Sắc trời tối dần, vầng trăng tròn vành lơ lửng giữa màn đêm. Ngọn lửa màu cam vàng bập bùng thắp sáng nhà gỗ nhỏ hẹp vây quanh hai người trong phòng.
Thẩm Trạch Lan cời cho lửa bùng lên, ngồi xếp bằng trước đống lửa chà lâu linh kiếm. Thân kiếm thon dài, ánh lửa nhảy múa phía trên, y cầm khăn tay cẩn thận lau chùi linh kiếm. Khăn tay là vật từ trong nhẫn Càn Khôn của Diêu Ngũ. Đoạn, y lau xong linh kiếm bèn đặt nó trên đầu gối, duỗi năm ngón tay cảm nhận hơi ấm của ngọn lửa.
Trong không khí tràn ngập mùi cháy khét thoang thoải của vật âm.
Mấy ngày trước, các hộ gia đình ở Cửu Châu đã bắt đầu chuẩn bị cho tiết minh âm. Hôm nay vừa nhá nhem tối, vài người dân ở khu vực lân cận đã bắt đầu cúng bái hóa vàng. Người dân thường hóa vàng cho người đã khuất trong phòng thờ nhà mình hoặc nếu không có phòng thờ thì đành đốt ở sân hoặc trước cửa.
Trấn an ma quỷ còn lưu lại hậu thế luôn ở ngã tư, không có ngoại lệ.
Tối nay gió lớn, những vật âm đã hóa vàng nương theo thế gió cháy phừng phừng. Gió lạnh cuốn tro tàn của vật âm đang cháy phiêu bạt trong không khí, càng bay càng cao, cuối cùng biến mất trong màn đêm. Những sợi tơ âm khí mắt thường khó mà phân biệt được tràn ra từ tro tàn của vật âm đã tắt lửa uốn lượn về phía trước bay bay khắp bầu trời.
Linh khí trong trời đất bắt đầu trì trệ.
Đại hung.
Tối nay, nếu tu sĩ tu luyện sẽ rất khó mà tiến triển. Dù có song tu vẫn rất khó tiến triển, chẳng thế thì bọn họ đã song tu một hồi trước giờ tý để có thêm chút linh lực.
Tầm mắt Thẩm Trạch Lan lướt qua cửa sổ, nhìn lên trời rồi đứng lên đóng cửa sổ lại. Tạ Dương Diệu ôm Thanh Ngư Đao, tựa vào tường nhắm mắt dưỡng thần.
Từ lúc trời tối, cả hai đã không nói gì.
Trong nhà gỗ vô cùng yên tĩnh, chỉ có tiếng lách tách vụn vặt của cũi gỗ đang cháy.
Bình thường thời gian trôi vô cùng nhanh, lẫn trong những trận thở dốc và cái vuốt ve trên làn da, thoáng cái thì trời đã sáng. Song, thời gian đêm nay lại vô cùng thong thả, tựa như chậm đi vài lần, mãi vẫn chưa tới giờ tý.
Thẩm Trạch Lan lùi về sau một chút, tựa vào vách tường nhắm mắt dưỡng thần.
…
Đến giờ tý, càng có nhiều người bắt đầu cúng bái hóa vàng. Canh giờ này, mùi cháy khét của vật âm dần dần nồng nặc. Âm khí từ tro tàn của vật âm bốc lên che kín bầu trời, vầng trăng tròn vành treo giữa bầu trời như bị phủ một lớp bụi mỏng, thi thoảng có vài con chim sẻ bay vội lúc cuối tháng xẹt nhanh qua.
Lạch cạch.
Đống củi chất ở góc nhà bất thình lình đổ tung tóe.
Thẩm Trạch Lan chậm rãi mở mắt nhìn về phía cưa. Tạ Dương Diệu sau đó cũng mở mắt nhìn về phía cửa.
Cửa gỗ đã bị hỏng vào hôm qua, chỉ dùng dây thừng buộc lại rồi dùng quần áo che đi khe hở ngăn gió lạnh thổi vào. Giờ phút này, chỗ quần áo che khuất khe hở đang khẽ run run, quỷ khí đậm đặc như nước men theo vạt áo chui vào trong phòng.