Sau một trận quậy tanh bành ở nhà Vương Ngọc Hoa của bà mối Đại Chí, chưa đến nửa ngày chuyện này đã lan truyền khắp làng trên xóm dưới. Ai nấy đều bận rộn buôn chuyện nhà mụ, dần dần chủ đề lại chuyển về Tiếu ca nhi, mặt mũi mọi người không khỏi khó coi:
\”Đúng là mụ đàn bà lòng dạ độc ác, chỉ biết tạo nghiệp mà! Một tiểu ca nhi trẻ trung như vậy, bị mụ huỷ hoại rồi!\”
Vương Ngọc Hoa trốn chết trong nhà còn đỡ, Lý Lão Nhị trượng phu của mụ chỉ cần đi dạo trong thôn thôi đã bị người cùng thôn cười cho mất hết mặt mũi.
\”Ê, Lý Lão Nhị, sau này làm nhạc phụ của phú hộ trên trấn rồi, đừng có quên tình đồng chí từng ăn nhậu đánh bài của chúng ta đó nha.\”
\”Đúng đúng, nghe nói cái lão nữ tế đó định đón cả nhà ngươi lên trấn ở à?\”
\”Ta thấy ấy mà, sống chung một nhà cũng hơi khó à, đến đó cái lão nữ tế lớn hơn ngươi hai mươi mấy tuổi phải đến vấn an hay các ngươi phải đi hầu hạ cái lão nữ tế đáng tuổi làm cha ngươi mới hợp lý ta?\”
\”Há há, vậy còn không bằng kết huynh đệ với con trai lão cho rồi, bằng vai phải lứa với nhau, còn tiện gọi cha hơn nữa ấy chứ. Đến lúc đó vai vế rõ ràng rồi, cần gì đau khổ vụ xưng hô nữa đâu.\”
Chung quanh đua nhau vang lên tiếng cười mỉa mai, khiến Lý Lão Nhị xấu hổ đến đỏ bừng mặt, hậm bực bỏ đi. Gã vừa đi, mấy người đó liền nhổ một ngụm nước bọt, khinh thường nói:
\”Thôn Tú Thuỷ chúng ta sao lại có cái loại bán con bẽ mặt như vậy chứ! Đúng là mất hết cả mặt mũi cái thôn này rồi!\”
Trương lão xách thùng thuốc vừa mới chẩn bệnh cho người ta xong, trên đường trở về thì bắt gặp đám đông đang tụ lại cười nói râm ran. Ông khựng lại một chút, bất giác liếc mắt nhìn thêm vài lần.
Người trong thôn đều từng mang ơn ông, tôn kính có thừa, dồn dập chào hỏi:
\”Trương đại phu ạ.\”
\”Trương đại phu mới đi chẩn bệnh về ạ?\”
Trương lão gật đầu, thuận thế đưa tay vuốt chòm râu trắng phới:
\”Mọi người đang cười gì thế, trông nhộn nhịp quá.\”
Người dẫn đầu là Triệu Út, thở dài trả lời:
\”Còn chẳng phải chuyện mất mặt của nhà Lý Lão Nhị sao, bọn ta đang trêu gã mà thôi, Trương đại phu có nghe tin gì chưa?\”
Mặt mày Trương lão nặng nề:
\”Có nghe rồi, trong thôn ai mà không biết chuyện này chứ.\”
Triệu Út và những người khác nhìn lẫn nhau:
\”Đó giờ Trương đại phu vốn không thích nhiều chuyện, vậy mà ngài cũng biết rồi ạ?\”
Trương lão cười, nói với họ:
\”Không chỉ mình ta biết mà cả những thôn bên cạnh cũng biết chuyện này. Lúc nãy ta qua thôn Đàm Khê chẩn bệnh, người bên đó đều hỏi thăm ta chuyện này, chắc là do bà mối Đại Chí truyền đi.\”
Nghe thấy lời này, mấy người thôn Tú Thuỷ có mặt ở đó đều sa sầm mặt mày, thôn khác đều biết hết rồi? Vậy phải làm sao đây, danh tiếng thôn Tú Thuỷ của bọn họ vứt xó cả rồi!
