Harmony Secret - Chương 23: Bí Mật Dưới Gầm Bàn

Tác giả: Serenista

Bên trong phòng họp rộng lớn, các đại diện từ các công ty tham gia đấu thầu lần lượt bước vào và tìm chỗ ngồi. Một số người chào hỏi nhau một cách thân thiện, một số chỉ nói lời xã giao và mỉm cười theo phép lịch sự, trong khi một số công ty lại hoàn toàn không giao tiếp, thậm chí còn tránh ánh mắt của đối thủ.

Người có vẻ ít hòa nhã nhất trong phòng họp này chính là nhóm của Siam Arena. Có hai người đàn ông gần đến tuổi nghỉ hưu ngồi cạnh nhau, bên cạnh họ là một người phụ nữ khoảng năm mươi tuổi. Ngược lại, người có vẻ ồn ào nhất, luôn làm ra vẻ thân thiện với tất cả mọi người, lại chính là Rachen từ công ty Great & Grow.

\”Chào mọi người! Chào tất cả!\” Rachen cất giọng lớn, chào hỏi khắp phòng ngay khi vừa bước vào. Anh đi cùng hai cố vấn nam trong đội của mình. Khi đứng ở đầu bàn họp, anh tỏ ra rộng rãi và có phong thái như thể mình là người chủ trì buổi họp hôm nay.

Ngay lúc đó, Maevika bước vào, khiến Rachen lập tức quay sang chào cô.

\”Ồ, chào cô Maevika!\” Anh ta mỉm cười một cách đầy tự tin, cố gắng thể hiện vẻ ngoài thu hút nhất.

\”Chào anh.\”
Maevika chỉ đáp lại ngắn gọn rồi nhanh chóng quay đi tìm Aiwarin, người đã đến trước cô. Cô nhìn thấy Aiwarin đang trò chuyện với một người phụ nữ khác, cả hai cùng nhau xem gì đó trên điện thoại. Đầu của họ cúi sát đến mức gần như chạm vào nhau. Cảnh tượng ấy bỗng khiến cô cảm thấy khó chịu một cách khó hiểu.

\”Không biết hôm nay cô có kỳ vọng gì đặc biệt về các điều kiện và tiêu chí đấu thầu không?\” Rachen cố gắng tiếp tục bắt chuyện.

Nhưng Maevika không trả lời, ánh mắt cô vẫn dán chặt vào người phụ nữ có gương mặt dịu dàng ngồi bên Aiwarin. Cuối cùng, cô quyết định đi đến chiếc ghế đối diện Aiwarin và ngồi xuống, hoàn toàn phớt lờ Rachen, để mặc anh ta đứng đó đầy ngượng ngùng.

\”Hừm…\” Rachen khẽ cười gượng, cảm thấy bực bội vì không chỉ bị phớt lờ mà còn bị bỏ lại một cách lạnh lùng.

\”Con ngồi ở đây sao?\” Nattakorn, cha của Maevika, hỏi khi đi theo cô đến chỗ ngồi.

\”Vâng ạ, vừa rồi con thấy cô Aiwarin rất thân thiện mà.\” Maevika cố ý nói lớn để Aiwarin nghe thấy.

Aiwarin ngẩng đầu lên khỏi màn hình điện thoại, nơi cô đang xem một số tài liệu mới nhận được cùng đồng nghiệp nữ trong đội. Hôm nay, cô đã hẹn người đó đến để cùng theo dõi buổi họp. Khi thấy Maevika ngồi đối diện, cô bất giác mỉm cười, nhưng nhanh chóng quay sang Nattakorn.
\”Chỗ đó hình như vẫn còn trống thì phải ạ, chú có thể ngồi đấy ạ.\”

\”Ừm, vậy tôi ngồi đây nhé.\” Nattakorn gật đầu với Aiwarin rồi quay sang nói với con gái trước khi ngồi xuống.

Sau đó, Attawit cũng bước vào phòng, mắt tìm kiếm con gái. Nhưng trước khi kịp đến gần, ông bị một người khác chào hỏi. Sau đó, ông lại tìm con gái lần nữa và nhìn thấy Nattakorn. Điều này khiến ông thay đổi quyết định, thay vì đi về phía con gái, ông chọn ngồi gần đầu bàn. Trong suy nghĩ của ông, chỗ nào cũng có thể ngồi, không nhất thiết phải ngồi cạnh con gái mọi lúc.

\”Chắc là ông ấy không thích ba rồi.\” Nattakorn cười nói.

