Khi Quang Anh lặng thầm gục vào bóng đêm cùng câu hỏi chưa lời đáp, thì ở một nơi nào đó cách xa Minh Dạ hàng trăm cây số một cơn mơ nửa thực nửa mê cũng vừa kết thúc.
Không phải mưa. Không phải máu. Mà là mùi thuốc sát trùng và sắt gỉ len nhẹ vào khoang mũi, mang theo một cảm giác lạnh lẽo bủa vây từng tế bào kéo Duy từ vực sâu hôn mê quay về với thực tại.
Duy mở mắt.
Đèn huỳnh quang trên trần phòng bật chớp từng nhịp không đều, kêu tách tách khô khốc như tiếng đồng hồ định mệnh đang đếm ngược. Ánh sáng lạnh lẽo ấy không đủ để làm rõ cả căn phòng, nhưng lại đủ để phơi bày sự tàn khốc của thực tại.
Mùi ẩm mốc, kim loại hoen gỉ và cả thuốc sát trùng trộn lẫn vào nhau khiến Duy phải cau mày khi tỉnh dậy.
Cậu thử cử động tay… nhưng một cảm giác lạnh từ cổ tay trái kéo căng nhận thức.
Xích.
Một sợi xích mỏng nhưng bền chắc đang giữ cánh tay cậu dính vào tay ghế kim loại. Không siết chặt đến mức đau, nhưng đủ để nhắc cậu rằng mình không có quyền chọn rời đi.
Không gian xung quanh tĩnh lặng. Chỉ có tiếng đèn kêu, tiếng máy lọc khí khò khè như đang hấp hối. Nhưng rồi… cậu thấy ông ta.
Ngồi đối diện. Như thể đã ngồi đó rất lâu rồi.
Một người đàn ông với mái tóc bạc như tro, bộ vest trắng là lượt không dính một vết bụi. Đôi găng tay đen bó chặt lấy những ngón tay gân guốc, đầy tàn nhẫn.
Bên cạnh ông là một cây gậy bạc chạm trổ hình đôi cánh quạ dang rộng biểu tượng tưởng chừng đã bị thiêu cháy từ nhiều năm về trước.
Ánh mắt Duy chạm vào biểu tượng ấy. Cậu sững người.
Một dòng điện ký ức chạy dọc sống lưng như cắt qua từng lớp thịt:
– …Ngài Trắng…
Giọng cậu bật ra như một lời nguyền, khô khốc và không tin được.
Người đàn ông đối diện nghiêng đầu nhẹ, khóe môi nhếch lên một nụ cười như thể đang thưởng thức một bản nhạc xưa cũ:
– Cháu nhớ ta rồi à?
Giọng nói ấy. Duy sẽ không bao giờ quên được. Mượt như nhung nhưng độc hơn cả rắn.
Năm mười lăm tuổi, chính cậu đã bóp cò súng, bắn thẳng vào ngực ông ta. Tận mắt chứng kiến thân thể ấy đổ gục trong biển lửa nơi căn cứ Quạ Đen tan thành tro bụi.
Duy đã tin.
Tin rằng phần hắc ám nhất trong thế lực ấy đã bị tiêu diệt.
Rằng ông ta đã chết.
Nhưng ông ta đang ngồi đây.
Còn sống và mỉm cười.
Một sự tồn tại như lưỡi dao chĩa thẳng vào ký ức.
– Cháu lớn rồi. Đẹp trai hơn xưa.
Ông ta nheo mắt, chất giọng thản nhiên đến ghê người.
