Tác giả: Serenista
Gần một tuần đã trôi qua kể từ lần cuối Maevika và Aiwarin gặp nhau tại Anthea Bar – từ đêm thứ Sáu tuần trước, nay đã là thứ Năm của tuần tiếp theo. Hôm nay, họ lại sẽ gặp nhau trong một cuộc họp đột xuất. Mặc dù các cấp lãnh đạo của hai bên đều vắng mặt, họ vẫn tin tưởng rằng cả hai có thể tự đảm nhiệm vai trò của mình. Một số quan điểm đã được giao phó để họ có thể đề xuất theo định hướng chung do cấp trên đề ra.
\”Khi nào chúng ta vào phòng họp?\”
Maevika hỏi với giọng nhẹ nhàng, đồng thời kiểm tra danh sách tài liệu trên tay.
\”Danh sách này đúng không?\”
Maevika hỏi Jirana, thư ký riêng đi cùng cô đến buổi họp hôm nay.
\”Vâng, có cả những vấn đề khiếu nại sơ bộ được đề cập nữa.\” Jirana đáp, giọng trầm ấm của cô – người mới đảm nhiệm vị trí này được một năm – nhẹ nhàng giải thích. Cô đã làm việc với Superior Holdings hơn mười năm trong bộ phận hành chính, và nhờ sự kỷ luật cùng tinh thần trách nhiệm cao, cô được đề nghị trở thành thư ký riêng cho Maevika – Giám đốc Phát triển Kinh doanh của Superior. Với Maevika còn trẻ và chưa có nhiều kinh nghiệm thương trường, sự hiện diện của một người điềm tĩnh, đáng tin cậy bên cạnh đã mang lại cho cô sự an tâm khi cần lời khuyên.
\”Cảm ơn chị. Vậy chúng ta vào phòng họp thôi.\”
\”Vâng.\”
Maevika và Jirana bước vào phòng họp, khi ánh mắt của cô vô tình dừng lại ở một bóng dáng quen thuộc từ phía thang máy. Người đó, mặc bộ suit đen kết hợp với chiếc sơ mi trắng và váy ngắn, thu hút mọi ánh nhìn chỉ với dáng người cao 1m70 và tỷ lệ cơ thể hoàn hảo. Dù chỉ thoáng qua, Maevika vẫn không khỏi ngoái lại. Không chỉ cô, mà mọi người xung quanh cũng bất giác dõi theo.
Aiwarin bắt gặp ánh mắt Maevika đúng lúc, như thể hiểu rằng cô đang bị quan sát. Dù có nhiều ánh nhìn khác hướng về phía mình, Aiwarin vẫn giữ nét điềm tĩnh – một khuôn mặt nghiêm túc, khác xa với vẻ quyến rũ, mê hoặc mà cô thường mang khi ở quán bar. Có lẽ đây là thời điểm làm việc, hay có lẽ vì cô không muốn mất tập trung.
Ở quán bar…
Chỉ cần nghĩ đến đêm hôm đó, hình ảnh nụ hôn giữa họ lại hiện lên trong tâm trí Maevika. Chuyện đó… không ai ở đây có thể biết được.
\”Cô Mae.\”
Tiếng gọi ấy kéo Maevika ra khỏi dòng suy nghĩ, đúng lúc cô cần gạt bỏ hình ảnh bồng bềnh trong tâm trí.
\”Orianna đã đến rồi, chúng ta mau vào phòng họp thôi.\”
– Jirana nhắc nhở.
\”Vâng.\”
Maevika đáp lại thư ký của mình. \”Đi thôi.\”
Tin nhắn vừa được gửi đi cho khách hàng đang chờ phản hồi. Sau khi hoàn tất, cô tắt màn hình điện thoại và đặt nó lên bàn. Tiếng bước chân của những người tham gia cuộc họp dần vang lên, khiến cô ngước mắt nhìn lên. Giữa đám đông, người gây ấn tượng nhất là một phụ nữ khoác chiếc đầm màu xám nâu, chiếc váy bó sát ôm lấy phần eo thon gọn và chạm nhẹ đầu gối, toát lên vẻ thanh lịch như người mẫu. Làn tóc nâu vàng gợn sóng theo từng bước đi của người phụ nữ ấy khiến Maevika bất giác dừng lại, mắt dán theo cho đến khi người đó tiến lại gần.
