-\”Đây là một thông báo khác. Những người bị nhiễm bệnh bị nghiêm cấm lên tàu.\”
-\”Hiện tại, cả quân đội Hàn Quốc và lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên Hiệp Quốc đều đang đóng quân tại Mokpo. Xin hãy đến khu an toàn sớm nhất có thể.\”
-\”Mọi công dân, chúng ta hãy cùng sống sót và gặp lại nhau.\”
-\”Vào ngày 10 tháng 10, lúc 6 giờ sáng, tàu cứu hộ số 45 đã rời cảng Mokpo an toàn, hướng đến đảo Jeju.\”
Shin Ho đột ngột tắt radio.
Chiếc xe lướt đi êm ái. Con đường núi quanh co vẫn còn nguyên vẹn, không vết máu, không xác người, không có kẻ bị nhiễm. Tán lá mùa thu rực rỡ trải dài khắp tầm mắt—một cảnh tượng đẹp đến nao lòng, ngay cả trong tình cảnh này.
Tae Baek, đang vô thức xoay vô lăng nhẹ nhàng, hạ cửa kính xuống. Gió thu mát lạnh ùa vào trong xe. Anh gác tay lên bệ cửa, khẽ lẩm bẩm như nói một mình.
\”Thời tiết đẹp ghê.\”
Shin Ho, người đang nhìn thẳng phía trước, khẽ giật mình khi nghe thấy giọng của Tae Baek. Sau đó, làm ra vẻ không để tâm, cậu liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Giọng của Tae Baek không có gì đặc biệt, nhưng mỗi lần nghe thấy, tim cậu lại đập nhanh hơn.
\”Ừm, đúng là vậy. Chắc vài hôm nữa sẽ lạnh hơn đấy.\”
Shin Ho xoa má mình—giờ đã se lạnh—do làn gió lùa vào qua cửa xe. Tae Baek, nhận ra điều đó qua gương chiếu hậu, kéo cửa kính lên. Gió ngừng lại, và sự tĩnh lặng lại trở về.
Nghịch vài thứ trong xe, Shin Ho với lấy một chai nước và uống một ngụm, dù thực ra cậu không khát. Cậu đưa chai về phía Tae Baek ra hiệu mời anh, nhưng Tae Baek chỉ lắc đầu từ chối.
Khi họ đi dần xuống sườn núi, một đường hầm hiện ra ở phía xa. Những bức tường xám nhạt vẫn còn nguyên vẹn, không có biển báo nào, xung quanh là các đống xi măng—một đường hầm chưa từng được mở. Đây chính là đường hầm mà mục sư Sung đã từng nhắc đến.
Shin Ho siết chặt khẩu súng trường trong tay, đồng thời chỉnh lại tư thế ngồi cho ngay ngắn.
Chẳng bao lâu sau, chiếc xe tiến vào đường hầm. Bên trong tối đen như mực vì đèn chiếu không hoạt động. Ở lối vào, ánh sáng từ bên ngoài vẫn còn đủ để soi đường, nhưng càng đi sâu vào trong, họ chỉ còn biết dựa vào đèn pha của xe.
Đường hầm như kéo dài vô tận, chẳng thấy lối ra đâu. Lái xe trong bóng tối hoàn toàn khiến người ta cảm thấy lạ lẫm, như thể họ đang bước vào một chiều không gian khác, hay một cõi cấm kỵ nào đó. Dù đã ra khỏi thành phố địa ngục kia, cảm giác này cũng không hề dễ chịu hơn là bao.
Khi Shin Ho lo lắng liếm môi khô, Tae Baek—người nãy giờ vẫn lặng lẽ lái xe—cuối cùng cũng lên tiếng.
\”Anh định nhắn tin cho cô ấy à?\”
\”Hả?\”
\”Lúc nãy Hyein có nói anh DM cho cô ấy mà, anh đã quên rồi à?\”
Shin Ho liếc nhìn về phía ngăn đựng găng tay, nơi mảnh giấy note Hyein đưa cho cậu đang được dán. Cậu nhìn chằm chằm vào ký hiệu \’@\’ và dòng chữ tiếng Anh được viết gọn gàng, nhưng vẫn không thể hiểu nổi nó có nghĩa là gì.
