\”Chủ nhân, sao anh lại ở đây?\” \”Anh về khi nào vậy?\” \”Anh ở gần đây sao? Đến nhanh thế!\” \”Sao anh lại nhận ra \’Bách Hương Đỉnh\’ qua ảnh? Chủ nhân cũng thích lẩu ở đây sao?\”…
Ngồi vào xe, Lâm Mạn líu lo hỏi liên tiếp mấy câu, Trình Gia Dục nở nụ cười bất lực, \”Em muốn tôi trả lời câu nào trước đây?\”
\”Anh về khi nào vậy?\” Lâm Mạn ngượng ngùng ho một tiếng, rồi thè lưỡi, chiếc lưỡi nhỏ xinh bướng bỉnh ló ra trên đôi môi đỏ mọng.
\”Vừa đến tối hai ngày trước.\” Trình Gia Dục lấy một chai nước từ khay đựng ly ở bệ tỳ tay trung tâm, một tay cầm lái một tay vặn nắp, đưa cho Lâm Mạn.
Lâm Mạn nhận lấy uống mấy ngụm, một giọt nước vô ý tràn ra khóe miệng, lượn theo đường cổ.
Trình Gia Dục thoáng nhìn thấy, trong lòng có chút xao động, liền cũng đưa tay muốn chai nước từ Lâm Mạn.
Lâm Mạn đưa nước cho anh, lại bị anh nắm lấy cổ tay, lòng bàn tay nóng rực của Trình Gia Dục nhanh chóng truyền sang da thịt cô.
Khoảnh khắc đó khiến tứ chi cô mềm nhũn.
Trình Gia Dục buông Lâm Mạn ra, cầm lấy chai nước, \”Ục ục ục\” uống mấy ngụm lớn, rồi nhìn về phía Lâm Mạn, \”Tôi trả lời một câu hỏi của em, vậy sau đó em cũng phải trả lời một câu hỏi của tôi.\”
Ánh mắt anh có chút trầm ngâm, nhìn Lâm Mạn một cái rồi dời tầm mắt đi, \”Cái nam sinh vừa rồi là ai vậy? Đang theo đuổi em à?\”
Lâm Mạn đột nhiên bật cười, rồi nhanh chóng kìm lại, nhưng khóe mắt và đuôi lông mày không kịp giấu, vẫn còn vương vấn nụ cười.
Cô cảm thấy dáng vẻ này của Trình Gia Dục rất giống đang ghen.
Dù không ai nói cụ thể điều gì, nhưng trong lòng Lâm Mạn dường như rất vui vẻ.
Ừm, không phải dường như, mà là **chắc chắn vui vẻ**.
\”Chỉ là bạn học cấp ba thôi, sang năm khai giảng cũng đến trường chúng ta, nên để lại số điện thoại Mỹ, đến lúc đó có thể chiếu cố lẫn nhau.\” Lâm Mạn trong lòng minh bạch, trả lời thản nhiên.
Trình Gia Dục nhìn cô đầy thâm ý, \”Ồ, vậy cậu ta tên gì vậy?\”
Bạn học mà thôi? Cô ấy ngốc sao? Hay nghĩ anh ngốc?
Nam sinh kia dù sao cũng còn trẻ, không biết che giấu. Ánh mắt anh ta vẫn luôn dõi theo Lâm Mạn cho đến khi cô lên xe, trong mắt bất kỳ người đồng giới nhạy cảm nào, đều là sự ngưỡng mộ và khao khát trần trụi.
\”Tên Lạc Tiêu.\” Lâm Mạn đáp.
Trình Gia Dục đột ngột đánh mạnh vô lăng, chiếc xe đang đi về phía trước bỗng xoay thành hình chữ S. Lâm Mạn không đề phòng, cơ thể đổ thẳng sang một bên, lập tức dựa vào vai Trình Gia Dục.
Cô đầu tiên là hoảng sợ, sau đó nhanh chóng ngồi thẳng người, nghi hoặc nhìn về phía người đàn ông trên ghế lái, \”Chủ nhân, anh làm sao vậy?\”
\”Có một con chuột, suýt nữa bị cán chết!\” Trình Gia Dục thản nhiên nói một câu.
Lâm Mạn trong lòng kỳ lạ, đường lớn ngõ nhỏ ở Yến Đô luôn tấp nập xe cộ, khi nào thì thấy chuột chứ?
