Trong khu nhà xưởng cũ thuộc vùng ngoại ô bị lãng quên trên bản đồ, ánh đèn vàng lập lòe giữa bóng tối ẩm mốc như chính thứ ký ức mà Bright và Foei đang bới móc lại. Hơi ẩm, mùi sát trùng nồng và tiếng động cơ cũ kỹ vang lên từ xa tạo thành một bản nhạc rỉ sét cho tội lỗi đã bị chôn giấu.
Bright – người đàn ông từng được xem là trưởng thôn mẫu mực, kẻ luôn mỉm cười và nắm tay bọn trẻ con trong những lễ hội truyền thống – giờ đây chẳng khác gì một bóng ma đội lốt người hiền. Hắn ngồi trên chiếc ghế gỗ bào nham nhở, tay xoay xoay chiếc bật lửa nhỏ, ánh lửa phản chiếu lên đôi mắt lạnh lẽo và mưu mô.
Trước mặt hắn, Foei – kẻ sống sót – đứng lặng, tay nắm chặt tấm ảnh chụp của Phuwin trong bộ đồng phục pháp chứng.
\”Nó không chết\”
Bright cất giọng, khàn đục và nặng nề.
\”Tao tưởng mày chắc tay hơn chứ\”
Foei không nhìn hắn.
\”Nó thay tao… lúc đó, tao chỉ biết đứng nhìn\”
\”Và giờ mày lại tiếp tục đứng nhìn à?\”
Bright nhíu mày.
\”Nó đang ở ngay trong tổ điều tra đặc biệt. Và đừng quên – Gemini cũng ở đó. Hai đứa nó là máu mủ, dù chưa nhận ra\”
Foei cúi đầu, ngón tay co siết.
\”Chúng nó sẽ nhận ra sớm thôi\”
\”Và đến lúc đó\”
Bright nghiến răng.
\”Chúng ta phải làm sao để chúng quay súng vào nhau, chứ không phải vào tao hay mày.\”
Im lặng. Rồi Bright rút từ ngăn kéo dưới bàn một tập hồ sơ. Tên người được in rõ ràng trên trang đầu: Mark Pakin.
\”Thằng Mark đã vào đúng vị trí\”
Bright nói, nụ cười nửa miệng.
\”Tổng thanh tra sở Asianssat. Một con cờ quyền lực. Nội gián cao cấp nhất trong lịch sử sở cảnh sát\”
Foei ngẩng đầu.
\”Hắn vẫn kiểm soát được tình hình chứ?\”
\”Có vẻ.. tạm thời\”
Bright gật nhẹ.
\”Nó thao túng bọn trong sở, xóa chứng cứ, bẻ điều tra. Nhưng con bài quan trọng nhất mà nó đang nắm – là Fourth.\”
Foei cau mày.
\”Thằng nhóc đó à?\”
\”Ừ\”
Bright dựa lưng vào ghế
\”Mark đã để lại bùa ngải dưới gối nó. Điều khiển giấc mơ, dần dần thao túng ý chí. Mỗi đêm, Fourth đều mơ thấy giọng nói lạ… sỉ nhục Gemini, gieo vào đầu nó rằng thằng đội trưởng không đáng tin, không đáng yêu, chỉ là một tên khốn đang lợi dụng nó\”
\”Còn Gemini?\”
\”Thằng đó thì quá chậm. Cứ tưởng là đang bảo vệ người yêu, nhưng thật ra đang để em mình từng bước bị điều khiển\”
Bright cười khẽ.
\”Và mày biết điều thú vị nhất là gì không?\”
Foei nhìn sang.
\”Nó – Fourth – chính là mắt xích yếu nhất. Một khi nó nghi ngờ Gemini, tổ trọng án sẽ rạn nứt từ bên trong. Và khi ấy, chỉ cần một cú châm nhẹ từ Mark… tất cả sẽ sụp đổ\”
Foei lặng thinh, gương mặt không biểu lộ cảm xúc. Nhưng đáy mắt cậu rung lên khi Bright nói tiếp.
\”Nhưng nếu mọi thứ lệch khỏi tay, nếu Fourth nhớ ra điều gì, nếu Gemini kịp phát hiện… thì sẽ là lúc mày cần chọn phe, Foei à\”
Foei cười nhẹ, nhưng mắt vẫn nhìn tấm ảnh Phuwin.
\”Tao biết tao phải làm gì\”
Bright gật đầu, rồi từ từ đốt tấm ảnh của Phuwin ngay trước mặt cậu. Tàn tro rơi xuống, từng mẩu đen lặng lẽ phủ lên mặt bàn đầy bụi.
