\”Chẳng lẽ thân phận chúng ta thấp hèn, không xứng nhìn thấy dung mạo của điện hạ?\”
Đó là lần đầu tiên Phạm Chu cùng vài vị học sĩ đồng hương đặt chân đến Thành đô sầm uất, thời điểm đứng trước cổng cung Lan Hinh, quả thực ông không mấy kỳ vọng về chuyến đi lần này.
Trời còn chưa sáng nhưng đã có nhiều người chen chúc đứng trước cổng cung.
Kể từ năm Thái tử Thành quốc mười bốn tuổi, chính thức mở phủ riêng dưới sự cho phép của Thành đế, đồng thời ban bố lệnh chiêu hiền cho đến nay, mỗi ngày ở trước cổng cung Lan Hinh cao quý đều diễn ra cảnh tượng như vậy.
Bấy giờ, nam bắc chia sông cai trị, quần hùng tranh bá tứ phương, thế gia đại tộc mọc lên như nấm sau mưa. Song, triều đình vẫn chưa hình thành chế độ tuyển chọn nhân tài phù hợp, việc bổ nhiệm quan chức chủ yếu vẫn thông qua phương thức \”tiến cử\”. Người tiến cử có thể là quan viên châu quận, cũng có thể là học giả nổi tiếng ở địa phương, số quan viên tiến cử càng nhiều, cạnh tranh càng thêm khốc liệt. Chỉ dựa vào mỗi gia thế đã có thể chặt đứt con đường làm quan của vô số học sĩ xuất thân hàn môn. Vì vậy, đối với bọn họ mà nói, việc lựa chọn cho mình một vị minh chủ, đồng thời gia nhập phủ đệ của quan viên quý tộc với thân phận môn khách đã trở thành con đường duy nhất trong sự nghiệp thăng quan tiến chức.
Nếu có tầm nhìn tốt, đặt cược đúng người, về sau nhất định sẽ một bước lên mây, tiền đồ vô hạn.
Lệnh chiêu hiền nạp sĩ của Thái tử Thành quốc vừa ban xuống, chẳng những không giới hạn xuất thân mà còn chấp nhận nhiều tài nghệ, ngoại trừ đối đáp sách luận, làm thơ viết văn, còn bao gồm rất nhiều tài năng khác nhau. Thậm chí ở dòng cuối cùng trên lệnh chiêu hiền, Thái tử điện hạ còn viết: Chỉ cần tài cao chí lớn, dù là phường đầu trộm đuôi cướp, ta cũng bằng lòng đối đãi như thượng khách.
Chuyện này chẳng khác gì trò cười, song lại khiến cho không ít học sĩ Thành Nam sôi sục ý chí, mọi người không khỏi tò mò, muốn xem thử vị Thái tử Thành quốc bất chấp chiêu mộ nhân tài này có dáng vẻ ra sao, liệu có thực hiện đúng như những gì đã nói trên lệnh chiêu hiền hay không.
Thành đế dã tâm bừng bừng, tác phong máu lạnh, trải qua mười mấy năm chinh chiến sát phạt, cả vùng đất Thành Nam gần như rơi vào tay Thành quốc. Mà Thành quốc ngày nay không hổ là bá chủ một phương, khiến các nước nhỏ phía Nam phải cam lòng bái phục. Tuy nhiên, Tăng quốc bên kia sông cũng đang ngày một lớn mạnh, nghe nói Thái tử Tăng Thuấn Hy chỉ mới mười sáu tuổi đã được mệnh danh là sát tinh, một năm trước hắn còn thành lập đội kỵ binh có tên gọi là Thanh Lang, bọn họ dũng mãnh hiếu chiến, tung hoành tứ phương. Trước đó vì tiêu diệt đội binh Sa Hồ vốn có danh \”khát máu\” mà nổi tiếng khắp Thành Bắc.
Thành quốc và Tăng quốc là kẻ thù truyền kiếp, hai bên chiến tranh nhiều năm, tích lũy vô số mối huyết hải thâm thù, một khi Thành Bắc thống nhất, thu phục hoàn toàn các nước nhỏ phương Bắc, mục tiêu kế tiếp của chúng rất có thể là vùng đất Thành Nam nằm bên kia sông.
Mà lần này Thành đế đã thay đổi phong cách hành sự độc đoán trước đó, quyết định buông lỏng quyền hành, cho phép Thái tử Thành quốc mở phủ chiêu mộ nhân tài, giúp triều đình có thêm nhiều cánh tay đắc lực, điều này chưa chắc là không có ý chống lại Thành Bắc.