Mặc dù có nhiều chỗ trống trong phòng họp, Maevika nghĩ rằng người đó sẽ chọn ngồi xa, nhưng trái với dự đoán, người phụ nữ ấy lại chọn chỗ đối diện.
Aiwarin bắt gặp ánh mắt Maevika đang nhìn mình khi cô vừa đặt quyển sổ bọc vải đặc biệt và cây bút lên bàn. Sau đó, cô ngồi xuống, chuyển ánh mắt sang chiếc điện thoại và nhanh chóng kiểm tra thông báo trước khi cuộc họp bắt đầu.
Maevika muốn chào hỏi, tuy rằng trong môi trường kinh doanh, lời chào giữa đối thủ cạnh tranh không phải là điều lạ. Nhưng có điều gì đó giữa họ khiến cho tất cả chỉ được truyền tải qua ánh mắt.
\”Về đề xuất mỗi nhà ga sân bay chỉ có một cửa hàng miễn thuế riêng biệt, chúng tôi nghĩ rằng điều này cần được kiến nghị trước khi mở phiên đấu thầu mới. Phía chúng tôi chỉ quản lý các cửa hàng Greater Duty Free ngoài khu vực sân bay. Vậy nên, xin phép không bàn thêm về vấn đề này.\” – Một giọng nói trầm đến từ thành viên ban tổ chức đấu thầu của Greater Duty Free, người chịu trách nhiệm điều phối cuộc họp hôm nay để đảm bảo trật tự.
Dưới góc nhìn của những người đưa ra kiến nghị, quy trình mà ban tổ chức áp dụng dường như chỉ là cách để kiểm soát mọi thứ, tránh ảnh hưởng đến phiên đấu thầu sắp tới – không phải vì họ muốn lắng nghe hay thấu hiểu, mà đơn giản chỉ để duy trì hình ảnh.
\”Vậy còn những kiến nghị khác của chúng tôi thì sao? Mọi người có ý kiến gì không?\”
– Đại diện Viện Nghiên cứu Phát triển Doanh nghiệp Thái Lan lên tiếng, mắt dò la khắp phòng, bao gồm cả Maevika và Aiwarin.
\”Về phí nhượng quyền, chúng tôi đề xuất tăng mức thu so với trước đây tại sân bay,\” một đại diện từ Hiệp hội Thương nhân Bán lẻ nêu quan điểm. Đây là một trong những yêu cầu được đưa ra trong cuộc họp.
\”Vậy lần này Greater dự kiến thu bao nhiêu?\”
– Maevika giơ tay hỏi.
\”Thông tin này hiện chưa thể tiết lộ. Sau khi mở bán hồ sơ thầu, các bạn sẽ biết. Chúng tôi cũng sẽ tổ chức một buổi họp riêng để giải thích chi tiết. Hãy chờ thông tin vào lúc đó.\”
\”Chúng tôi đề xuất để cơ quan chức năng nhanh chóng điều chỉnh và đặt ra các điều kiện mới trước khi mở bán hồ sơ đấu thầu,\” một đại diện nhóm tiểu thương lên tiếng.
\”Chúng ta đã thảo luận kỹ về vấn đề này rồi. Mọi thứ đã được chuẩn bị từ lâu. Chuyện đó sẽ được xem xét cho phiên đấu thầu tiếp theo, sau khi hợp đồng nhượng quyền hiện tại kết thúc,\” một thành viên ban tổ chức đấu thầu khẳng định.
\”Nhưng hợp đồng kéo dài tận mười năm. Tại sao không cân nhắc lại ngay bây giờ?\”
– Maevika lên tiếng, giọng chứa đựng sự bất mãn.
