Khi Tiêu Nhiễm đến ga tàu Greyhound đón Lâm Mạn, trên mặt cô ấy vẫn còn chút lớp trang điểm chưa tẩy sạch. Cô ấy nhận lấy túi du lịch của Lâm Mạn, che miệng ngáp một cái.
Ngày hôm sau khi tuần thi kết thúc, Tiêu Nhiễm đã nhanh chóng thu dọn hành lý bay đến New York, thậm chí không tham gia tiệc liên hoan của trường.
Hiện tại cô ấy đã bắt đầu làm người mẫu thử đồ (fitting model) bán thời gian cho một nhà thiết kế khá có tiếng. Mặc dù đây là một công việc ở tầng thấp nhất trong ngành, Tiêu Nhiễm lại làm việc đặc biệt nghiêm túc, một cách nghiêm túc bất thường.
\”Liên tục 8 tiếng trang điểm, thay đồ, chụp ảnh, cuối cùng cầm về tay được hơn 50 đô, còn không đủ tiền mua một lọ sơn móng tay,\” Tiêu Nhiễm cười nói vẻ chẳng hề bận tâm, \”Tớ biết cậu muốn hỏi, cậu làm thế để làm gì à? Tớ chỉ làm điều mình thích thôi! Nếu điều mình thích trong tương lai thật sự có kết quả, đó chính là lời lãi, cho dù không thể đi xa như vậy, nhân lúc bây giờ còn một chút dũng khí cô độc, không theo đuổi thử xem sao, già rồi lại tiếc nuối!\”
\”Ngày mai tớ xin nghỉ, đi chơi với cậu,\” cô ấy lại nói.
Tuần lễ thời trang đều diễn ra vào đầu xuân và đầu thu, vì vậy mùa đông và mùa hè chính là mùa cao điểm để các cô gái trong ngành này chạy đôn chạy đáo thử đồ. Nhưng Tiêu Nhiễm khi nghe Lâm Mạn gọi điện nói muốn đến tìm mình, chỉ nói một câu, \”Nhà tớ chỉ có salad thôi, cậu muốn Pizza thì nhớ trốn ra ngoài ăn, đừng để tớ thấy đấy!\”
Lâm Mạn vẫn luôn cảm thấy Tiêu Nhiễm là một sự tồn tại rất thần kỳ, cô ấy có thể nhất thời cao hứng mà chi tiền mua hết rượu trong hộp đêm, cũng có thể thờ ơ ngồi gặm một miếng bánh mì Pháp cứng ngắc bên lề đường.
Tất cả tùy theo hứng của cô ấy.
Trên đường đi, Tiêu Nhiễm hỏi Lâm Mạn tại sao lại chọn đi xe buýt đường dài, thời gian dài, lại rất mệt. Lâm Mạn nói không mua được vé máy bay, biết rõ là một cái cớ vụng về, cũng may Tiêu Nhiễm chọn không hỏi thêm.
Lâm Mạn tự mình biết, mình không muốn vào sân bay, là vì trong cảnh tượng quá quen thuộc lại không có người quen thuộc.
Cái gọi là \”nhìn cảnh mà thương tình\”.
Tiêu Nhiễm thuê một căn hộ nửa tầng hầm trong khu phố cổ đông dân cư, tương đối gần nơi cô ấy làm việc. Vài ô cửa sổ lộ ra trên mặt đất, có thể cho một chút ánh sáng lọt vào.
\”Cậu chưa ăn tối đúng không?\” Cô ấy hỏi Lâm Mạn.
Lâm Mạn gật đầu.
\”Vậy ra ngoài ăn cơm trước nhé?\” Tiêu Nhiễm lại hỏi.
Lâm Mạn lắc đầu.
\”Bữa trưa đâu? Ăn chưa?\”
Vẫn không nói gì.
\”Bữa sáng đâu?\”
Vẫn không nói gì.
