[Đm/Hoàn] Vân Việt Vãng Sự - 12.

editor: Mì Tương Đen. 

Chương 12. Đây không phải lần đầu tiên Việt Tiềm nhìn thấy cỗ xe ngựa và vị thiếu niên kia. 

Thuyền lớn rời khỏi bến tàu của đô thành Dung Quốc, thuận theo Quái thuỷ hướng về phía Bắc, trở về Hữu doanh.

Chiếc thuyền này đi nhanh hơn so với tốc độ của những chiếc khác, nô lệ phân phối mái chèo trên thuyền đều là thanh niên trai tráng, để trần cánh tay, chỉnh chỉnh tề tề vung mái chèo gỗ.

Bách phu trưởng[1] đứng ở đầu thuyền phóng tầm mắt nhìn mặt trời đang ngả dần về phía Tây, thì thầm với binh lính cạnh đó: \”Thời gian đã không còn sớm nữa, vung roi lên, gọi đám quỷ lười này dốc sức chèo thuyền!\”

[1] Bách phu trưởng: ý chỉ người chưởng quản.

Binh linh giám sát vung roi, âm thanh chát chúa vang vọng, có một hai lần quật cả vào người nô lệ đang gắng sức chèo thuyền, còn lại đều đánh lên boong thuyền, phát ra tiếng lanh lảnh.

Chẳng phải binh sĩ hạ thủ lưu tình, mà là bốn năm trước, từ khi Ngu quan tiền nhiệm bị bãi chức, tân Ngu quan không cho bọn họ tuỳ tiện ngược đãi nô lệ nữa. Nô lệ là tài sản của Quốc quân, hao tổn quá nhanh thì sẽ bị trách tội.

Dưới sự thúc giục, nô lệ chèo thuyền cật lực, một khắc cũng không ngừng. Vai lưng và cánh tay vận động theo tần số cao, toàn thân họ chảy đầy mồ hôi. Dưới ánh mặt trời lấp lánh, mồ hôi và bọn nước vẩy lên từ lòng sông trộn lẫn vào nhau, không nhận ra được cái nào là mồ hôi, cái nào là thuỷ châu.

Trước khi trời tối, thuyền lớn cũng về tới Hữu doanh phương Bắc. Nô nhân một đường mệt mỏi đến sức đứng lên cũng chẳng có, lúc này mới dồn dập vứt bỏ mái chèo, nằm ở trên thuyền, toàn thân nhão ra như bùn.

Binh sĩ bắt đầu xua đuổi Nô nhân rời thuyền, hùng hùng hổ hổ.

Việt Tiềm không đợi tới khi binh sĩ đuổi mới đi. Trên người vẫn còn sức lực, hắn đứng lên đi lại, xiềng chân bị kéo lê tạo ra âm thanh vang vọng.

\”Cạch\” một tiếng, xích chân cồng kềnh cuối cùng cũng mở ra. Việt Tiềm rời thuyền, phía sau còn có Nô nhân lục tục kéo theo. Bọn họ mệt mỏi hành tẩu theo bờ con nước nhỏ, bước đi chậm rì rì, khom người ôm lấy thân thể, mệt hơn cả chó.

Chờ đến khi toàn bộ Nô nhân đã lên bờ, bách phu trưởng kiểm tra lại chìa khoá xiềng xích, binh sĩ thả neo rồi buộc chặt thuyền lớn, lại mang theo mái chèo gỗ, cùng nhau trở về quân doanh.

Nô nhân lao động cả một ngày, hai tay trống trơn trở về nhà tranh rách nát, thân thể đau xót vô cùng.

Binh sĩ đã đi xa, Nô nhân không còn bị quản chế lúc này mới cảm thấy có mấy phần tự tại. Bọn họ tụm năm tụm ba, thấp giọng trò chuyện.

Mùa thu năm ngoái, huyện Vân Xương chuyển một nhóm Vân Việt nhân tới, có ba mươi tư người sống sót, đều là thanh niên trai tráng, bổ sung cho số lượng Nô nhân trong Hữu uyển.

Trong số đó, có một Việt nhân tên Phàn Ngư, là người quen cũ của Việt Tiềm. Hai người ở gần nhau, tuổi tác lại xấp xỉ, thiếu niên Phàn Ngư cao ráo, vẫn luôn đảm nhiệm vai trò bẻ lái, là người sống thống khổ nhất, là kẻ hứng tội nặng nề nhất.