Mưa rơi không ngớt.
Tiếng gió rít qua từng khe cửa, những giọt nước đập vào ô kính tạo thành thứ âm thanh đơn điệu kéo dài. Trong căn nhà cũ kỹ của dòng họ Black, phần lớn mọi người đều đã yên giấc.
Chỉ có Emilius là không ngủ được.
Cậu rời khỏi phòng, dự định xuống nhà bếp pha cốc sữa nóng và bật ti vi giết thời gian. Nhưng khi đi ngang qua đại sảnh, ánh mắt cậu vô tình dừng lại trên bức tường rộng lớn—nơi đặt Cây phả hệ nhà Black.
Dưới ánh sáng của đũa phép, những đường chỉ vàng tinh xảo nổi bật trên nền vải đen. Cái cây uốn lượn, những cái tên tỏa ra như nhánh cây, hằn sâu trong nền vải, những đường xóa mờ chằng chịt—những người bị gia tộc chối bỏ.
Emilius chậm rãi lại gần, ánh mắt lướt qua từng cái tên.
Walburga Black. Orion Black. Cygnus Black. Bellatrix Lestrange. Narcissa Malfoy.
Cậu nhận ra tất cả.
\”Thật tráng lệ phải không?\”
Giọng nói trầm khàn vang lên ngay sau lưng
\”Sao anh còn thức?\”
Sirius bước tới vài bước, ánh mắt liếc qua cây phả hệ.
\”Không ngủ được.\”
Hắn dừng lại cạnh Emilius, ngón tay thon dài lướt dọc theo những cái tên trên tấm thảm.
\”Còn cưng?\”
\”Cũng vậy\”
\”Bà mẹ yêu quý của tôi đã dành không ít tâm huyết để giữ cái cây này nguyên vẹn,\” Sirius lười biếng nói. \”Mỗi khi có ai đó \’bôi nhọ dòng máu thuần khiết\’, bà ấy sẽ đích thân xóa sổ họ khỏi đây.\”
Ngón tay hắn chỉ về một khoảng cháy xém lớn.
\”Chỗ đó là tôi.\”
Emilius không bất ngờ. Cậu chỉ gật đầu.
Sirius tiếp tục.
\”Bà tôi—Cedrella Black, bị gạch tên vì cưới một Weasley. Chị họ tôi, Andromeda, cũng bị xóa sổ vì cưới một Muggle-born. Còn người chị khác, Bellatrix và Narcissa, thì lại được coi là niềm tự hào của gia tộc.\” Hắn cười nhạt. \”Cậu chắc cũng biết họ, nhỉ?\”
\”Biết.\” Emilius gật đầu. \”Họ đều có mặt ở thế giới của tôi.\”
\”Thế giới của cậu…\” Sirius khẽ lặp lại, như đang nghiền ngẫm ý nghĩa của nó.
Rồi hắn dừng lại, ánh mắt trượt xuống một cái tên khác. Ngón tay hắn chạm nhẹ lên đó.
Regulus Arcturus Black
1961 – 1979
Emilius dừng lại. Cậu đã lướt qua cái tên đó trước kia, nhưng giờ nhìn kỹ, tim cậu bỗng thắt lại.
Hai con số nhỏ bé ấy, 1961 – 1979, nói lên tất cả.
Đã chết.
Emilius bất giác đưa tay chạm nhẹ lên cái tên ấy. Ở thế giới của cậu, Regulus vẫn còn sống. Regulus Black là đàn em, là một người bạn đáng tin cậy. Cậu ấy đã chọn phản bội Voldemort. Đã liều mạng nằm vùng cho Hội Phượng Hoàng, dấn thân vào nguy hiểm mỗi ngày.
