Bị bà chủ nhà nghỉ nhìn với ánh mắt lo lắng xen lẫn cảm thông như vậy, Lâm Tu Trúc cũng nhận ra rằng lời nói của mình có thể không đúng chỗ.
Nhưng chị cả nhà họ Trần, khi nghe câu nói của anh, lại rõ ràng rất vui. Thấy chị mình vui vẻ, bà chủ nhà nghỉ cũng trở nên vui vẻ hơn một chút, chỉ cho rằng Lâm Tu Trúc đang cố gắng làm chị gái mình vui.
Cậu Lâm đúng là một người tốt, bà chủ nhà nghỉ thầm nghĩ.
Tối hôm đó, sau khi cậu Lâm tốt bụng đã quét mộ cho gia đình xong, anh bắt đầu suy nghĩ cách làm sao để vào được quê hương Hoa Hòe.
Lâm Tu Trúc đã nhặt không biết bao nhiêu hoa hòe trong rừng hòe, nhưng vẫn không thể vào được thế giới bên trong cây hòe, không thể tái hiện được trận mưa hoa buổi sáng.
Ngay sau đó, anh chuyển sang căn nhà nhỏ của người giữ rừng, nơi mà những đứa trẻ đã dẫn anh đến hôm trước, nằm giữa lưng chừng núi.
Nhưng căn nhà nhỏ này, nằm ở thế giới con người, đã bỏ trống từ lâu, không cần gõ cửa vì cửa vốn dĩ đã mở, bên trong không có tổ tiên của anh, chỉ có một lớp bụi dày tích tụ không biết từ bao giờ.
Sau đó, Lâm Tu Trúc lại lên đỉnh núi Xích Nhai.
Anh không gặp ai gọi tên mình từ phía sau, cũng không thấy thần núi nhỏ đang tìm bạn chơi, nhưng lại tìm thấy cây cổ thụ trên đỉnh núi.
Cây cổ thụ không tên cao chót vót, đứng lặng lẽ dưới ánh trăng. Cây không nảy ra dây leo, càng không có vợ anh bước ra từ đó, xung quanh còn có hàng rào ngăn cản không cho ai lại gần.
Dây đỏ, đèn lồng và chuông đều trông rất bình thường, không liên quan gì đến xương người hay da người, ngay cả trong đêm cũng không toát lên vẻ âm u đáng sợ.
Khi gió thổi qua, chuông vẫn kêu, Lâm Tu Trúc đứng dưới chuông gọi tên Úc Đường, nhưng không có tiếng đáp lại.
Sau một đêm vất vả, Lâm Tu Trúc không đạt được gì, quay trở lại nhà nghỉ nơi mình ở, ngủ một giấc cũng không yên, nên vừa sáng sớm anh đã thức dậy.
Ban ngày, anh lang thang khắp trấn suốt nửa ngày, mà vẫn không thu được manh mối gì, vì vậy Lâm Tu Trúc quyết định quay lại rừng hòe xem thử, trên đường thì gặp chàng trai mà anh đã thấy bên cạnh Úc Đường ngày hôm qua.
Úc Ninh chào hỏi: \”Ăn gì chưa, anh chồng quá cố?\”
Lâm Tu Trúc mỉm cười lịch sự: \”Anh họ Lâm.\”
\”Anh Lâm.\” Úc Ninh ngay lập tức sửa miệng và tự giới thiệu.
Nghe Lâm Tu Trúc kể rằng anh đã vào được quê hương Hoa Hòe hôm qua, nhưng hôm nay không tìm được cách nào vào lại, Úc Ninh cũng cảm thấy kỳ lạ: \”Nếu anh có thể vào lần đầu, nghĩa là anh đã được mời.\”
\”Dù nói là người sống được mời cũng không nên vào, nhưng tôi thấy anh Lâm cũng không hoàn toàn là người bình thường nữa rồi đúng không?\” Úc Ninh vẫn không thể hiểu nổi: \”Tại sao đột nhiên lại không vào được nữa?\”
\”Anh có phải đã bị đuổi ra không?\” Cậu ấy lẩm bẩm.
Lâm Tu Trúc: \”…\”
Nhìn thấy anh Lâm đột nhiên chìm vào im lặng, Úc Ninh biết mình đã nói trúng, chậm rãi nhắm mắt, mặc niệm hai giây cho người chồng chưa chết hẳn nhưng có lẽ cũng sắp rồi.
