Không có tin tức gì về Aemond kể từ khi Vhagar và Caraxes lao xuống và chết trên hồ Mắt Thần. Thân xác tàn tạ nhưng vẫn sống sót một cách kỳ diệu của Daemon thì đã được vớt lên từ mặt nước. Sau vài ngày, những người bơi giỏi và có phổi khoẻ đã lặn sâu xuống hồ, tìm thấy xác con rồng cái khổng lồ Vhagar nằm lặng lẽ dưới đáy hồ.
Họ báo cáo rằng yên rồng đã trống rỗng. Còn các dây xích thì lỏng lẻo.
Điều đó có ý nghĩa gì? Không gì cả! Có lẽ thi thể của Aemond đã rơi ra ngoài khi con rồng già đâm xuống nước, và giờ đang phân huỷ dưới lớp bùn. Cũng có thể hắn còn sống đủ lâu để lết vào bờ, rồi chết vì vết thương trong bụi rậm. Hoặc có thể hắn đã bỏ trốn được bằng đôi chân của mình, chỉ để bị bọn cướp hoành hành trên đường giết chết.
Tất cả đều có khả năng. Nhưng vấn đề là chẳng ai chứng minh được gì cả. Chỉ cần chứng minh được Aemond đã chết, thì Lucerys sẽ được tự do ngay lập tức.Được quyền kết hôn lại. Được đánh dấu. Bao nhiêu người trong gia đình họ đã chết rồi? Lucerys chẳng thiết tha gì khi phải có thêm một cái xác nữa. Kể cả khi đó là Aemond. Nhưng nếu có bằng chứng về cái chết ấy, thì đó sẽ là một món quà từ các vị thần. Bởi vì… nếu hắn còn sống, nếu hắn bị bắt… thì Nữ hoàng sẽ phải làm gì với tên khốn phản bội đó?
Lucerys biết Daemon có gián điệp ở khắp nơi, lùng sục mọi ngóc ngách của vương quốc. Không loại trừ khả năng Aemond sẽ bị phát hiện một ngày nào đó. Nếu hắn vẫn còn sống.
Nhưng rồi sao nữa? Đã từng có omega bị đày ra tận Bức Tường. Bị buộc phải khoác áo đen, rồi sống lay lắt giữa Đội Tuần Đêm – những kẻ dù đã thề sẽ không sinh con, nhưng chắc chắn luôn háo hức chào đón một omega đáng thương, không bạn bè vào hàng ngũ của họ. Điều đó ối với bất kỳ omega nào cũng là một vết nhơ, huống chi là một hoàng tử.
Nhưng điều đó sẽ phá bỏ cuộc hôn nhân.
Có lẽ Nữ hoàng sẽ giam giữ người em trai cuối cùng của mình suốt quãng đời còn lại. Giam Aemond trong các bức tường của Red Keep. Hoặc đày hắn đến một lãnh địa xa xôi hẻo lánh nào đó, bị canh giữ bởi một lãnh chúa tàn nhẫn nhưng trung thành. Rồi họ sẽ chờ. Chờ cho đám đại giáo sĩ già cỗi ấy buộc phải đổi ý.
Hoặc luôn có giải pháp đơn giản nhất – xử tử Aemond như một kẻ phản bội. Đúng vậy. Đó là những gì mẹ của Luke sẽ làm. Đó là những gì Aemond xứng đáng nhận.
Nhưng tất cả điều đó không còn quan trọng. Con chó chết tiệt đó gần như chắc chắn đã chết dưới đáy hồ Mắt Thần. Giờ chỉ còn là xương trắng trong nước, bị cá rỉa hết thịt.
Một tiếng gõ cửa nhẹ vang lên, khiến Lucerys giật mình. Hắn đã đắm chìm trong dòng suy nghĩ rất lâu. Khi cúi nhìn xuống ly rượu, hắn mới nhận ra mình đã uống hết một nửa. Mải mê trầm tư đến mức không để ý. Ít ra thì đầu hắn cũng đỡ nhức hơn.
\”Vào đi,\” Hắn gọi lại với giọng mệt mỏi. Chúa ơi, hắn thực sự đã hy vọng có một buổi chiều yên tĩnh sau khi rời khỏi hội đồng nhỏ. Có vẻ như hắn không được may mắn như vậy.
Một người đưa tin bước vào. Một beta, người cúi đầu kính cẩn khi bước vào phòng làm việc.
\”Thưa hoàng tử,\” anh ta nói với Lucerys. \”Mẫu hậu của ngài yêu cầu ngài đến gặp bà\”.
