Ngôi miếu đổ nát, cửa sổ chỉ che bằng một lớp giấy dầu cây trẩu thô ráp. Lớp giấy ấy tuy mỏng manh nhưng vẫn đủ bền dai để chắn gió, che mưa, ngăn tuyết.
Dù cho hôm nay, vào lúc chạng vạng, trận tuyết lớn đè gãy cành cây, thì nó cũng không đến mức bị gió bắc xé rách.
Ánh trăng nhạt nhòa, ánh nến leo lắt. Ngoài cửa sổ vang lên những tiếng động nhỏ vụn, trầm đục, tựa như có ai vừa giẫm lên cành khô gãy trong sân.
Tân Hòa Tuyết cảnh giác đưa mắt nhìn ra. Đêm tối tĩnh lặng, vạn vật yên ắng, vậy mà lại có một sự im lặng đầy khác thường.
Y không vì thế mà yên lòng. Cánh cửa sổ giấy bị y khẽ nâng lên bằng một sợi dây nhỏ, lọt vào tầm mắt chỉ là một khoảng sân phủ đầy tuyết đọng, dưới tán cây còn lưu lại dấu vết trận tuyết lúc chạng vạng bị quét dồn về hai bên.
Thật sự không một bóng người.
Tân Hòa Tuyết bước ra khỏi phòng, cánh cửa gỗ cũ kỹ của ngôi miếu phía sau đã được chốt chặt. Y hướng ra ngoài, cất giọng hỏi Bước Cẩm Trình:
\”Ngươi chỉ đến một mình thôi sao?\”
Bước Cẩm Trình khó hiểu:
\”Chỉ có một mình ta thôi. Tân công tử, ý ngươi là gì? Chẳng lẽ không tiện gặp mặt lúc này?\”
Chính hắn cũng cảm thấy nửa đêm đến quấy rầy thật sự có phần đường đột, huống chi bây giờ đã gần canh hai, canh giờ này, người thường đều đã an giấc.
\”Ta chỉ muốn xác nhận ngươi có bình an không. Biết ngươi vẫn khỏe, ta cũng an tâm.\”
Bước Cẩm Trình vội giải thích, cố gắng tránh để hình tượng bản thân bị Tân Hòa Tuyết xem như kẻ không biết lễ độ, nửa đêm tự ý tìm đến. Hắn chậm rãi thuật lại:
\”Sau khi vào kinh thành, ta đã đến chùa Quá Sơ báo án. Trước đó, ngươi có dặn ta rằng khi trình báo thì không được nhắc đến ngươi, ta cũng tuyệt đối giữ lời, một chữ cũng không nhắc đến.
Hôm qua, sau khi ghé qua nhà thân thích ở kinh thành, vào lúc chạng vạng ta đã tìm đến chỗ ngươi, nhưng gọi mãi không ai đáp.\”
Bước Cẩm Trình:
\”Ta lo lắng ngươi gặp chuyện không hay. Hôm nay nghe tin các tăng nhân chùa Quá Sơ vừa trở về sau khi tiêu diệt sơn tặc ở núi Bất Chu, ta lập tức nhớ tới ngươi.\”
Bước Cẩm Trình:
\”Nhưng giờ nghe thấy giọng ngươi, biết ngươi đã trở về bình an, vậy thì tốt rồi. Thật xin lỗi vì đã làm phiền, nếu ngươi đã nghỉ ngơi, ta sẽ lập tức rời đi.\”
\”Dừng bước.\”
Tân Hòa Tuyết thoáng hạ mắt, âm thầm tính toán thời gian. Lúc Bước Cẩm Trình tìm đến, y vừa mới trở về từ thủy lao của sơn trại, nơi y tìm thấy Chu Sơn Hằng.
\”Mời vào uống chén trà đi.\”
Bộ Cẩm Trình nghe vậy, ánh mắt liền sáng lên.
Dưới ánh nến mờ ảo, một nửa mái tóc bạc phía sau của Tân Hòa Tuyết biến thành màu đen, như sắc óng ánh như vệt mực. Y kéo then cửa, nhẹ giọng mời: