Sau nửa năm khổ luyện, Gemini đã trở thành thành viên chính thức của đội như mong muốn và được giao nhiệm vụ trong đội I dưới sự chỉ huy của Đại tá Off. Cả đội, gồm 22 người, trong đó có anh và Prim, thường được gọi là nhóm \”tuyến dưới trực tiếp\” của Đại tá Off. Thỉnh thoảng, đội lại trêu đùa về việc họ là \”con trai/con gái\” của Đại tá Off, ngụ ý rằng vị trí của họ trong toàn bộ đơn vị sửa chữa cơ khí là vô cùng quan trọng.
Chỉ có những cá nhân xuất sắc nhất mới được Đại tá Off để mắt tới và đào tạo đặc biệt.
Ngày tập huấn đầu tiên, một người nhỏ nhắn, nhưng lịch sự và trách nhiệm, thông báo:
\”Tám ngày nữa chúng ta sẽ tới tiểu hành tinh B612. Sau hai ngày tự do, cuộc thi sẽ bắt đầu. Đội đỏ và đội xanh sẽ được chọn bằng cách rút thăm.\”
Nụ cười của người đó nhẹ nhàng lướt qua từng người trong đội, không dừng lại lâu trên hai thành viên mới là Gemini và Prim, cũng không dành cho họ lời khuyên hay ưu đãi đặc biệt nào.
\”Nhưng đó là chuyện của vài ngày tới. Bây giờ, chúng ta vẫn phải tập trung vào việc bảo dưỡng các Mecha trên tàu, không được lơ là. Gemini, Prim, hai người đã chính thức gia nhập đội. Cảm nhận thế nào? Nếu có thắc mắc gì, hãy hỏi. Còn nếu không quen, thì dù nói ra cũng không giải quyết được, chỉ có thể tự thích nghi.\”
Câu hỏi vang lên, nhưng không phải để tìm kiếm câu trả lời. Mọi người trong đội đều hiểu rằng trong môi trường khắc nghiệt này, nếu có bất kỳ điều gì bất ổn, tự mình thích nghi là cách duy nhất. Những câu thắc mắc chỉ giúp xoa dịu phần nào, nhưng chẳng bao giờ là giải pháp thực sự.
Khi cả đội hoàn tất công việc trong tuần, Tu Tontawan người đứng đầu nhóm, cười đùa:
\”Ở đây, nếu có điều gì khó khăn mà không thể giải quyết được, tốt nhất là rủ mọi người cùng than vãn cho nhẹ lòng.\”
Những người còn lại đều bật cười, nhưng tiếng cười ấy chỉ lướt qua một cách hời hợt. Không ai thực sự cười vào câu đùa của Tu, vì ai cũng hiểu rằng sự gian khổ nơi này không dễ dàng nói thành lời.
Những ánh mắt tò mò hướng về Gemini và Prim – cặp đôi mới gia nhập, một nam một nữ, khiến không ít đồng đội từng nửa đùa nửa thật về chuyện họ nên kết hôn ngay tại chỗ. Nhưng Gemini, với vẻ điềm tĩnh thường ngày, đã khiến tất cả ngạc nhiên khi anh tuyên bố mình đã có gia đình, để lại sự ghen tị lẫn tò mò nơi những đồng đội độc thân của anh.
\”Vậy hai người có thắc mắc gì không?\”
Prim, trái ngược hoàn toàn với sự trầm lặng của Gemini, lạnh lùng đáp:
\”Không có.\”
Cô không cần ai giúp đỡ, cũng chẳng muốn ai can thiệp vào thế giới riêng của mình. Đại tá Off đã từng nói đùa, nếu cô dám làm mất mặt đội khi trở thành thành viên chính thức, ông sẽ về nhà và ném hết bộ sưu tập búp bê của cô ra ngoài, và cho cả thế giới biết cô vẫn chơi búp bê dù đã hai mươi tuổi.
Những \”chú chim già\” trong đội vẫn âm thầm đợi khoảnh khắc để chế giễu các tân binh, nhưng sự tự tin của Gemini và Prim khiến trò đùa ấy chẳng còn thú vị nữa. Đối với họ, đây không phải là những \”chú chim mới\” dễ bị bắt nạt như mọi khi.