Maevika gần như không chú ý đến những gì bố mình nói. Cô thậm chí không nhận thấy Attawit đã vào phòng. Lúc này, tâm trí của cô chỉ chú ý đến người đối diện, người vẫn đang ngồi trò chuyện thân mật với người phụ nữ kia. Cô không nhìn họ suốt, cố tình giả vờ như đang xem điện thoại, lấy sổ ghi chép cuộc họp ra mở ra, cầm bút nhưng lại để yên, rồi đặt nó xuống sổ, thỉnh thoảng liếc mắt nhìn Aiwarin và người phụ nữ kia.

Đây là lần đầu tiên cô thấy Aiwarin thân mật với một phụ nữ khác ngay trước mặt mình, kể từ khi họ có mối quan hệ bí mật với nhau. Cô từng tưởng tượng ra cảnh khi Aiwarin nói rằng mình có liên quan đến phụ nữ như thế nào, những suy nghĩ thoáng qua khiến cô nghĩ rằng Aiwarin có sức hút mạnh mẽ và nồng nàn, nhưng lúc này cô lại thấy điều đó đang xảy ra với cô gái khác. Cô và Aiwarin có mối quan hệ bí mật, phải che giấu tình cảm với nhau, nhưng giờ đây Aiwarin lại thể hiện sự thân mật đó với người khác. Điều này khiến cô cảm thấy bực bội.

\”Chuyện gì vậy? Mặt mày căng thẳng thế? Sợ là những điều kiện không hợp ý hả?\” Nattakorn nói với con gái khi thấy cô đang cúi đầu nhìn vào cuốn sổ, như thể đang suy nghĩ về điều gì đó.

\”Không có gì đâu ạ, con không căng thẳng đâu.\” Maevika vội vã điều chỉnh biểu cảm trên mặt khi bố lên tiếng, không hiểu tại sao cô lại có thái độ như vậy để khiến bố mình phải hỏi. \”Con chỉ đang nghĩ về thông tin mà thôi.\” Cô quay sang nhìn khắp phòng họp, nơi đã đầy người, và các thành viên trong ban giám khảo của cơ quan cũng đã đến đông đủ. Chỉ trong một phút sau, cuộc họp chính thức bắt đầu sớm hơn một chút so với thời gian dự kiến.

\”Các điều kiện mà chúng tôi đưa ra không thể thay đổi hoàn toàn, nhưng chúng tôi đã đưa ra một điều kiện đặc biệt để phân chia dịch vụ thành hai dạng. Trong trường hợp điểm số giữa người đứng đầu và người đứng thứ hai chênh lệch không quá mười phần trăm, chúng tôi sẽ cho phép chia quyền quản lý thành hai phần, mỗi bên sẽ quản lý một phần riêng biệt.\” Thư ký của Cơ quan Quản lý Hàng hóa Miễn thuế  Quốc gia Thái Lan là người trình bày.

\”Cho người đứng đầu và người đứng thứ hai cùng quản lý sao?\” Rachen lên tiếng. \”Điều kiện ban đầu tốt hơn chứ, cho người thắng thầu được nhận toàn bộ quyền khai thác.\”

\”Các quốc gia khác không ưa thích việc dùng điều kiện này để độc quyền tất cả các dự án đâu, nó sẽ không giúp phát triển.\” Đại diện từ Charmelo lên tiếng. \”Tôi đồng ý với việc đưa ra điều kiện như vậy.\”

\”Điều đó có gì hay ho đâu? Người đứng đầu thì phải là chủ sở hữu duy nhất chứ.\” Rachen nói với giọng không hài lòng.

\”Dù chỉ có một người chiến thắng, nhưng cũng không có nghĩa là anh sẽ thắng đâu, phải không, anh Rachen?\” Aiwarin lên tiếng. Cô mỉm cười với hắn , làm hắn cảm thấy như bị cô chế giễu. \”Anh nói như thể chắc chắn rằng Great & Grow sẽ chiến thắng. Có điều gì khiến anh tự tin như vậy không?\”

\”Tôi không nói tôi sẽ thắng, nhưng…\”

\”Vì tôi đang làm mọi cách để giúp Great & Grow chiến thắng.\” Aiwarin tiếp lời.

\”Vậy cô không muốn thắng sao? Mà nói mình tôi nói như vậy?\” Rachen cắn răng, cố kiềm chế sự không hài lòng. \”Nếu tôi thắng, còn cô đứng thứ hai, tôi cũng không muốn làm việc với Orianna. Làm kinh doanh khách sạn mà lại muốn tham gia vào mảng miễn thuế sao?\”

\”Người bán hàng giỏi chưa chắc đã giỏi hơn người làm kinh doanh khách sạn đâu.\” Aiwarin đáp lại. \”Orianna không chỉ kinh doanh khách sạn thôi đâu. Có thể anh không hiểu sâu về ngành này hoặc có thể anh quen với cách quản lý nông cạn và đã quên mất điều đó.\”

\”Ừm… tôi nghĩ là…\” Thư ký dự án lên tiếng cắt ngang.

