Dunk lặng lẽ bước dọc hành lang chính của trường, nơi ban nhạc đang tập luyện cho lễ hội nghệ thuật sắp tới. Âm thanh của violin vang vọng, du dương mà tha thiết, như kéo em về một ký ức cũ kỹ, mơ hồ và sâu thẳm đến mức khiến tim em chùng xuống.
Giữa khoảng không ấy, một giọng nói quen thuộc vang lên phía trước.
\”Em đến trễ.\”
Joong đã đứng đó từ lúc nào, tựa lưng vào tường cạnh cửa lớp. Tay hắn đút trong túi quần, ánh mắt chăm chăm dõi theo từng chuyển động của Dunk. Không hối thúc. Không trách cứ. Chỉ là một câu nói nhẹ nhàng nhưng lại nặng đến mức khiến bước chân em khựng lại trong thoáng chốc.
\”Xin lỗi.\”
Dunk đáp, mắt không nhìn hắn, giọng cũng chẳng mang theo cảm xúc gì rõ ràng. Em chỉ lách qua Joong, nhẹ như một cái bóng thoáng qua dưới nắng. Joong không giữ em lại. Hắn hiểu, khi Dunk đã chọn im lặng, mọi lời giải thích chỉ càng đẩy hai người xa hơn.
Điều mà Joong không nhìn thấy, là ở cuối hành lang phía đối diện, Arin đang đứng dựa vào lan can, chứng kiến tất cả. Ánh mắt cô ta lạnh lẽo như sương đêm, ngón tay lướt nhanh trên màn hình điện thoại ghi chú lại điều gì đó, như thể đây là một phần trong kế hoạch đã được chuẩn bị kỹ càng.
Chiều cùng ngày, Arin có mặt trong văn phòng của chủ tịch hội đồng nghệ thuật. Cô đặt một thiết bị ghi âm nhỏ lên bàn gỗ, bật đoạn ghi lại cuộc trò chuyện giữa cô và Dunk, rồi nhẹ nhàng cất lời.
\”Em không có ý gây rối. Chỉ muốn hỏi… một người từng được chẩn đoán có vấn đề kiểm soát cảm xúc như Joong, liệu có nên tiếp tục đứng đầu đội tranh đại diện trường không?\”
Vị chủ tịch hội đồng nghệ thuật – một người đàn ông lớn tuổi, sắc mặt nghiêm nghị, hơi nhíu mày khi nghe cái tên được nhắc đến.
\”Joong Archen Aydin?\”
\”Vâng.\”
Arin gật đầu. Nụ cười quen thuộc của cô lúc này đã biến mất, chỉ còn lại sự điềm tĩnh đáng sợ.
\”Em có bằng chứng. Và nếu cần, em sẽ trình lên hội đồng cổ đông.\”
Tối đó, trong căn phòng ký túc xá đặc biệt, Dunk đang thay nước trong lọ màu thì cánh cửa bật mở. Không tiếng gõ, không báo trước chỉ có Joong bước vào, như thể nơi này chưa từng là không gian riêng tư của em.
\”Anh cần nói chuyện.\”
Dunk không quay lại. Em chỉ khẽ nói.
\”Em mệt rồi.\”
Joong vẫn tiến đến. Hắn không nói thêm lời nào, chỉ im lặng đi đến bên em, dùng cơ thể ép em tựa vào bức tường sau lưng. Gương mặt hắn sát gần, ánh mắt như có lửa, nhưng giọng lại vô cùng nhẹ nhàng.
\”Em đang sợ anh sao?\”
Dunk ngẩng lên. Trong ánh mắt em là cả một trời nghi hoặc. Không còn sự tin tưởng tuyệt đối, cũng không còn ánh nhìn mềm yếu như trước.
\”Arin nói anh từng mất kiểm soát. Từng dọa giết người. Vì em, có đúng không?\”
Joong không đáp ngay. Hắn rút từ túi ra một thẻ từ cũ, đặt vào tay Dunk.
