Trước đó một giờ đồng hồ…
Đêm buông xuống thành phố như một tấm rèm nặng trĩu, ánh đèn đường hắt lên từng mảng sáng đục lờ mờ trên mặt đường loang nước mưa cũ.
Bên trong chiếc xe màu xám đen đang lặng lẽ di chuyển trong dòng xe hỗn độn, Duy ngồi phía sau, hai tay đặt lên đầu gối, tay phải khẽ vuốt nhẹ chiếc nhẫn bạc ánh sáng kim loại lạnh lẽo phản chiếu vào mắt cậu từng nhịp như thôi miên.
Quang Anh đang nói trong tai nghe, giọng anh rõ ràng, bình tĩnh, dưới lớp bình tĩnh đó là một thứ nhịp độ căng như dây đàn:
– Toàn bộ đội hình đã sẵn sàng. Từ giờ trở đi, mọi thứ sẽ diễn ra như kế hoạch. Không được để cảm xúc dẫn dắt. Không được phản ứng theo bản năng.
Hải Đăng ngồi phía trước không rời mắt khỏi kính xe nhẹ gật đầu.
Hùng Huỳnh kiểm tra lần cuối thiết bị ẩn trong áo khoác ánh mắt kín đáo lướt về phía Duy.
Một tòa nhà hiện ra trong tầm mắt khách sạn cũ kỹ bị bỏ hoang từ hơn một thập kỷ trước nay được cải tạo lại với lớp vỏ bên ngoài vẫn giữ nguyên vẻ xập xệ để tránh sự chú ý.
Nhưng bên trong… là một thế giới khác.
Cánh cửa hầm dẫn xuống được mở ra bằng một tấm thẻ từ đặc biệt một loại thẻ được làm riêng cho sự kiện chỉ diễn ra đúng một lần duy nhất.
Và rồi…
Âm nhạc vang lên âm thanh trầm sâu như tiếng tim đập trong lòng đất, dồn dập và bí ẩn.
Sảnh đấu giá ngầm hiện ra như một khoảng không tách biệt khỏi thực tại.
Tường được ốp đá tối, phản chiếu ánh đèn chùm pha lê lấp lánh. Trên trần là những bức phù điêu kỳ lạ, mô phỏng biểu tượng từ nhiều nền văn minh cũ.
Khắp nơi là những kẻ ăn vận sang trọng, mặt nạ vàng, mặt nạ ngọc, mặt nạ quỷ đủ kiểu dáng, không ai để lộ ánh mắt thật.
Và rồi… cậu bước vào.
Duy gương mặt không hề trang điểm, nhưng đường nét sáng rõ dưới ánh đèn.
Bộ vest trắng ngà như phủ một lớp sương, viền bạc nơi cổ áo nhẹ lấp lánh theo từng bước chân.
Mái tóc được vuốt nhẹ ra sau, để lộ vầng trán và ánh mắt lạnh điềm. Trên tay cậu chiếc nhẫn bạc, vết khắc tia chớp nhỏ đến mức phải soi kỹ mới thấy, nhưng đủ khiến mọi ánh mắt trong sảnh đồng loạt dừng lại.
Không phải vì cậu là ai. Mà vì cậu đang mang thứ mà tất cả đến đây vì nó.
Ngay sau lưng cậu, Đăng và Hùng Huỳnh bước theo giữ khoảng cách vừa đủ để không thu hút quá nhiều chú ý vẫn khiến người ta cảm nhận rõ rằng cậu không đơn độc.
An và Kiều mỗi người tay cầm khay phục vụ, mắt không rời khỏi sàn đấu giá, tai nghe đã kích hoạt sẵn sàng. Họ hòa mình vào những người phục vụ khác, không sơ suất, không khác biệt.
Từ xa trong một chiếc xe được ngụy trang thành xe giao hàng, Hiếu ngồi trước hàng loạt màn hình, tay đặt trên bàn phím cơ tùy chỉnh.