\”Nói đi, nếu đứng thứ hai thì đừng có đến bắt tay tôi làm gì.\” Rachen đáp lại.

\”Tôi sẽ không bắt tay người có hành vi quấy rối người khác đâu. Chỉ cần đến gần một chút là tôi sẽ tránh xa ngay.\” Aiwarin quay mặt đi chỗ khác.

Rachen, người đang định đáp lại, bỗng dừng lại. Anh im lặng mím môi, ngồi nhìn chằm chằm vào Aiwarin. Cuộc đối đầu này thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng họp, kể cả Maevika.

\”Vấn đề thứ nhất hay thứ hai cũng thú vị đấy.\” Attawit lên tiếng, quan sát cuộc tranh cãi giữa con gái và người đàn ông mà ông chưa từng có quan hệ kinh doanh trước đây. Nhưng ông đã nghe thấy tên tuổi của anh ta. \”Tôi tin rằng mọi người ở đây đều muốn là người chiến thắng duy nhất. Vậy điều kiện để trở thành người chiến thắng duy nhất vẫn còn tồn tại chứ?\”

Tất nhiên, ông cũng muốn là người chiến thắng duy nhất, đó là lý do ông hỏi như vậy. Ông không muốn phải hợp tác với đối thủ trong công việc hiện tại. Ông không muốn làm như vậy và cũng chưa bao giờ cần phải dựa vào ai trong công việc kinh doanh.

\”Điều kiện để trở thành người chiến thắng duy nhất vẫn còn cơ hội, nếu người đứng đầu có điểm cao hơn người thứ hai hơn mười phần trăm. Ví dụ, người đứng đầu đạt 95 điểm, người thứ hai đạt 84 điểm, cách nhau 11 điểm, thì người đứng đầu sẽ nhận toàn bộ quyền khai thác.\”

\”Điều này thú vị đấy, là một điều kiện tốt.\” Maevika đưa ra ý kiến.

\”Ngay cả khi phải hợp tác với đối thủ và chia nhau quản lý từng phần của khu vực sao?\” Attawit hỏi lại.

\”Chúng ta chỉ là đối thủ trong cuộc đấu thầu thôi, chú Attawit, không phải đối thủ trong công việc thực sự. Mỗi người có một thế mạnh riêng. Việc hợp tác để quản lý những phần mà mỗi người giỏi hơn thì cũng ổn thôi.\” Maevika trả lời, và điều này khiến Aiwarin mỉm cười hài lòng khi thấy cô ấy trả lời lịch sự với bố mình. Hy vọng rằng bố cô sẽ nhận ra được điều gì tốt đẹp từ người phụ nữ này.

\”Ý là nếu Superior và Orianna hợp tác thì sao?\” Attawit hỏi dò.

\”Thực ra, cũng là một sự kết hợp tốt đấy ạ, có thể còn tốt hơn việc hợp tác với những người có thể không minh bạch trong quản lý. Tôi không có ý ám chỉ ai ở đây đâu.\” Maevika cười. \”Ý tôi là nếu chúng ta phải làm việc với ai đó mà mình không ngờ tới, hoặc là người không đáng tin.\”

\”Vậy cháu cho rằng Orianna là một công ty tốt sao?\” Attawit hỏi lại.

\”Không phải vậy sao ạ?\” Maevika cười lại. Khi Aiwarin muốn xây dựng mối quan hệ với ba cô, Maevika cũng muốn tận dụng cơ hội để tranh luận và thử làm quen với ba cô ấy. Mặc dù không biết liệu ông có nghĩ nhiều hơn những gì đã thể hiện hay không.

Attawit chỉ mỉm cười đáp lại, không nói gì thêm. Sau đó, Nattakorn lên tiếng.
\”Chắc là không nên tỏ ra quá mạnh mẽ trong vai trò đối thủ, điều đó có lẽ sẽ tốt hơn đúng không?\”

\”Chẳng phải ông cũng đang tỏ ra mạnh mẽ sao, Nattakorn?\”

\”Tuỳ vào ai là người tỏ ra mạnh mẽ trước tôi. Nếu đối phương nhẹ nhàng, tôi cũng sẽ nhẹ nhàng.\”

\”Vậy thì chúng ta phải xem hướng đi thế nào, ai sẽ đứng nhất hay nhì.\” Attawit cười nhẹ trong cổ họng.