Tiêu Nhiễm bỗng nhiên bật cười, Lâm Mạn ngẩng đầu, lại thấy cô ấy vẻ mặt nghiêm túc làm ra bộ dạng đau đầu, \”Hôm nay tớ mới biết được bị tức cười là như thế nào!\”
Cô ấy từ tủ lạnh lấy ra một chiếc Pizza đông lạnh, ném vào lò nướng, vừa làm vừa đuổi Lâm Mạn đi tắm, \”Đừng tắm lâu quá, nước nóng sẽ hết.\”
Chờ Lâm Mạn từ phòng tắm bước ra, Tiêu Nhiễm đang ngồi khoanh chân trên ghế sofa, miệng nhai dở chiếc Pizza, mơ hồ nói với mình, \”Phần của cậu ở trong bếp.\”
\”Cậu không phải nói nhà cậu chỉ có salad sao?\” Lâm Mạn được Tiêu Nhiễm trang điểm cho vui vẻ, cũng có tâm trạng đùa lại cô ấy một câu.
\”Chị đây khó khăn lắm mới vào bếp, nấu cho cậu ăn mà còn nhiều lời thế!\” Tiêu Nhiễm cố ý làm ra vẻ giận dữ.
Chờ Lâm Mạn cũng bưng chiếc đĩa đầy Pizza ngồi lại, lại mở miệng, mũi lại cay xè, \”Cảm ơn cậu, Nhiễm Nhiễm!\”
Tiêu Nhiễm vỗ vỗ vai mình, \”Ăn no ngủ một giấc thật ngon, tomorrow is a better day.\”
Hốc mắt Lâm Mạn đỏ hoe, nhanh chóng nhét một miếng Pizza vào miệng, nhai mạnh để che giấu.
Trước đây Tiêu Nhiễm rất thích la lối om sòm lấy chuyện tình cảm của Lâm Mạn làm tài liệu buôn chuyện, mỗi lần hận không thể tưởng tượng ra một cuốn sách, ngược lại lần này, cô ấy không hề nhắc một chữ.
Trước Giáng sinh trời vẫn luôn âm u, những con phố ẩm ướt chất đống những lớp tuyết mỏng chưa kịp tan chảy.
Tiêu Nhiễm nói \”Anh trai sau\” muốn đi tham gia buổi họp mặt gia đình lớn của họ, cô ấy không muốn đi, nên năm nay có Lâm Mạn đến đây cùng ăn Tết thật tốt!
Lâm Mạn cúi đầu, uống một ngụm ca cao nóng trong tay, rồi ngẩng đầu, nhìn Tiêu Nhiễm với ánh mắt tràn đầy sự biết ơn không lời.
Trên cành thông xanh biếc treo đầy những quả bóng vải nhiều màu vàng óng, những dải ruy băng đỏ, những chiếc đèn nhỏ màu cam vàng, dưới gốc cây là những hộp quà lớn nhỏ, đủ màu sắc.
Hình ảnh yên tĩnh, đủ để sưởi ấm cả mùa.
Cây thông Noel siêu lớn ở trung tâm thương mại vẫn chưa dỡ bỏ, các cửa hàng đã nóng lòng treo lên những đồ trang trí mừng năm mới.
Mỗi ngày đều là không khí lễ hội ồn ào náo nhiệt.
Còn hai ngày nữa là đến đêm Giao thừa, Tiêu Nhiễm kiếm được hai vé vào cửa \”Hilton New Year\’s Party\”, nghe nói là một bữa tiệc có rất nhiều nhân vật nổi tiếng trong giới thời trang và xã hội tham gia.
Lâm Mạn nói không mang lễ phục, không muốn đi.
Lời còn chưa dứt, liền thấy Tiêu Nhiễm từ phòng trong xách ra một chiếc váy dạ hội nhỏ kiểu Trung Tây kết hợp, \”Số 00, lúc thử đồ không ai mặc vừa, tớ thấy chỉ có cậu là được thôi.\”
Lâm Mạn biết một khi Tiêu Nhiễm đã quyết định, mình có làm ầm ĩ như chú hề cũng vẫn phải theo ý cô ấy.
Mình bất đắc dĩ cười một chút, \”Nói trước nhé, chúng ta chỉ là đi ké một bữa ngon. Cậu không được đến lúc đó lại linh tinh lung tung với người khác đâu. Tớ giúp \’anh trai sau\’ trông chừng cậu đấy!\”
Tiêu Nhiễm cười lớn, \”Nói, hắn hứa cho cậu bao nhiêu tiền!\”
—
