Sáng sớm, nhà họ Sầm ở thôn thợ săn Mai Lĩnh đã náo nhiệt hẳn lên.
Hôm nay là ngày ca nhi Sầm Ninh của Sầm gia xuất giá.
Lúc này cô dâu trong ngày thành thân phải tô son điểm phấn, Sầm Ninh mặc áo cưới ngồi trước bàn, đại tẩu đang trang điểm cho y.
\”Ta thấy thoa chút son môi là được, phấn này bôi lên còn không trắng bằng Ninh Nhi của chúng ta.\”
Giữa gương đồng là một ca nhi với mái tóc đen nhánh, da trắng như ngọc, đôi con ngươi trong suốt sáng ngời như ngọc thạch, áo cưới màu đỏ làm tôn lên khuôn mặt đẹp đẽ, càng tăng thêm vài phần say mê.
Đại tẩu và nhị tẩu không ngăn được miệng mà khen, Thẩm thị nắm tay Sầm Ninh, lại càng muôn vàn luyến tiếc.
Trong nhà có ba người con, Sầm Ninh là đứa nhỏ nhất, cũng là ca nhi duy nhất, là đứa con bà trông mắt nuôi lớn. Hai người con trai phía trên khỏe mạnh, lúc đi đường sẽ cùng cha bọn chúng lên núi bắt gà rừng, thời điểm mang thai đứa thứ ba, bà một lòng chỉ muốn sinh khuê nữ tri kỷ hoặc là ca nhi.
Sầm Ninh sinh vào mùa đông, tuyết ngoài phòng rơi dày đặc*, trong phòng đốt một chậu than, đứa bé nho nhỏ được bọc trong tã lót, hai ca ca của y lúc mới sinh ra đều giống như con khỉ, còn y nhất định là một viên bánh trôi.
(gốc là 鹅毛大雪: bông tuyết như những lông ngỗng, đây là một thành ngữ Trung Quốc, ý chỉ tuyết rơi dày và dữ dội)
Sinh ra đẹp đẽ, tính tình không tệ, lại chẳng có một chút yếu đuối, tuy trong nhà không bắt y làm việc nặng, nhưng mấy việc giặt giũ nấu cơm vốn của nữ nhân y đều sẽ làm.
Tới tuổi, bà mối liền ba ngày chạy hai nhà, bà cùng cha Sầm Ninh nhìn qua nhiều hộ như vậy, nhưng chưa vừa lòng một nhà nào, vẫn cứ giữ Sầm Ninh ở nhà cho đến mười bảy tuổi.
Trông Thẩm thị nắm tay con út, đại tẩu cùng nhị tẩu liếc nhìn nhau rồi đóng cửa lại đi ra ngoài, để hai người tâm sự chuyện riêng tư.
Thẩm thị kéo Sầm Ninh ngồi vào mép giường, móc túi tiền ra nhét vào trong tay Sầm Ninh: \”Ninh Nhi, chỗ này là mười lượng bạc, con cất cho tốt, tới nhà chồng cũng đừng để bản thân chịu ấm ức.\”
Mười lượng bạc có chút nặng, từ sáng sớm hai gò má Sầm Ninh đã ửng đỏ đến giờ vẫn chưa vơi bớt, lúc này sốt ruột nói: \”Mẹ, mẹ làm gì vậy, con không lấy tiền này đâu, mẹ cùng a cha không phải đã cho con của hồi môn rồi sao?\”
\”Đứa nhỏ ngốc.\” Thẩm thị nói: \”Chỗ của hồi môn kia đâu thể đổi thành tiền mà dùng, không có mẹ chồng, con qua đó liền phải lo liệu việc nhà, chỗ tiền này cũng được kha khá.\”
Sính lễ cưới ca nhi trong thôn so với các cô nương thì ít hơn, thường là năm lượng bạc, sính lễ ít, hiển nhiên của hồi môn cũng sẽ không nhiều, gia đình bình thường đều là hai bộ chăn đệm cùng hai kiện xiêm y, nhà nào thương ca nhi thì cho thêm hai khúc vải bố.
Sính lễ mà Lục Vân Xuyên đưa tới nhà họ Sầm là dựa theo tiêu chuẩn sính lễ cưới cô nương, tám lượng hồi môn được đóng kín, còn xách thêm rượu cùng lá trà, gộp thêm cặp gà.