Cuộc trò chuyện này diễn ra giữa những người đồng tình và không đồng tình. Một trong số đó là đại diện của Royce, người đã ngồi lắng nghe suốt thời gian qua và không mấy hài lòng với điều kiện này, bởi vì Royce thường xuyên chiến thắng trong các cuộc đấu thầu, nên anh ta lên tiếng với giọng đầy tự tin:

\”Hoặc có thể sẽ chỉ có một người chiến thắng duy nhất, người đó sẽ quản lý Greater Duty-Free.\” Con trai của Royce, 40 tuổi, nói.

\”À…\” Thư ký nhanh chóng cắt ngang. \”Chúng ta hãy tiếp tục nghe các chi tiết khác nhé. Đừng để mọi người mất thời gian. Mọi người vẫn có thể đưa ra ý kiến như thường lệ, nhưng tôi mong các ý kiến đều mang tính xây dựng và tích cực cho tất cả mọi người.\”

\”Tiếp tục đi.\” Attawit nói, cắt ngang, quay lại với người phụ trách trình bày thông tin trong cuộc họp hôm nay.

Maevika rời mắt khỏi cuộc tranh luận của những người ngồi gần đầu bàn, và ngay lập tức cô thấy ánh mắt của một ai đó đang nhìn chằm chằm về phía mình. Cô đáp lại cái nhìn đó, và người kia nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Cảm giác thật khó diễn tả… Liệu người ấy đang khiêu khích cô, hay đang sử dụng sức hấp dẫn để lôi kéo cô? Maevika không biết người đó đã làm thế với bao nhiêu người khác, nhưng lúc này, rõ ràng người đó đang chú ý đến cô, cười với cô. Và ngay lúc đó, cô cảm nhận được sự di chuyển nhẹ nhàng khi chiếc giày cao gót của mình chạm vào giày của người đó. Một cử động nhỏ ở khóe miệng khiến cô chắc chắn rằng người đó là người đã gây ra điều đó. Sau đó, người đó kéo chân lên, nhẹ nhàng để đùi của họ chạm vào đùi cô, như muốn khơi dậy sự ham muốn giữa hai người, nhưng lại cố tình giấu kín dưới bàn họp, nơi có rất nhiều người, nhưng không ai thấy được.

Bí mật của họ dưới bàn họp này, hai người phụ nữ không thể nào gần gũi như vậy trong mắt mọi người, vì họ bị theo dõi như là những đối thủ quan trọng. Nhưng sự thật lại là họ là những người tình thân mật hơn bất cứ ai.

\”Lát nữa con có về công ty không?\” Nattakorn hỏi con gái sau khi cả hai rời phòng họp và đứng ở sảnh tầng bốn, nơi họ gặp nhau sáng nay.

\”Chắc không đâu ạ.\” Maevika quay đầu nhìn xung quanh để tìm kiếm ai đó. Lúc đó, cô nghe thấy tiếng nói chuyện của một người đang đi qua gần mình.

\”Chắc tôi sẽ lên quán cà phê ở trên tầng trước. Cô có muốn uống gì trước khi về không?\” Aiwarin hỏi người phụ nữ trong nhóm đi cùng.

\”Cho em mua mang về cũng được ạ.\”

\”Ừ, được rồi.\”

Tiếng nói đó khiến Maevika ngoái lại nhìn theo. Cô cũng muốn uống cà phê một chút. Nếu là bình thường, có lẽ cô sẽ không dám lên đó cùng với Aiwarin trong cùng một không gian. Nhưng lúc này, cô lại muốn đi.

\”Ba sẽ về phải không ạ? Vậy con chào ba ạ, con gặp ba sau nhé.\” Maevika nhanh chóng nói với ba mình.

\”Ừm, về cẩn thận nhé, tối nay con sẽ về nhà phải không?\”

\”Chắc vậy… hoặc nếu không về thì con sẽ nhắn tin thông báo cho ba sau ạ.\”

\”Tổng cộng là hai trăm bốn mươi baht.\” Nhân viên quán cà phê nói với Aiwarin khi cô đang đưa thẻ tín dụng cho nhân viên quẹt.

\”Cảm ơn chị nhiều ạ. À, chị Aiwarin có về văn phòng cùng không?\” Nhân viên nữ hỏi.

