Từ vườn cây về chung cư nội thành, hai người tắm rửa rồi ngủ một giấc dài. Khi mặt trời lặn được một lúc, đồng hồ báo thức Lý Tử Nghiên cài sẵn đúng giờ vang lên.
Nhanh như chớp, cô vươn tay tắt màn hình điện thoại, quay đầu xác nhận Hạ Nhu vẫn đang ngủ yên, nhẹ nhõm thở phào rồi nhanh chóng rời giường.
Lấy quần áo từ máy giặt – váy dài vừa cởi và quần dài thấm hơi thở Hạ Nhu – cô treo lên phơi, thay đồ ngoài, đeo thẻ công tác, rồi đi đến bệnh viện.
\”Tử Nghiên.\”
Phòng nghỉ, Khiết Tây chuẩn bị tan ca, thay giày thoải mái, gật đầu với đồng nghiệp vừa đến: \”Tớ để tài liệu trên bàn phòng khám của cậu, về đợt cứu viện động vật ở E quốc. Trong đó có vài tờ cần cậu ký.\”
\”Ừ, biết rồi.\” Ném ba lô vào tủ đồ, Lý Tử Nghiên mặc áo blouse trắng: \”Tớ ký xong sẽ để ở phòng hồ sơ trước quầy.\”
\”Tháng này cậu còn phải sắp xếp thời gian tiêm vắc-xin sốt vàng da. Kim bảo lịch hẹn là trưa thứ Tư tuần sau. Có muốn tớ đặt cùng ngày luôn không?\” Thay đồng phục xong, Khiết Tây thò đầu ra từ tủ đồ, hỏi.
\”Thứ Tư tuần sau à? Được.\” Nghiêng đầu nghĩ, Lý Tử Nghiên gật đầu: \”Phiền cậu vậy.\”
E quốc ở Nam bán cầu, gần xích đạo, khí hậu nóng ẩm, là nơi lý tưởng cho nhiều virus và bệnh truyền nhiễm phát triển. Vì thế, kế hoạch cứu viện lần này yêu cầu tất cả người nhập cảnh phải kiểm tra sức khỏe và tiêm vắc-xin trước.
Dù chuẩn bị kỹ, đến nơi vẫn có nguy cơ nhiễm bệnh. Đây cũng là lý do Vinson gọi Lý Tử Nghiên và Kim là \”những kẻ đáng thương\” khi nghe họ đăng ký tham gia.
Vẫy tay tạm biệt bạn vừa hết ca trực, Lý Tử Nghiên đến phòng giữ ấm kiểm tra tình trạng động vật đang điều trị.
Chú chó Bulldog sinh mổ sáng nay nằm thè lưỡi ngẩn ngơ cạnh tường, còn bốn năm chú chó con của nó túm tụm trong lồng giữ nhiệt bên cạnh, ngủ say đến tối trời.
Con chuột Thiên Trúc liệt thân do ngã từ trên cao đang gặm cỏ khô trong lồng gỗ, đôi mắt đen to như quả nho tròn xoe nhìn người ngoài, miệng không ngừng nhai.
Góc phòng bên, khu thủy sinh, con rùa đen mất một mắt do nhiễm khuẩn nằm trên đá trong chậu nước. Trước kính là bảng trắng ghi chú ý của Vinson viết nguệch ngoạc trước khi tan ca.
\”Ôi… Chữ Vinson, dù tốt nghiệp đại học vẫn khó đọc như xưa.\”
Híp mắt, Lý Tử Nghiên ngồi xổm, cố giải mã liều kháng sinh, không nhận ra chữ mình cũng xấu tương tự: \”Mai gặp phải mắng cậu ta một trận.\”
Kiểm tra xong các khu vực, đèn đỏ phòng cấp cứu trên tường đột nhiên nhấp nháy. Đang chơi với chuột Thiên Trúc, cô đứng dậy, vuốt tóc mái ra sau, chạy nhanh ra ngoài.
\”bác sĩ Lý, bác sĩ Lý!\”
Nhân viên trực đêm ở quầy lễ tân bước nhanh tới, tay ôm chú chó trắng nhỏ mềm mại, phía sau là một cô bé khóc nức nở.
\”Maltese, mười lăm tuổi. Nửa tiếng trước ở nhà đi lại khó khăn, sau đó tim ngừng đập.\” Người đàn ông trẻ giải thích nhanh, đưa chú chó cho Lý Tử Nghiên đang đeo ống nghe.
