tục nhảy loạn xạ, và không lâu sau, tiếng báo động vang lên.

\”Cái Cổng đang tăng cấp!\” Một nhân viên hốt hoảng hét lên. \”Nó sắp trở thành Cổng cấp A nguy hiểm nhất rồi!\”

Cả nhóm đều bị bất ngờ trước sự biến đổi quá nhanh của cánh cổng. Mọi người quay lại nhìn Yujin với vẻ mặt căng thẳng, chờ đợi chỉ dẫn. Tuy nhiên, Yujin vẫn không hề tỏ ra hoang mang. Cậu đã thấy những điều bất thường này không ít lần, nhưng không thể ngờ rằng lần này, tốc độ chuyển hóa lại nhanh đến vậy.

\”Chúng ta không thể để nó tiếp tục phát triển thêm.\” Yujin nói, giọng điềm tĩnh nhưng sắc bén. \”Nếu để nó trở thành Cổng cấp S, không chỉ riêng Hàn Quốc mà toàn bộ khu vực sẽ phải đối mặt với một thảm họa. Đội cứu hộ đã sẵn sàng chưa?\”

Woo Jin Chul đáp lại ngay lập tức: \”Đội đã chuẩn bị, nhưng tình hình sẽ không đơn giản. Cổng cấp A có thể chứa những con quái vật mạnh mẽ, không thể lường trước.\”

Yujin gật đầu, mắt cậu vẫn không rời khỏi cánh cổng. Mặc dù cậu biết rằng mọi thứ đang trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết, nhưng cậu không thể để sự sợ hãi chi phối. Cậu cũng biết rõ về khả năng của Sung Jinwoo, và cảm giác bất an mà cậu có lúc này không phải vì lo cho Jinwoo, mà là lo cho chính mình.

\”Chuẩn bị sẵn sàng. Chúng ta không thể để bất kỳ sự chậm trễ nào xảy ra.\” Yujin hạ giọng, thể hiện sự quyết đoán không thể thay đổi.

Cả nhóm tiếp tục hành động, nhưng trong lòng mỗi người đều biết rằng sự xuất hiện của cánh cổng cấp A này không chỉ là một thử thách nữa, mà có thể là trận chiến sinh tử lớn nhất mà họ từng đối mặt.

Những tiếng xì xào bàn tán xung quanh ngày càng lớn hơn khi thông tin về Cha Haein, Phó Hội trưởng của Hội Thợ săn, đã vào trong cánh cổng lan ra. Không ai biết bên trong đang xảy ra chuyện gì, nhưng tất cả đều hiểu rằng khi một cổng sắp thăng cấp, mức độ nguy hiểm của nó có thể vượt xa dự đoán.

Yujin nhắm mắt lại một thoáng, áp chế cơn đau đầu đang hình thành do dòng mana hỗn loạn trước mặt. Cậu có thể cảm nhận được sự khuếch đại của mana bên trong cổng, giống như một con quái vật đang dần thức tỉnh. Thời gian càng trôi qua, cơ hội sống sót của những thợ săn mắc kẹt bên trong càng thấp đi.

Dù biết rằng Jinwoo có những năng lực phi thường, nhưng cậu không thể đặt cược tất cả vào một mình anh ấy. Một thợ săn dù mạnh đến đâu cũng không thể một mình đối đầu với một Cổng gần cấp S mà không có bất kỳ hậu thuẫn nào. Nếu là bất kỳ ai khác ngoài Jinwoo, Yujin đã không cần phải do dự. Nhưng Jinwoo không phải người bình thường. Cậu hiểu rõ điều đó hơn ai hết.

Ngay khi một nhân viên báo cáo về sự xuất hiện của Cha Haein bên trong cổng, Yujin thở dài một hơi, ánh mắt lộ vẻ bất đắc dĩ nhưng kiên quyết. Cậu chỉnh lại găng tay, nhìn về phía Woo Jin Chul.

\”Tôi sẽ xử lý cái Cổng này.\”

Câu nói của cậu khiến mọi người xung quanh sững sờ. Một số người tròn mắt, không thể tin được những gì vừa nghe.

\”Trợ lý Yeon, anh định vào trong sao?\” Một nhân viên Hiệp hội lắp bắp hỏi, giọng lộ rõ vẻ hoảng hốt.

Yujin không trả lời ngay. Cậu chỉ lặng lẽ bước đến gần cổng, nơi những luồng mana đang xoáy tròn như một cơn bão vô hình. Cậu chạm nhẹ vào rìa cổng, đôi mắt tím lóe sáng lên một tia sắc bén.

\”Còn cách nào khác sao?\” Cậu hỏi ngược lại, giọng điệu không mang theo chút chần chừ nào. \”Chúng ta không thể cứ đứng đây nhìn mà không làm gì cả.\”

Woo Jin Chul cau mày, rõ ràng không đồng tình.

\”Cậu là Trợ lý cấp cao của Hiệp hội, không thể tùy tiện hành động—\”

\”Nhưng tôi cũng là một Thợ săn.\” Yujin cắt ngang, giọng điềm tĩnh nhưng không thể phản bác.

Bầu không khí chùng xuống. Woo Jin Chul có lẽ hiểu rõ điều này hơn ai hết—Yujin không chỉ là một thư ký ngồi bàn giấy. Cậu là một trong những người có sức mạnh đặc biệt nhất Hiệp hội, và cậu chưa từng lùi bước trước bất kỳ mối đe dọa nào.

Yujin nhìn về phía cổng, ánh sáng tím trong mắt càng trở nên sâu thẳm. \”Nếu Jinwoo đã vào đó, tôi cũng sẽ vào.\”