Mùng 2 tháng chạp, tiết trời ấm áp thuận hoà. Phủ Thiếu khanh người ra kẻ vào mang lễ vật đến chúc mừng Tam tiểu thư Ngu Thư Hân 3 ngày nữa vinh dự qua cửa Đông cung.
Kì thực mối hôn sự này đến quá đỗi bất ngờ. Vốn dĩ Ngu Thư Hân được Thánh thượng vừa mắt ban cho Chiêu Nhiêu Đế cơ Triệu Tiểu Đường làm Trắc phi. Nhưng ba tháng trước vận đổi sao dời thế nào, phế Trữ vô năng ngu dốt chọc giận Hoàng đế. Dù bè cánh nhà mẹ đẻ Hoàng hậu có dâng tấu sớ can ngăn chất đầy ngự án thì vẫn đi tới kết cục phế truất.
Dưới gối Nguyên Đức đế có tất thảy mười sáu người con. Chiêu Nhiêu Đế cơ đứng thứ bảy, là ái nữ duy nhất của Quý phi. Tính tình trầm ổn, thụ sủng không kiêu lại tài năng xuất chúng vừa lòng thiên tử. Không bao lâu sau khi Đại hoàng tử bị phế liền luận lí thành chương được lập làm tân Trữ quân.
Nước lên thuyền lên, Ngu Thư Hân từ Trắc phi Đế cơ qua một đêm liền bay cao trở mình thành phượng hoàng. Phủ Thiếu khanh cũng nhờ nàng mà nở mày nở mặt, vinh quang vô hạn.
*
*
Bên trong Tuý Hương viên, ngoài nha hoàn còn có một mama lớn tuổi từ hoàng cung tới dạy quy củ cho Ngu Thư Hân. Vì thời gian quá mức gấp gáp, trong nhà đều nghĩ chắc hẳn Tam tiểu thư sẽ khó lòng hoàn thiện nhưng không ngờ, nàng chỉ tốn 10 ngày để học xong mọi thứ.
Mà vị Lưu mama nọ, ngay từ ngày đầu tiên tiếp xúc với Ngu Thư Hân đã nhận được một cái bất ngờ thực lớn. Nhị tiểu thư này giơ tay nhấc chân mười phần quý khí, đứng lên ngồi xuống nửa điểm thừa thãi cũng không có, tựa hồ phi tử lâu năm từ trong cung bước ra.
Đương nhiên chuyện ồn ào càng lớn thì càng mau đến tai chủ mẫu ở Đào Yên viên. Đỗ thị ôm tâm tình xem trò vui bị phá hỏng đi tới Tuý Hương viên của Nhị tiểu thư, còn mang theo cả nữ nhi Ngu Thư Ái 10 tuổi.
Lại nói về hậu trạch phủ Thiếu khanh trước. Đỗ thị một thân kế thất, năm Ngu Thư Hân lên 8 tuổi, Ngu phu nhân mất thì được đón vào cửa. Bà ta vốn là thanh mai trúc mã của Ngu lão gia ở quê, trước khi ông khăn gói tới kinh thành thi khoa cử đã thành thân được hai năm.
Lần đó Ngu Thấm đỗ Trạng Nguyên, tuổi trẻ khí thịnh lọt vào mắt xanh Dương Phó sứ của Thông chính sứ ty. Ông cùng Đại tiểu thư Dương thị tức mẹ đẻ của Ngu Thư Hân kết duyên phu phụ, năm đầu sinh hạ trưởng tử, qua bốn năm lại đón thêm nữ nhi.
Vốn cuộc sống êm đềm là thế, nhưng sau khi Dương Phó sứ do lao lực quá độ mà qua đời thì chẳng bao lâu Ngu phu nhân cũng đi. Bấy giờ Ngu Thấm liền đón mẫu thân cùng Đỗ thị vào kinh thành hưởng phú quý. Lúc đấy mới lộ ra chuyện ông ta còn đứa con trai còn lớn hơn Nhị thiếu gia 1 tuổi.