Xe đi vào ngõ nhỏ, đi được một lúc, cuối cùng dừng lại ở cửa một ngôi nhà có dáng dấp tứ hợp viện.
Trình Gia Dục tắt máy.
Lâm Mạn theo anh xuống xe, qua một cánh cổng thùy hoa dung mạo bình thường, mới phát hiện đây thực ra là một quán cháo
Mặt tiền quán không lớn, nhưng lại đầy người.
Hai người ngồi xuống bàn, ngay dưới ánh đèn chính trong phòng, Lâm Mạn \”A\” một tiếng, rồi nhanh chóng hạ thấp giọng hỏi nhỏ, \”Chủ nhân, cằm anh làm sao vậy?\” Vừa nói vừa dùng tay chỉ vào cằm mình ám chỉ.
Cằm Trình Gia Dục rất sạch sẽ, để lộ làn da xanh trắng, nhưng có một vết thương màu đỏ mờ.
\”Lúc cạo râu không cẩn thận bị thương.\” Trình Gia Dục nhẹ nhàng bâng quơ, một tay đưa thực đơn cho Lâm Mạn, tiện thể lái sang chuyện khác, \”Khi còn nhỏ tôi không ăn uống tử tế, từng bị đau dạ dày, là nhờ ăn cháo mà dưỡng lại. Cháo ở quán này là ngon nhất.\”
Khi đó, mối quan hệ giữa mẹ và cha lần đầu tiên xuất hiện rạn nứt, trong nhà lúc nào cũng trong bầu không khí căng thẳng như dây đàn. Trình Gia Dục dù còn nhỏ, cũng biết cái cảm giác không nuốt trôi trong những cuộc cãi vã của cha mẹ.
Có một lần, trong cuộc cãi vã, cha sập cửa bỏ đi, mẹ đập vỡ bộ trà cụ sứ xương trước mặt anh, rồi trong cơn giận dữ không chú ý tới: Những mảnh sứ vỡ bắn lên không trung đã làm bị thương mặt con trai mình.
Trình Gia Dục trong tiếng khóc của bà Hàn, im lặng đẩy cửa bước ra ngoài.
Bà ấy cũng không hề để ý.
Trình Gia Dục lang thang vô định dọc phố, không biết đã đi bao lâu. Ngửi thấy mùi cháo thơm, anh dừng bước ở đây, mới nhận ra bụng đã đói meo.
Thế nhưng lục hết túi áo quần, anh cũng không tìm thấy một đồng nào.
Cậu bé không một xu dính túi thèm thuồng nhìn chằm chằm vào nồi cháo trắng đặc sánh thơm phức.
Không có ngũ cốc khô phức tạp, cũng không có hải sản hay lòng bò lộn xộn, chỉ là cháo trắng vô cùng đơn giản.
Hạt gạo trong suốt được nấu với nước, từ từ tỏa ra hương thơm nguyên thủy độc đáo của chính nó.
Hơi nước nóng ấm bốc lên quẩn quanh, phả vào mặt, như một lời an ủi dịu dàng, cũng như những giọt nước mắt không tiếng động.
Bà chủ quán cháo phát hiện Trình Gia Dục một mình, đưa anh vào trong phòng, múc cho anh một bát cháo, kèm theo một đĩa cải bẹ xanh xào dầu mè, cười khúc khích dặn dò anh, \”Ăn từ từ thôi, còn nhiều lắm, đừng nóng.\”
Chiếc bát gốm sứ màu xám đen đựng bát cháo trắng như tuyết, dưới ánh đèn mờ ảo trong phòng, có một vẻ dịu dàng triền miên. Cảm giác mềm mại hòa quyện vấn vít trên đầu lưỡi, khoang miệng dấy lên sự thỏa mãn ấm áp.
Như ánh dương ấm áp xua tan sương mù giá lạnh của mùa đông, không có sự tấn công chói mắt, chỉ còn lại sự ấm áp chữa lành.
Khi Trình Gia Dục được bà chủ quán đưa về nhà, bà Hàn mới hậu tri hậu giác nhận ra con trai mình vừa \”bỏ nhà đi bụi\”.
Sau này, Trình Gia Dục trở thành khách quen của quán cháo này.
Dù là khi dạ dày không thoải mái hay tâm trạng không thoải mái, ngồi trong quán nhỏ, một bát cháo, một chén trà, cũng đủ để an ủi.
—
