Từ sân bay bước ra, Trình Gia Dục liếc mắt một cái đã thấy Tiểu Cao, trợ lý riêng của cha anh. Việc Tiểu Cao đích thân đến đón chỉ có thể nói lên một điều: Ông chủ Trình và bà Hàn đã đạt được sự đồng thuận: Anh nhất định phải về nhà, không được ở khách sạn bên ngoài.
Ngồi vào xe, Trình Gia Dục qua loa trả lời vài câu hỏi xã giao của Tiểu Cao, rồi chìm vào im lặng, mắt nhìn chằm chằm cảnh đêm ngoài cửa sổ.
Tiểu Cao hiểu ý, cũng không nói thêm gì, lặng lẽ lái xe.
Đêm của thành phố này, vĩnh viễn như một cao trào điên cuồng, không có sự tĩnh lặng và yên bình vốn có. Xa hoa truỵ lạc, phồn hoa đốm lửa, có người hỉ hả cười nói, có người khóc lóc thảm thiết.
Đèn xe, đèn đường, đèn neon, biến màn đêm thành ban ngày, phản chiếu lòng tham và dục vọng vô tận của con người. Có người vung tiền như rác, có người quỳ gối cúi mình tìm kiếm.
Lần này, cuộc điện thoại của mẹ thúc giục anh về nhà gấp gáp và nghiêm khắc hơn nhiều so với trước đây, không cho anh đường từ chối.
Trong lòng Trình Gia Dục đại khái hiểu được lý do.
Hôm thứ Hai, tiêu đề tin tức kinh tế tài chính của \”Wall Street Journal\” vẫn còn rõ ràng trước mắt: *Scandal Hit Chinese Tea Chain, B of D Under Investigation.** (Chuỗi cửa hàng trà Trung Quốc niêm yết chìm trong bê bối lừa đảo, ban quản lý đang bị điều tra).
Đó là một công ty con do Tập đoàn Thanh Sơn kiểm soát cổ phần, vừa mới niêm yết tại Mỹ được một năm.
Lần này bị báo chí vạch trần vì đã ngụy tạo số liệu tài chính và hoạt động, báo cáo lợi nhuận giả để lừa gạt nhà đầu tư, đồng thời điên cuồng bán tháo cổ phiếu trong tay để kiếm lời. Tin tức còn cho biết công ty này đã bị Sở Giao dịch Chứng khoán Wall Street thông báo hủy niêm yết, cổ phiếu đã giảm 90%.
Ủy ban Chứng khoán Trung Quốc đã cam kết mở cuộc điều tra. Hội đồng quản trị và các quản lý cấp cao có liên quan cũng đối mặt với cáo buộc.
Trong đó, vị CFO đứng đầu đó chính là em trai của người mà bà Hàn căm ghét, \”dì ghẻ\”.
Mặc dù tên của cha anh không bị nêu đích danh trong danh sách những người dính líu đến vụ kiện tụng đó, nhưng giới trong ngành đều biết, với tư cách là cổ đông lớn của hội đồng quản trị, ông không thể thoát khỏi liên can.
Lần này có thể rút lui toàn thân, tất nhiên là do có người trong giới chính trị can thiệp.
Chính giới và thương nghiệp từ xưa vẫn luôn là một nhà, bất kể hòa hay chiến, đều là một ván cờ cân não lẫn nhau.
Còn lần này anh bị cưỡng chế yêu cầu về nước, đơn giản là vì trong ván cờ này thiếu một quân cờ.
Ngồi trong xe, Trình Gia Dục mặt không biểu cảm, như một bức tượng.
Quân cờ ngay ngày thứ ba sau khi trở về đã được sắp xếp ra chiến trường, người cầm cờ có vẻ hơi nóng vội.
Địa điểm là ở \”Minh Hiên Viên\”, như cố ý muốn khác biệt với những bữa tiệc trần tục, bữa tiệc có mục đích này được định tại tòa trà lâu trăm năm này.
Vừa đến bãi đậu xe, Trình Gia Dục đã nhìn thấy một hàng dài xe công vụ màu đen bóng loáng, không giống những chiếc xe của các tổng giám đốc trên thương trường phô trương hung hăng, mà lại mang vẻ tôn quý không thể lay chuyển.
Bố cục cảnh quan đại sảnh rộng lớn đơn giản, khiêm tốn, nhưng nhìn kỹ, dù là đèn chùm trên trần hay hoa văn thảm, đều không chỗ nào không thể hiện sự giàu sang và đẳng cấp.
