Truyền thông dậy sóng. Tin tức về việc cựu phó chủ tịch hội học sinh Rosmare bị bắt lan nhanh như một đám cháy giữa rừng khô. Không ai còn quan tâm đến chuyện học hành hay điểm số. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào hai cái tên Joong Archen và Dunk Natachai. Những hình ảnh, những lời đồn, những đoạn ghi hình vụn vặt được xâu chuỗi thành vô số câu chuyện được thêu dệt theo trí tưởng tượng của dư luận. Bức màn thượng lưu một thời kiêu hãnh giờ bị lật tung dưới lăng kính soi mói của truyền thông, còn mối quan hệ giữa Joong và Dunk thì bị phân tích không khác gì một chiến dịch PR – người yêu, gia thế, thậm chí cả hôn ước bị hủy trong quá khứ. Tất cả đều trở thành chất liệu cho những bài viết giật tít và vô cảm.
Phuwin đặt tập báo in dày cộp lên mặt bàn. Ánh mắt cậu thấp xuống, giọng trầm đi.
\”Đã có phụ huynh gửi đơn khiếu nại. Họ nói hội học sinh giờ toàn trò dàn xếp, thiên vị, thiếu minh bạch.\”
Joong im lặng. Ngón tay gõ nhịp lên mặt bàn gỗ, ánh mắt lạnh lẽo như mặt hồ sau giông. Phuwin ngần ngừ giây lát, rồi nói tiếp, thấp hơn, nặng nề hơn.
\”Có thể cậu sẽ bị đình chỉ khỏi vị trí chủ tịch hội học sinh tạm thời. Ban giám hiệu đang bị ép họp bất thường. Một nhóm học sinh có người nhà hậu thuẫn đang chuẩn bị đơn yêu cầu cấm những ai có quan hệ tình cảm với ban điều hành giữ các vai trò đại diện.\”
Joong khẽ cười, nụ cười đầu tiên sau nhiều ngày. Nhưng trong ánh mắt, thứ hiện ra không phải sự nhẹ nhõm, mà là lạnh giá.
\”Quyền lực luôn có cái giá. Nhưng nếu phải đánh đổi Dunk, thì không có gì đáng giá cả.\”
Trong căn nhà yên ắng, Dunk vừa định mở điện thoại thì mẹ em lặng lẽ đặt tay lên vai con. Bà không cần nhìn vào màn hình cũng biết những gì đang chờ con trai mình nơi đó.
\”Đừng đọc nữa. Người ngoài thì luôn dễ dàng phán xét. Nhưng họ đâu sống thay con.\”
Cha Dunk vốn là người ít nói nhất trong nhà nhưng hôm nay lại lên tiếng, trầm và chắc.
\”Gia đình này chưa từng để truyền thông định nghĩa cách sống của bất kỳ ai trong chúng ta. Con cũng không cần để họ quyết định tình yêu của con.\”
Dunk cúi đầu, không nói gì. Em mở ngăn tủ nhỏ, lấy ra một bức ảnh cả hai ngồi bên hồ nước, ánh nắng chiều trải dài trên mặt nước, Joong nghiêng đầu hôn nhẹ lên má em, còn em thì khẽ cười. Khoảnh khắc ấy quá đỗi bình yên.
Chúng ta đã từng hạnh phúc như thế. Vậy thì, sao phải sợ ánh sáng? Khi tình yêu chưa từng là điều sai trái?
Cuộc họp bất thường của hội đồng trường diễn ra trong không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Arin xuất hiện lặng lẽ ở hàng ghế quan sát, không tìm cách đến gần Joong hay Dunk. Cô chỉ ngồi đó, đôi mắt như phủ một lớp sương mù dày đặc. Khi người chủ tọa hỏi Joong bằng chất giọng nghiêm trang của một buổi điều trần rằng hắn có điều gì muốn nói về những ồn ào gần đây, Joong đứng dậy.
Hắn không né tránh.
\”Tôi yêu Dunk Natachai. Đó không phải là tin đồn, đó là sự thật. Nhưng tình cảm ấy chưa từng ảnh hưởng đến công việc.\”
