Sau khi Long rời đi, tôi không về nhà mà quyết định ra ven sông Ánh Sao. Gọi là sông Ánh Sao vì buổi tối, chỉ cần nhìn xuống dưới mặt nước của dòng sông sẽ thấy những ngôi sao phản chiếu trên bầu trời lấp lánh.
Con sông ấy cách trường cấp hai ngày xưa của tôi một đoạn. Nó không nằm trong trục đường chính tôi hay đi học mà nằm ở đường vòng. Tôi biết đến nó cũng là do tình cờ. Hồi ấy, vì tôi học môn Toán rất đuối trong lớp nên cô giáo có gọi về báo cho bố mẹ tôi biết. Cô dùng những từ ngữ rất nặng nề để nói về tôi và việc học tập trên lớp. Tôi biết dù bố mẹ không đặt nặng áp lực lên mình nhưng sau lần này, chắc họ thất vọng lắm. Đến chính tôi cũng cảm thấy bản thân mình thật kém cỏi. Tôi không dám về nhà, không dám đối mặt với người đã hết lòng cổ vũ, động viên mình.
Tan học, tôi cứ quanh quẩn mãi ở cổng trường. Học sinh ngày một thưa thớt dần, cho đến khi chỉ còn mình tôi đứng giữa cổng trường vắng. Rốt cuộc, tôi vẫn dắt xe đạp ra về nhưng tôi không đi đường mọi ngày mình hay đi mà quyết định đi tìm một con đường khác. Tôi chỉ nhớ hồi đó bố từng nói có một con đường khác để đi từ trường về nhà nhưng tôi chỉ nghe, chưa đi thử nên không biết. Lần này chính là cơ hội để thử nghiệm.
Thế là cứ đi, đi mãi đến một khúc sông nọ. Những ánh nắng lấp lánh chiếu vào hai hàng cỏ lau bên sông đầy thơ mộng. Những bông lau mềm mại, trắng xốp, đung đưa theo nhịp gió, tựa như đang nhảy múa trong một vũ khúc thanh bình của thiên nhiên. Mùi hương ngai ngái từ cỏ lau, hòa quyện với mùi nước sông mát lành, làm không gian thêm phần thơm ngát, gợi lên cảm giác yên ả đến lạ.
Tôi bị cảnh đẹp hớp hồn đến nỗi đem cả xe mình dắt xuống đặt ở ven sông, còn mình ngồi đó, thò chân xuống dòng nước mát lành mà vui đùa. Cứ như vậy, tôi dần quên đi nỗi sợ hãi về cuộc điện thoại của cô giáo với mẹ.
Nghịch nước chán, tôi nằm dài trên bãi cỏ lau, tay vắt lên trán ngắm nhìn ánh hoàng hôn đang bao phủ lấy một góc trời. Những nắng cuối ngày dịu dàng phủ lên mọi thứ một lớp ánh sáng óng ánh, nhuộm vàng từng chiếc lá, từng ngọn cỏ.
Lúc bấy giờ, tôi mới chợt nhận ra thời gian không còn sớm.
\”An! Con ở đó có đúng không?\” Tiếng gọi quen thuộc vang lên từ phía sau khiến tôi giật mình. Tôi quay lại nhìn, thấy bố vừa gạt chân chống xe máy, vừa hớt hải chạy đến chỗ tôi.
\”Bố đi đâu vậy?\” Tôi nhìn bố đầy ngạc nhiên. Lẽ ra giờ này ông phải đi chở hàng rồi mới đúng, sao tự dưng lại ở đây thế này.
\”Bố đi tìm con chứ còn đi đâu nữa.\” Bố ôm chầm lấy tôi khiến tôi hơi bất ngờ. Giường như ông sợ tôi sẽ làm điều gì đó dại dột ở đây.
\”Con xin lỗi vì khiến bố mẹ buồn lòng.\” Tôi lí nhí, mặt mày cúi gằm, không dám đưa tay ôm lại tấm lưng rộng lớn của bố.
\”Được rồi, không sao cả. Bố biết con vẫn luôn cố gắng mà.\” Bố xoa đầu tôi vỗ về. Ông lúc nào vậy, ân cần và dịu dàng nhưng chính điều đó càng khiến tôi cảm thấy bản thân thật xấu hổ vì không xứng đáng với kỳ vọng mà bố mẹ dành cho mình. Giá mà tôi thông minh, học giỏi sẽ có thể khiến họ nở mày nở mặt chứ không phải xấu hổ đối diện với lời phê bình từ giáo viên về tôi.