Trình Gia Dục đẩy cửa phòng riêng số 8, liếc mắt một cái đã thấy: Phía sau bộ bàn ghế gỗ tử đàn, đối diện cửa là một gương mặt thường xuyên xuất hiện trên TV, vị trí tay phải là cha anh.
Trình Thanh Sơn gầy đi không ít, cũng rõ ràng mang chút vẻ già nua, thấy Trình Gia Dục bước vào, gật đầu với anh.
Trình Gia Dục chưa ngồi xuống, trước hết cáo lỗi, \”Vẫn còn bị lệch múi giờ, ngủ trưa quá giấc, đã đến muộn, xin Thị trưởng Chu thứ lỗi.\”
Thị trưởng Chu cười vang, \”Gia Dục sao lại khách sáo thế? Cứ gọi chú Chu là được.\”
Chưa nhập tiệc, đương nhiên chưa có rượu. Trình Gia Dục liền lấy trà thay rượu, kính vị khách chính đối diện.
Nước trà màu nâu nhạt đựng trong chén lá sen xanh biếc, từng làn hơi nóng thoang thoảng mang theo hương hoa nhài tinh khiết.
Trà hoa chính hiệu tuy không quý hiếm, nhưng khó tìm, uống một ngụm, đầu lưỡi hơi đọng lại vị ngọt đắng, là tinh phẩm được người sành trà chọn lựa.
Một chén trà chưa uống xong, liền nghe thấy tiếng cửa phòng riêng lại một lần nữa mở ra.
Giọng nữ mang ý cười truyền đến, lanh lảnh chào hỏi, \”Ba! Bác Trình!\”
Thị trưởng Chu thấy cô con gái bảo bối, trên gương mặt nghiêm nghị hiện lên nụ cười hiền hòa, \”Chỉ có con là chậm chân! Sao giờ mới đến? Mau đến đây chào anh Gia Dục đi?\”
Người đến đối diện mặc một chiếc váy dài màu đỏ kiểu dáng đơn giản, cổ chữ V lờ mờ lộ ra xương quai xanh tinh tế.
Cô ấy cười trước ứng phó với cha mình, \”Buổi họp báo sách mới của Tiểu Lưu, không thể không đi cổ vũ chứ!\”
Sau đó quay đầu nhìn Trình Gia Dục, đôi mắt lưu chuyển, \”Chào anh Gia Dục.\”
Thân hình cao ráo, yết hầu gợi cảm, khóe môi hơi căng thẳng… Tất cả đều giống hệt lần trước anh nhìn thấy cô ấy.
Điểm khác biệt duy nhất, chính là sự lạnh lẽo dần kết lại sâu trong đôi mắt, đối lập hoàn toàn với sự nhiệt tình giả tạo bên ngoài.
Trình Thanh Sơn đích thân gọi, \”Dĩnh Huệ đó à, đã lớn thế này rồi! Mau lại đây ngồi, mau lại đây ngồi.\”
Bữa tiệc này được thiết lập vì lý do gì, những người có mặt đều hiểu rõ trong lòng. Hai vị phụ thân bề ngoài thì ca ngợi ưu điểm của con cái đối phương, nhưng ngầm thì đang đánh giá để nâng cao thân phận con cái mình.
Trình Gia Dục từ đầu đến cuối đều giữ nụ cười như có như không, bề ngoài nhìn nhã nhặn lễ độ, nhưng nếu quan sát kỹ, sẽ thấy sự lão luyện và lạnh nhạt.
Trên đường, anh lấy cớ thèm thuốc, cố ý rời bàn, đi ra sân thượng bên ngoài.
Gió đêm lạnh lẽo mang đến cho tâm trạng bực bội của anh một chút bình yên, nhưng cảm giác này không duy trì được nửa phút, Trình Gia Dục liền nghe thấy tiếng giày cao gót \”cốc cốc\” càng lúc càng gần.
\”Khó khăn lắm hôm nay không khí tốt như vậy, lại có thể nhìn thấy sao.\” Chu Dĩnh Huệ dựa vào lan can, hơi ngẩng đầu nhìn lên nơi xa.
Khóe môi Trình Gia Dục nở nụ cười xã giao, \”Thật là có duyên , cô Chu!\”
Anh rít sâu một hơi thuốc, \”Vậy ra, cô đã sớm biết tôi là ai rồi sao?\”
—