Ngu Cảnh Triều cùng Ngu Thư Hân tuổi nhỏ mất mẹ, trong nhà tự dưng mọc ra một kế thất cùng tổ mẫu chưa từng thân thiết. Tuy nói có Ngu Thấm chiếu cố nhưng thật sự cuộc sống vẫn bị chèn ép ít nhiều. Mãi đến khi Ngu Thư Hân trở thành Trắc phi tương lai của Chiêu Nhiêu Đế cơ thì sắc mặt tổ mẫu dành cho bọn họ mới tốt lên chút.
Đỗ thị vừa bước vào Tuý Hương viên, thấy vài hòm sính lễ còn chưa kịp thu vào thì ghen tị đỏ cả mắt. Bà ta hận sao đợt tuyển tú đó đến quá sớm, nữ nhi của mình còn nhỏ chưa thể tham dự, nếu không ít nhất với dáng vẻ và tư chất của Ngu Thư Ái nhất định cũng sẽ được gả cho vương tôn hoàng thất.
\”Thật là, mẫu thân mấy ngày rồi bận bịu giờ mới ghé qua chỗ ngươi được. Thư Hân đừng giận mẫu thân.\”
Ngu Thư Hân ngồi trên ghế đệm cạnh cửa sổ, tay còn lật dở cuốn Nữ tắc, thái độ điềm đạm đứng dậy chào hỏi: \”Phu nhân.\”
Tam tiểu thư kể từ trận ốm 2 tháng trước tỉnh lại tính tình liền đại biến. Hai tiếng phu nhân như cây kim sắc nhọn đâm vào lòng Đỗ thị, nhắc nhở bà ta trước mặt nàng vẫn luôn là kế thất xuất thân hèn kém nơi thôn quê. Bất quá Đỗ thị có thể làm gì? Người ta sắp thành Đông cung Trắc phi, ngươi dù tức cũng phải nhẫn nhịn, tất cả vì tương lai của Tứ tiểu thư.
\”Chỗ Thư Hân cần mẫu thân giúp gì không? Ta mới chọn được vài nha đầu nhanh nhẹn, ngươi xem mang thêm được ai cùng đi.\”
Nội tâm nàng cười lạnh. Kiếp trước nàng vì chút hư tình giả ý này mà nhất thời xúc động đưa Dạ Sa theo hầu. Sau này mới biết nàng ta là tay trong Đỗ thị cài vào để ý nhất cử nhất động của mình, thường xuyên khuyên mình làm trò tranh sủng ngu ngốc dẫn đến kết cục bi thảm bị giam vào lãnh cung.
\”Ta có Tuỳ Nhi và Vận Kiều đủ rồi. Lưu mama cũng nói, vào tới Đông cung Điện hạ sẽ đưa qua. Phu nhân không cần mất công phân phó.\”
Nàng khách khí đáp, lại nhìn tới tứ muội bề ngoài mong manh tựa sương mai vẫn luôn thu liễm sau lưng Đỗ thị: \”Phu nhân yên tâm, đợi muội muội qua cập kê ta sẽ cầu xin Điện hạ tìm cho nàng cửa hôn sự tốt.\”
Đáy mắt Ngu Thư Ái lướt qua tia không cam lòng nhưng rất nhanh đã cúi đầu xuống. Ngược lại Ngu Thư Hân trông thấy rất rõ, ngọc chỉ dưới tay áo âm thầm siết chặt. Nàng nhất định sẽ không để nàng ta thuận lợi đạp lên mình để thượng vị như cái cách hai mẫu tử nàng ta làm kiếp trước đâu.
*
*
Mùng 5 tháng giêng, đích trưởng nữ phủ Thiếu khanh xuất giá gả vào Đông cung làm Trắc phi. Kiệu tám người nâng, sính lễ ngập tràn, kèn trống tung hoa, phong quang rực rỡ. Bất quá, người nhận được loại vinh sủng này ngày hôm ấy không chỉ có mình nàng.
