Tần Niệm hôn mê một tuần, Thẩm Thời ở bên cạnh cô không ngủ không nghỉ suốt tuần đó. Anh nhìn cô bị súc ruột rửa sạch lặp đi lặp lại, nhìn cô run rẩy và nôn mửa vì đột ngột hấp thu heroin, nhìn những vết roi trên người cô vừa mới se lại một chút đã lại vỡ ra.
Cô nằm trên giường, hoàn toàn mất đi sức sống, không nghe thấy tiếng anh khẽ gọi, cũng không nghe thấy anh nói vô số lần thích.
May mắn là Thẩm Thời đã cứu được kịp thời, cô còn chưa bị Mạc Gia Na dùng quá nhiều thủ đoạn gây chết người. Sau hai ngày liên tục không còn xuất hiện triệu chứng run rẩy, bác sĩ đến kiểm tra và nói rằng nếu quan sát thêm một ngày nữa mà không có vấn đề gì thì có thể xuất viện. Những vết thương trên người cô, ngoài việc cần thay thuốc và chăm sóc cẩn thận, thì không còn cách nào khác. Nếu thực sự bị nhiễm trùng thì phải xử lý kịp thời, nhưng sẹo là điều khó tránh khỏi.
Bác sĩ đi rồi, anh ngồi vào trước giường nhẹ nhàng nâng mặt cô. Cô dường như ngủ yên hơn mấy ngày trước, chỉ là bị hành hạ đến gầy đi hẳn một vòng, trông cô nhẹ đến mức như sắp tan biến. Anh muốn thử đánh thức cô, nhưng lại sợ làm cô giật mình, đến cả hơi thở cũng vô thức trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Cuối cùng anh chỉ nhẹ nhàng chạm môi lên môi cô.
Có nước mắt rơi xuống giữa cổ cô, ý thức của cô dường như bị đánh thức. Thẩm Thời cảm nhận môi cô đang động đậy, sau đó nghe được một tiếng cầu xin yếu ớt từ cô: “Đừng… buông súng…”
Trừ phi có thể cho cô bình yên vô sự nửa đời sau, nếu không anh sẽ không bao giờ buông súng. Vì cô gái anh yêu nhất, vì điều duy nhất cô nhớ khi đứng giữa ranh giới sinh tử.
—
Tần Niệm ngủ yên được hai ba ngày, các chỉ số sinh tồn được theo dõi cũng không có gì bất thường. Thẩm Thời mang cô về nhà để dưỡng thương. Anh không thể để vết thương của cô cứ bị đè nén mãi như vậy. Vết thương ở lưng đã bị ép đến mức hơi nhiễm trùng, dù một ngày thay băng và thoa thuốc mấy lần cũng không có hiệu quả, mà cô cũng không thể nghỉ ngơi đàng hoàng.
Cô vẫn chưa hoàn toàn tỉnh lại, cũng không có sức để đứng dậy. Thẩm Thời đành phải cứng rắn lòng, nhờ James giúp làm một cái giá gỗ đặt trong phòng ngủ, rồi cột cô lên đó để thoa thuốc.
Cô đã bị treo lên và chịu roi đánh. Nếu muốn vết thương không bị đè nén để nhanh lành, chỉ có thể nghĩ cách làm cô đứng dậy. Thẩm Thời cắn răng buộc chặt cổ tay cô. Anh biết cô gái của anh rất đau, nhưng anh không còn cách nào khác. Anh cần phải làm cô nhanh chóng bình phục, anh không thể lại để cô đau đớn thêm nữa, cũng không thể để cô mang đầy sẹo.
Nỗi đau trong lòng cô đã đủ nhiều rồi, nếu lại nhìn thấy mình đầy thương tích, những trải nghiệm tăm tối đó cô sẽ quên bằng cách nào đây?
Tần Niệm trong lúc hôn mê bị anh trói lại, cô không hoàn toàn tỉnh táo, cổ tay bị khống chế, ý thức như thể quay về ngày bị bắt cóc. Cô vốn dĩ đã hơi mơ màng, ban đầu vẫn luôn rũ đầu. Thẩm Thời còn lo cô như vậy có quá khó chịu không, nhưng cuối cùng cô lại từ từ lấy lại ý thức, cố sức ngẩng đầu lên, tựa vào cái giá phía sau.
