Khi Shin Ho khẽ gật đầu trong lúc lắng nghe câu chuyện của họ, Tae Baek xé một thanh chả cá ra và đưa cho cậu. Mặc dù Shin Ho cứ nài anh ăn trước, nhưng anh từ chối. Cuối cùng, Shin Ho miễn cưỡng cắn một miếng lớn. Tae Baek, người vẫn đang quan sát với vẻ hài lòng, lúc đó mới chậm rãi mở thanh chả cá của mình.
Sau khi ăn xong một thanh chả cá một cách dễ dàng, Shin Ho hỏi Hye Min: \”Trong làng này còn con tin nào khác nữa không? Cô có biết gì không?\”
\”Ưm… chắc còn khoảng bốn người nữa đấy ạ.\”
\”Và họ là những người như thế nào…?\”
\”Tôi không nói chuyện với họ nhiều. Ba người trong số đó đã ở đây trước chúng tôi rồi, còn một người mới bị bắt sau chúng tôi. Nhưng chắc họ đang trốn ở đâu đó và vẫn chưa chịu xuất hiện.\”
Nghe vậy, Shin Ho và Tae Baek liếc nhìn nhau trong chốc lát.
Vài phút trước, trong lúc xử lý đám xác của nhóm cầm đèn pin, họ đã tranh thủ bàn bạc xem có nên đưa những con tin kia theo hay cứ đi ngay với hai chị em trước.
Tae Baek ngập ngừng một lúc rồi mới nói rằng anh không biết. Shin Ho không hỏi thêm gì nữa.
Tae Baek có vẻ bối rối trước đủ kiểu người mà anh đã nhìn thấy cho đến giờ. Rất khó để phân biệt ai là người đáng cứu và ai nên bị bỏ lại. Có thể anh đang lo lắng nếu cứu nhầm người thì họ lại hóa ra nguy hiểm.
Vì vậy, họ đã quyết định hỏi Hye Min và Hyein. Vì hai chị em đã ở đây mười ngày rồi, có lẽ họ nắm rõ tình hình hơn.
May thay, phản ứng dửng dưng của hai người cho thấy các con tin khác chưa từng làm hại họ. Vậy thì có lẽ đưa họ đi cũng không nguy hiểm gì.
\”Có nên đưa mấy người đó theo không? Hai người nghĩ sao?\”
Shin Ho hỏi. Hye Min và Hyein gật đầu không chút do dự.
Tìm những con tin đang ẩn náu không quá khó. Vài tiếng trước, Shin Ho đã thấy họ trốn ở đâu khi đang theo dõi nhóm cầm đèn pin.
Không tính Hye Min và Hyein, tổng cộng có năm con tin. Tất cả đều là đàn ông ở nhiều độ tuổi khác nhau. Ai nấy đều có vẻ mặt u ám và đầy thương tích. Họ không giới thiệu bản thân, có lẽ để tránh việc thân thiết với ai đó.
Một nhóm đông người thì sẽ di chuyển chậm hơn. Shin Ho chỉ muốn đưa Tae Baek đến được Mokpo càng sớm càng tốt và kết thúc cuộc đời mà cậu hằng mong muốn. Mỗi ngày trôi qua đều như một cuộc giằng co, với tinh thần và tâm hồn cậu đang bị bào mòn bởi những chuỗi ngày chịu đựng.
Shin Ho quan sát từng người: một người đàn ông râu ria khoảng ngoài 40 tuổi, một người đàn ông béo tầm 50 tuổi, một người đàn ông khoảng 30 tuổi có mái tóc đỏ, một người đeo kính gọng sừng, và một nam sinh trung học đang mặc đồng phục học sinh.
Không ai trong số họ trông có vẻ đặc biệt nguy hiểm gì. Không có nghĩa là họ đều tốt, nhưng cũng chẳng ai có vẻ đủ sức để áp đảo được Shin Ho nếu họ có ý định làm vậy.
Vì thiếu vận động, cơ bắp và do sợ hãi, có vẻ chỉ cần một mình Tae Baek đã đủ để xử lý bọn họ.
Tới lúc Shin Ho giải thích sơ qua kế hoạch, trời đã khuya. Cả chín người cùng tiến thẳng đến viện bảo tàng.