\”Cô Maevika muốn thay đổi điều kiện đấu thầu theo đề xuất của họ sao?\”
– Một thành viên ban tổ chức hỏi.
\”Nếu điều đó có lợi về lâu dài, tôi không phản đối,\” Maevika đáp.
\”Tôi hiểu. Nếu mọi thứ đã được tiến hành theo quy trình, thì với tôi, điều kiện ra sao cũng chỉ là vấn đề tuân theo thôi,\” Aiwarin lên tiếng, giọng của cô pha chút trái ngược, không hề nhỏ. \”Cuối cùng, những người tham gia đấu thầu vẫn phải cạnh tranh theo các điều khoản đã được đặt ra. Nếu đã đồng ý tham gia, nghĩa là họ đã chấp nhận luật chơi.\”
\”Chấp nhận điều kiện chỉ là một chuyện,\” Maevika đáp, giọng nói vang lên sự khó chịu khi nghe quan điểm của Aiwarin. Cô không ngờ rằng Aiwarin lại phản đối ý kiến của mình. Không phải cô không chấp nhận sự khác biệt, nhưng khi người đưa ra quan điểm trái ngược lại là Aiwarin, cô cảm thấy đặc biệt khó chịu.
Chẳng lẽ vì họ từng có những phút giây vui vẻ, cô mong rằng Aiwarin sẽ đứng về phía mình? Hay vì cô ám ảnh suy nghĩ rằng Aiwarin là đối thủ quan trọng nhất?
\”Ở nước ngoài, có nơi thu phí nhượng quyền lên đến 40%. Nếu tôi giành được hợp đồng nhượng quyền này, tôi sẵn sàng trả 40% doanh thu cho chính phủ để tăng nguồn thu cho đất nước. Nhưng điều đó phải được đặt ra ngay từ đầu – nghĩa là điều khoản cần được thay đổi ngay bây giờ,\” Maevika nhấn mạnh quan điểm của mình.
\”Phí nhượng quyền 40% sao?\”
– Aiwarin bật cười nhẹ. \”Nếu đã được quy định, thì chẳng cần thay đổi nữa.\”
Ngay cả khi giá sản phẩm và dịch vụ được điều chỉnh cao hơn để bù đắp khoản phí này, người cuối cùng phải chịu trách nhiệm vẫn là doanh nghiệp trúng thầu. Aiwarin không coi đây là vấn đề quan trọng hàng đầu.
Trong thâm tâm, cô nhận thấy Maevika vẫn còn quá non nớt trong chuyện này. Cô ấy làm kinh doanh quá thẳng thắn. Không phải là thiếu trung thực, nhưng đôi khi để chiến thắng, cần linh hoạt hơn trong việc xoay sở lợi ích.
\”Thực ra, tôi muốn Greater chia đấu thầu theo từng danh mục hàng hóa và dịch vụ. Như vậy sẽ tạo cơ hội cho nhiều doanh nghiệp cùng tham gia, giúp hệ thống cửa hàng miễn thuế trở nên toàn diện hơn.\” Maevika tiếp tục nêu quan điểm. \”Greater quá lớn. Việc độc quyền một đơn vị có thể có lợi, nhưng lựa chọn các doanh nghiệp phù hợp theo từng loại hàng hóa và dịch vụ sẽ là lựa chọn tốt hơn. Tuy nhiên, tôi hiểu rằng chuyện này rất khó; tin tức về đấu thầu đã được công bố rõ ràng rằng Greater muốn một đơn vị duy nhất giành chiến thắng.\”
\”Cô Maevika thực sự muốn đề xuất như vậy sao?\”
– Một thành viên trong ban tổ chức hỏi.
\”Chẳng phải đây là một cuộc họp thực sự sao?\”
– Maevika thốt ra, giọng dâng trào cảm xúc.