\”Có thể về hoặc không. Có thể tôi sẽ đi kiểm tra công việc tại Grand rồi vào xem quầy bar vào buổi tối, hôm nay cũng là thứ Sáu.\”

\”Vâng ạ, vậy gặp lại chị ở văn phòng vào thứ Hai nhé.\”

\”Ừm.\”

\”Cho tôi một ly cappuccino.\”

Tiếng gọi đồ uống vang lên gần đó khiến Aiwarin vội vàng quay lại vì giọng nói quen thuộc.

Maevika đứng nhìn nhân viên đang nhận đơn của mình, cảm giác như mình bị nhìn thấy, nên cô giả bộ từ từ quay lại nhìn.

Aiwarin mỉm cười khi thấy cô xuất hiện ở đây. Điều này khiến Maevika liền chào hỏi.
\”Chào cô Aiwarin, hôm nay cô dẫn đồng nghiệp đến uống cà phê sao?\”

Người bị hỏi đứng im lặng, không ngờ cô ấy lại dám chào hỏi ngay trước mặt người khác như vậy vì trông cô ấy có vẻ muốn giữ bí mật hơn là công khai. Nhưng cô cũng biết rằng người khác có thể coi hai người như đối thủ trong công việc nhưng vẫn có thể thân thiện khi phải hợp tác cùng nhau, nên cô ấy đáp lại một cách thoải mái.

\”Chào cô Maevika.\” Aiwarin mỉm cười đáp lại. \”Đúng vậy, hôm nay tôi dẫn nhân viên trong đội đến họp.\” Nói xong, cô vội quay lại nói chuyện với cô gái bên cạnh. \”Đồ uống của cô đã xong rồi, cô muốn về trước cũng được.\”

\”Vâng ạ, chị Aiwarin.\” Cô gái kia vội vã đi nhận đồ uống mà nhân viên đã bọc giấy ăn đặt lên, rồi nhanh chóng nói lời tạm biệt với Aiwarin. \”Em  về trước nhé, chị Aiwarin. Hẹn gặp lại ở công ty ạ.\”

\”Ừm.\” Aiwarin vẫy tay chào cô ấy rồi quay lại nhìn Maevika, người đang nhìn cô chằm chằm.
\”Tưởng sẽ giới thiệu nhau một chút.\” Maevika đi vòng ra sau Aiwarin, tiến gần đến khu vực đợi đồ uống, nơi có chiếc máy pha cà phê che khuất nhân viên phía sau quầy.

\”Giới thiệu nhân viên của tôi sao?\” Aiwarin làm vẻ mặt khó hiểu. \”Hay là giới thiệu em với họ? Nếu tôi phải giới thiệu, để tôi giới thiệu như thế này… Đây là Maple, bạn gái của tôi.\”

\”Cứ giới thiệu đi.\” Maevika nói, giọng hơi căng, nhưng chỉ đủ cho hai người nghe thấy.

\”Cái gì?\” Aiwarin ngạc nhiên, không nghĩ rằng Maevika lại nói như vậy. Cô ấy nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Maevika, có vẻ như cô không hài lòng với điều gì đó. Aiwarin thoáng nghĩ rằng có thể Maevika chỉ muốn giữ thái độ lạnh lùng, không quá thân mật khi gặp nhau ở đây, nhưng dường như còn căng thẳng hơn thế nữa. Đột nhiên một suy nghĩ lóe lên trong đầu Aiwarin, và cô bật cười. \”Em muốn tôi giới thiệu em là bạn gái của tôi sao?\”

\”Chị sẽ không dám nói đâu.\”

\”Tôi dám nói nhiều hơn em nghĩ đấy.\” Aiwarin đáp lại với sự tự tin. \”Chỉ cần có người cho phép tôi, mười ngày nữa chúng ta sẽ nộp hồ sơ đấu thầu rồi, kết quả thế nào tôi không quan tâm. Nhưng chuyện riêng tư thì vẫn sẽ là chuyện riêng tư thôi.\”

\”Được, vậy tối nay mình hẹn hò đi.\”

\”Hử?\”

\”Tối nay xong việc, chị lái xe đến đón tôi đi ăn tối, tôi sẽ để xe ở công ty.\” Maevika nói.

\”Wow.\” Aiwarin biểu lộ vẻ ngạc nhiên cực kỳ, điều này càng khiến cô tin chắc suy nghĩ của mình không sai. Maevika đang ghen sao? \”Cô Maevika mời tôi đi hẹn hò và còn bảo tôi lái xe đến đón nữa.\” Aiwarin mỉm cười vui vẻ. \”Vậy ai mà nỡ từ chối được chứ.\”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Cọ chân dưới bàn! Trong phòng họp chính thức!