(Solo Leveling) Dear Shadow Monarch - 11. Chọn lựa (2)

Sung Jinwoo bước vào phòng bệnh với những bước chân nhẹ nhàng, gần như vô hình giữa không gian yên tĩnh của bệnh viện. Đèn ngủ tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, chiếu rọi lên khuôn mặt người phụ nữ đang nằm trên giường bệnh.

Bà Park Kyunghye.

Bà vẫn như vậy, như bốn năm trước. Mái tóc mềm mượt, khuôn mặt hiền hậu, nhưng làn da đã dần trở nên xanh xao vì thời gian dài chìm trong cơn hôn mê.

\”Mẹ…\”

Jinwoo kéo ghế ngồi xuống cạnh giường, ánh mắt anh trầm xuống khi nhìn khuôn mặt yên bình của mẹ mình. Nhưng trong sự yên bình đó, có một sự bất lực khiến lòng anh đau nhói.

Bốn năm trước, bà đã chìm vào giấc ngủ này mà không có lời báo trước. Một ngày nọ, bà ngã xuống sàn nhà, bất tỉnh, và từ đó không bao giờ tỉnh lại nữa. Các bác sĩ đã cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng họ chỉ có thể nói một câu:

\”Đây là hội chứng \’Giấc Ngủ Vĩnh Hằng\’.\”

Một căn bệnh bí ẩn xuất hiện cùng với những Cánh Cổng và Thợ Săn. Nó không giết chết người mắc phải, nhưng cũng không thể chữa trị. Họ ngủ say như thể linh hồn đã rời khỏi thân xác. Và những người mắc phải căn bệnh này… đều là người thân của các Thợ Săn.

Ban đầu, anh không tin vào điều đó. Nhưng khi thấy bao nhiêu gia đình của Thợ Săn cũng rơi vào tình cảnh tương tự, Jinwoo biết rằng đây không chỉ là một căn bệnh đơn thuần.

Bốn năm. Đủ để một đứa trẻ trưởng thành. Đủ để một gia đình tan vỡ.

Khi cha anh mất tích trong một Cánh Cổng, mẹ anh là người đã gánh vác mọi thứ. Nhưng khi bà ngã xuống, mọi thứ đè nặng lên vai Jinwoo.

Lúc đó, em gái anh, Sung Jinah, chỉ mới học trung học.

Viện phí của mẹ. Học phí của em gái. Chi phí sinh hoạt hằng ngày.

Một chàng trai 20 tuổi, không có gì trong tay, chỉ có thể làm một việc duy nhất: bước vào Cánh Cổng.

Dù biết rõ mình yếu đến mức nào, dù biết rằng mình chỉ là một Thợ Săn hạng E – hạng thấp nhất trong hệ thống phân cấp Thợ Săn, Jinwoo vẫn cắn răng tiếp tục.

Vì nếu không làm vậy…

Họ sẽ không sống nổi.

Jinwoo nắm lấy tay mẹ mình, bàn tay bà đã gầy đi nhiều, nhưng vẫn ấm áp như ngày nào.

\”Mẹ… Con đã mạnh hơn rồi.\”

Anh khẽ thì thầm, như thể đang tâm sự với bà.

\”Con sẽ không còn bị thương nữa. Sẽ không còn ai gọi con là \’Kẻ yếu nhất\’ nữa. Con có thể bảo vệ Jinah, có thể lo liệu tất cả…\”

Anh dừng lại một chút, siết nhẹ tay bà.

\”Nên… mẹ hãy tỉnh dậy đi.\”

Nhưng bà Park Kyunghye vẫn không đáp lại.

Vẫn chỉ là sự im lặng.

Jinwoo nhắm mắt, giấu đi sự thất vọng trong lòng. Anh đã thay đổi. Mọi thứ đã thay đổi.

Nhưng chỉ có một điều… vẫn chưa thay đổi.

Người mẹ của anh… vẫn chưa tỉnh dậy. Và anh sắp tìm ra cách để bà tỉnh dậy với \’Nước Thánh Của Sự Sống\’.