Câu trả lời đó khiến Aiwarin bất giác mỉm cười. Cô lặng im, chăm chú lắng nghe quan điểm thú vị của Maevika. Dù không đồng tình với việc tăng phí nhượng quyền, cô lại ngầm ủng hộ đề xuất mới nhất. Khi thử hình dung, Aiwarin nhận ra rằng nếu nhiều đơn vị tham gia quản lý các lĩnh vực khác nhau trong hệ thống cửa hàng miễn thuế, mọi thứ sẽ trở nên hoàn thiện hơn nhiều. Dù khả năng thực hiện không cao, cô biết ban tổ chức đã lên kế hoạch từ trước, và thay đổi điều kiện đấu thầu sắp diễn ra là điều gần như không thể.
Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Aiwarin nhìn Maevika bằng ánh mắt khác. Dù Maevika còn non nớt về kinh nghiệm trong giới kinh doanh, nhưng cô lại rất thông minh, hiểu biết và có những suy nghĩ sâu sắc hơn những gì cô từng nghĩ.
\”Greater Duty Free là một hệ thống mới, có thể bắt đầu với những nguyên tắc khác biệt so với cách làm cũ. Việc sử dụng Master Concession (nhượng quyền tổng thể) không nên áp dụng cho một cuộc đấu thầu mở ra cơ hội mới như thế này. Những nhượng quyền khác đã bị độc quyền quá lâu để dễ dàng quản lý, nhưng Greater có thể tạo ra một hình ảnh mới.\”
\”Tôi đồng ý với điều này.\”
– Aiwarin bất ngờ lên tiếng, mắt sáng lấp lánh niềm tin. Maevika ngạc nhiên nhìn cô, cô chỉ đáp lại bằng một nụ cười: \”Nếu áp dụng tiêu chí Concession by Category (nhượng quyền theo từng danh mục), hệ thống của Greater sẽ phát triển bền vững hơn về lâu dài và tạo ra sự cạnh tranh công bằng hơn.\”
\”Điều đó thật khó thực hiện. Chúng tôi luôn tuân theo nguyên tắc cũ.\”
\”Vậy nguyên tắc cũ sẽ được giữ mãi sao? Greater chỉ vừa mới bắt đầu; đáng lẽ chúng ta nên đi theo hướng mới.\”
– Maevika lặng lẽ nghe lời nói của Aiwarin, ánh mắt cô dịu đi đôi chút. Không phải cô ấy lên tiếng để lấy lòng, mà đây chính là quan điểm của cô ấy – một quan điểm vô tình trùng khớp với đối thủ của mình.
\”Đây đều là những ý kiến hay. Chúng ta cũng biết rằng cuộc đấu thầu sẽ diễn ra trong thời điểm giao thoa với kỳ bầu cử, có thể sẽ có một chính phủ mới tiếp quản. Các anh cần phải cân nhắc thật kỹ để duy trì sự cân bằng.\”
– Đại diện Viện Nghiên cứu Phát triển Doanh nghiệp Thái Lan lên tiếng.
\”Vâng, được thôi. Chúng tôi sẽ cân nhắc lại đề xuất này.\”
– Ban tổ chức buộc phải chấp nhận xem xét ý kiến, vì phần lớn các bên tham gia đều đồng thuận. Dù vẫn có ý kiến trái chiều, khả năng điều chỉnh điều kiện đấu thầu kịp thời vẫn chưa chắc chắn.
Cả Maevika và Aiwarin đều hiểu rằng những yêu cầu hôm nay có thể chẳng thay đổi được gì, nhưng ít nhất họ đã góp tiếng nói vào quá trình thiết lập điều kiện trước khi trở thành đối thủ chính thức.
\”Cảm ơn nhé, Yam. Hãy tổng hợp nội dung cuộc họp lại, nhưng đừng báo cáo ngay với bố tôi. Ông ấy sẽ tự biết thôi.\” – Aiwarin nói với thư ký đi cùng.
\”Vâng, thưa cô Ai, vậy tôi về văn phòng trước ạ.\”
– Jonlada cúi đầu chào, rồi rời phòng họp.
Những lúc họp thế này, Aiwarin cho phép thư ký sử dụng xe công ty để đưa đón. Còn cô thường tự lái xe của mình. Hôm nay cũng vậy.
