Lần này, khung cảnh trong giấc mơ thứ hai không còn là một màu đen kịt như phòng Ngũ Độc, nơi duỗi tay ra cũng không thấy năm ngón.
Nhưng toàn bộ cảnh sắc vẫn lạnh lẽo đến cực điểm, chỉ có ánh sáng từ những chiếc đèn cung đình leo lét mang đến chút hơi ấm mong manh.
Mọi thứ trong tầm mắt đều là màu trắng. Từ song cửa sổ chạm khắc hoa văn treo trong điện, những tấm màn lụa rủ xuống, đến những hàng cột quấn quanh hành lang, tất cả đều phủ một lớp tuyết trắng xóa.
Nơi này là một hành lang thật dài.
Tân Hòa Tuyết chậm rãi bước tới.
Bởi vì đã lâu không có cung nhân quét dọn, tuyết đọng ngoài sân tan rồi lại đóng, rồi lại tan, cứ thế tích tụ, đến mức phủ kín cả phiến đá lát hành lang.
Mỗi bước chân đi qua, tà áo dài khẽ bay, vạt váy lướt nhẹ trên nền tuyết, để lại những dấu chân mờ nhạt, tiếng giày thêu giẫm lên nền đá tạo ra âm thanh khe khẽ.
Tân Hòa Tuyết nhận ra rằng—
Trong đoạn ký ức tái hiện qua giấc mộng này, đây chính là khoảng thời gian y yếu ớt nhất.
Bởi vì bị giam cầm trong lãnh cung suốt nhiều năm cùng với mẫu phi, thức ăn, quần áo, vật dụng đều bị Nội Vụ Phủ phân phát cho. Nhưng từ lúc rời khỏi đó đến góc Tây Bắc của nơi xa nhất của cung điện. Mỗi lần phân phát đều bị cắt xén từng chút một. Đến khi thực sự đến tay hai người bọn họ, thì đã chẳng còn lại bao nhiêu. Y vốn sinh ra đã mang bệnh trong người, nay lại không có điều kiện chăm sóc, thân thể càng ngày càng héo hon, tiều tụy.
Trạng thái cơ thể giống như một đóa hoa vẫn còn giữ được vẻ đẹp bề ngoài, nhưng bên trong đã mục rỗng, từng đường vân rạn nứt hiện rõ trên cánh hoa.
Giống như một món đồ sứ tinh xảo, chỉ cần một cơn gió nhẹ thổi qua cũng có thể rơi vỡ thành từng mảnh.
Mỗi khi trời trở lạnh, chỉ cần đi ba bước liền ho hai lần, mỗi lần ho lại có máu vương nơi khóe miệng.
Gió tuyết đầy trời phủ lên cung điện hoang tàn, từng bông tuyết trắng lả tả rơi xuống, hòa cùng sắc đỏ sẫm của cánh cửa cung, tựa như muốn nuốt chửng y.
Tân Hòa Tuyết nhớ rất rõ, ngay sau sinh nhật mười tám tuổi, linh hồn y mới thực sự hòa hợp với thế giới này.
Nhưng chưa bao lâu sau khi ý thức trở nên thanh tỉnh, mẫu phi qua đời vì bạo bệnh.
Có lẽ là do thời tiết thay đổi, cũng có lẽ là vì nhiều năm liền bị đầu độc bằng độc dược mãn tính trong từng bữa cơm, chén cháo.
Tân Hòa Tuyết cởi áo choàng trên vai, trao lại cho thị nữ vẫn theo hầu y từ nhỏ. Y vén tà áo, quỳ gối giữa nền cung điện trắng toát, trước mặt là linh cữu của mẫu phi.
Lòng bàn tay y chạm vào nền đá lạnh băng, động tác thong thả nhưng vô cùng trịnh trọng. Y cúi đầu lạy ba cái. Từng cúi lạy đều ngay ngắn, chỉn chu. Đến khi đứng dậy, trên trán đã hằn lên một vết đỏ nhàn nhạt. Một cái dập đầu này, là lời từ biệt cuối cùng dành cho người đã ban cho y sinh mệnh lần thứ hai.