Sáng hôm sau, Caesar bình thản tham dự cuộc họp buổi sáng, chính thức tiếp nhận chức vụ Tổng thống.
Danh xưng \”Thượng Tướng Caesar\” chính thức trở thành quá khứ.
Caesar không chút biểu hiện khác thường khi đọc bài diễn văn nhậm chức, trả lời phỏng vấn và xuất hiện trực tiếp trên sóng truyền hình. Anh giải thích rằng tiếng súng vang lên tối qua chỉ là sự cố trong lúc diễn tập.
Còn về những thông tin bị rò rỉ của kế hoạch số hai, Caesar công khai xin lỗi, \”Đây là sai sót của nhân viên chúng tôi, tôi sẽ chịu trách nhiệm về những hậu quả đã gây ra.\”
Anh cũng giải thích chi tiết về nội dung kế hoạch số hai: nhằm vào những người Asti, Đế quốc sẽ tiếp tục áp dụng các biện pháp kiểm soát nghiêm ngặt cho đến khi hoàn toàn tiêu diệt các tổ chức khủng bố và bạo lực.
Caesar phát biểu, \”Hiện tại, sự việc đã rất rõ ràng. Trong Đế quốc chúng ta vẫn tồn tại một số tình trạng bất ổn.\”
\”Những kẻ manh động, điên cuồng đã tiến hành các cuộc tấn công khủng bố, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến đời sống của chúng ta, thậm chí khiến những người dân vô tội phải bỏ mạng.\”
\”Có những người cho rằng Đế quốc đã bị ảnh hưởng bởi chủ nghĩa khủng bố, và họ mang tư tưởng bi quan. Trong Đế quốc, cũng như trên trường quốc tế, vẫn tồn tại những ý kiến tiêu cực.\”
\”Họ nói rằng Đế quốc bị bao trùm bởi bóng đen của phân biệt chủng tộc. Họ nói rằng chúng ta không thực sự là một nền cộng hòa dân chủ, mà chỉ là sự giả tạo và suy đồi.\”
Đứng thẳng người dưới ánh sáng của hàng nghìn ngọn đèn, Caesar nhìn thẳng, ánh mắt kiên định, \”Nhưng tôi muốn nói với các bạn, những công dân vĩ đại và dũng cảm của tôi, những người đã xây dựng nên quốc gia này – họ đã sai.\”
\”Tương lai của Đế quốc vẫn rực rỡ và tươi sáng. Mỗi công dân sẽ được hưởng đầy đủ các quyền mà pháp luật ban cho, mỗi người đều có tư cách sống tự do dưới ánh mặt trời.\”
\”Tôi đứng ở đây để thực hiện lời hứa của nghị viện đối với các bạn: dân chủ và đoàn kết.\”
\”Tôi sẽ nỗ lực loại bỏ bạo lực, bất công xã hội và sự phân biệt đối xử đang đe dọa chúng ta. Vì mục tiêu đó, chúng tôi đã đạt được một kế hoạch mới, nhằm thúc đẩy sự ra đời của một nền cộng hòa tốt đẹp hơn bao giờ hết.\”
…
Bài diễn văn của Caesar nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt. Anh lưng thẳng như kiếm, từ tốn cúi đầu chào các đại biểu, rồi bình thản trở về vị trí của mình.
Trước những câu hỏi khó nhằn từ các phóng viên, anh đều mỉm cười trả lời từng vấn đề một.
Trong lúc đó, Arthur rót cho Caesar một ly nước, nhưng anh không uống. Caesar cố gắng duy trì sự bình tĩnh cho đến khi cuộc họp và phát sóng trực tiếp kết thúc. Chỉ khi rời khỏi ánh đèn, anh mới khẽ đặt tay lên ngực, hít một hơi thật sâu.
Đội ngũ y tế và cáng cứu thương đã sẵn sàng từ trước, nhanh chóng đưa Caesar trở lại phòng điều trị.
Máu thấm qua lớp băng quấn chặt. Hôm nay Caesar mặc bộ vest tối màu, máu dù thấm ra từ bên trong cũng khó thấy rõ. Khi các bác sĩ tháo băng, vết thương vốn chưa lành đã bị rách toạc thêm vì các cử động của anh.