\”Ừ, về cẩn thận.\”
– Aiwarin đáp, sau đó kiểm tra điện thoại và nhận ra đã 3 giờ 30 chiều. Cô không còn công việc nào khác, ngoại trừ ghé qua quán bar trước giờ mở cửa để kiểm tra tình hình. Sau đó, có lẽ cô sẽ dành thời gian thư giãn ở đó một chút. Không có gì phải vội vì cô có phòng riêng ở tầng cao nhất của Orianna Grand – nơi cô thường ở hàng ngày.
Nhìn ra khu vực trước phòng họp, nơi những người tham dự đang lần lượt rời đi, Aiwarin chợt nhận ra có một người không xuất hiện. Cô cảm thấy tiếc nuối vì chưa kịp chào hỏi trước khi họ rời đi, dù hôm nay đã có cơ hội gặp gỡ. Nhưng khi cô định bước về phía thang máy, ánh mắt cô bỗng dừng lại khi nhận thấy người đó đi ra từ hướng nhà vệ sinh.
\”Tưởng là cô về rồi chứ,\” giọng nói Aiwarin vội vã vang lên
Maevika khựng lại một chút, ánh mắt lướt qua Aiwarin rồi nhìn sang nơi khác. Cô tự nhủ rằng chào hỏi vài câu chẳng sao; ít nhất giữa họ chỉ là đối thủ, chứ không phải kẻ thù không đội trời chung đến mức không thể nói với nhau một lời.
\”Tôi đang trên đường về. Còn có việc khác cần làm.\” Maevika nói
\”Vậy sao… tôi cũng đang định về.\”
\”À vâng\” Maevika chỉ trả lời ngắn gọn rồi định tiếp tục bước đi. Tuy nhiên, Aiwarin nhanh chóng theo sau.
\”Chúng ta không nên đi cùng nhau.\”
\”Cô sợ sao?\”
\”Chỉ là tôi thấy không phù hợp.\”
\”Chúng ta không đi cùng nhau, chỉ vô tình có cùng điểm đến – thang máy thôi.\”
Maevika không đáp lại. Hai người cùng dừng lại trước thang máy đúng lúc cửa mở ra và có hai người khác bước ra. Họ cùng nhau bước vào, trong khi một vài người khác cũng tiến vào cùng thang máy. Aiwarin chọn đứng chéo về phía bên trong, còn Maevika đứng gần bảng điều khiển, bấm nút chọn tầng. Một số hành khách vô tình tạo khoảng cách giữa họ.
Khi thang máy đến tầng hai, Maevika bước ra.
Aiwarin ở lại bên trong, liếc mắt nhìn bảng số tầng. Cô tiếc nuối khi nhận ra rằng hai người đỗ xe ở các tầng khác nhau. Nhìn thấy Maevika đỗ xe ở tầng này khiến cô hơi bất ngờ, nhưng có lẽ hôm nay không phải lúc để hỏi; họ nên tạm rời đi, và chắc chắn sẽ còn cơ hội gặp lại sau.
Tuy nhiên, ngay trước khi cửa thang máy đóng lại, Aiwarin đột nhiên nhận thấy một người đàn ông có gương mặt quen thuộc đứng bên ngoài, ánh mắt hướng về phía bãi đỗ xe nơi Maevika vừa đi tới. Điều đó khiến cô lập tức cảnh giác.
Cô vội bước lên định nhấn nút mở cửa, nhưng không kịp; cánh cửa đã đóng lại, đưa cô xuống tầng một.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Hiện tại, nội dung có lồng ghép một số chi tiết quan trọng, nhưng cũng đồng thời cho thấy một khía cạnh khác trong mối quan hệ giữa hai nhân vật chính khi họ phải đối đầu với nhau trong công việc với tư cách là đối thủ.
Cuối chương dường như để lại điều gì đó khiến người đọc tò mò và chờ đợi phần tiếp theo. Hãy cùng đón đọc chương sau nhé! ∞
Cảm ơn mọi người đã đọc và để lại bình luận nhé! Thật sự rất vui và đây là một nguồn động lực tuyệt vời!
