Không giống như Đế quốc, liên minh mới mà Laura vừa đến nằm gần khu vực cực địa hơn. Bây giờ là mùa đông, thời gian có ánh sáng mặt trời mỗi ngày không quá năm tiếng, phần lớn là thời tiết u ám, nặng nề.
Có lẽ do thiếu ánh sáng, số người bị trầm cảm ở đất nước này tăng vọt, rất nhiều người mỗi năm đều dành một khoản chi tiêu cố định để đi gặp bác sĩ tâm lý.
Trước khi lên đường, Caesar còn nhét vào ba lô của Laura một lượng lớn các loại thuốc bổ sung vitamin B và vitamin C.
Dù khả năng chú heo con vui vẻ đi dạo ở xứ tuyết rồi về nhà trở thành chú heo con buồn bã là rất thấp, nhưng không phải là không có khả năng.
Trong liên minh gần như không thấy người Asti, nhưng Laura nhận ra người dân có cái nhìn khá chấp nhận đối với người Asti, không kỳ thị, nhưng cũng không tán đồng với những cuộc khủng bố mà người Asti từng gây ra.
Laura tạo một tài khoản mạng xã hội mới, cô bắt đầu cố gắng sắp xếp lại một số bức ảnh đã chụp trước đó, viết về những bất công mà người Asti từng phải chịu qua ký ức của mình. Cô tìm kiếm và đọc rất nhiều sách cũ và báo chí, dùng những tin tức trên đó để tái hiện lại những bất công mà người Asti phải gánh chịu suốt hơn trăm năm qua.
Khả năng ghi nhớ xuất sắc của cô được phát huy trong thời điểm này, Laura lặng lẽ thu thập bằng chứng, liên lạc với một số phóng viên quốc tế, cố gắng thuyết phục họ làm một bài phóng sự.
Laura và Emilia sống trong một ngôi nhà nhỏ hai tầng màu vàng nhạt xinh xắn, có một gác mái nhỏ đầy sách, không gặp vấn đề gì về ngôn ngữ, Laura có thể trò chuyện lưu loát với họ.
Điều duy nhất khiến cô đau đầu là các tin nhắn và email lừa đảo liên tục xuất hiện.
Ví dụ—
\”Xin chào, tôi là Caesar, Tổng thống của Đế quốc, trong chuyến thăm đến đất nước quý vị, tôi đã bị lạc. Xin vui lòng chuyển khoản cho tôi 1000 đơn vị tiền tệ, sau khi tôi trở về an toàn, tôi sẽ trả lại gấp mười lần, đồng thời tặng bạn một chiếc xe thể thao. Số tài khoản ngân hàng của tôi là XXXXXXXXX.\”
……
Lần đầu nhận được tin nhắn này, Laura ngạc nhiên đến mức gọi điện cho Caesar để xác nhận không phải trò đùa của anh; lần thứ hai nhận được, Laura đã gọi Emilia lại xem như một trò cười.
Rời khỏi sự quản lý của Đế quốc, Emilia trở nên nhẹ nhàng hơn hẳn, cuộc sống tù đày trước đây khiến cô ấy trở nên trầm cảm, mặc dù bây giờ là nơi đất khách quê người, nhưng ít nhất, Emilia cảm nhận được sự tự do.
Laura bắt đầu dần quen với bia, rượu vang đỏ và món ngỗng quay khác với Đế quốc, Emilia cuối cùng cũng được phép sử dụng thiết bị điện tử, trong tuần thứ hai sau khi họ đến nơi, Angus âm thầm đến thăm.
Việc Angus đến đây không hề dễ dàng, anh phải đến Cộng hòa trước, tìm cách có được danh tính hợp pháp rồi mới vòng qua đây.
Laura không làm phiền cuộc gặp mặt của họ, cô mặc một chiếc áo khoác dày, quàng một chiếc khăn len cashmere. Bên ngoài tuyết rất dày, đi một bước là lún sâu vào trong. Đèn đường màu vàng ấm chiếu những bóng đổ sâu trên nền tuyết, cô ngửa mặt lên trời, không thấy mặt trăng, chỉ có vài điểm sao lấp lánh.
