đồng hồ điểm 10 giờ tối.
hanni thở dài, thảy chiếc nĩa xuống mặt bàn. miếng bánh pizza vẫn còn bốc khói nhàn nhạt trên đĩa sứ trắng, nhưng em không thể nuốt nổi nữa. em vươn vai đứng dậy, bắt đầu dọn dẹp bàn ăn. chẳng có gì nhiều. hai chiếc đĩa sứ trắng trơn có dính chút dầu mỡ, tàn dư của bữa tối với món pizza cùng jesse và jaemin. một ấm trà đã nguội lạnh. ba chiếc cốc sứ đã cạn nước. hanni đem miếng pizza còn dư trên chiếc đĩa của mình ném vào thùng rác, rồi bỏ tất cả chén đĩa vào máy rửa bát.
một chút ấm áp và yên ổn trong lòng khi có người để trò chuyện cùng đã biến mất. em ngồi đó, chần chừ một lúc, lắng nghe tiếng máy rửa bát kêu leng keng, móng tay bấm sâu vào lớp da trên đùi.
cái cách mấy chữ cảnh sát phạm hanni thân mến dường như được viết mạnh tay hơn, đến mức ngòi bút gần như xuyên thủng qua tờ giấy ở những chỗ hắn viết tên em. hanni thở dài nặng nề, môi mím lại thành một đường chỉ mỏng, rồi cuối cùng kiên quyết đứng dậy đi vào nhà tắm. ngày hôm nay là ngày cuối trong kì nghỉ phép năm ngày mà jesse đã phê duyệt ngay lúc em suýt nữa là trớ ngược bữa sáng ra ngoài ở văn phòng sau khi đọc bức thư đó.
hanni vốn nghĩ rằng mình là người không biết sợ hãi gì, nhưng lần này chứng minh rằng em đã nhầm. em vẫn nhớ cảm giác đó – cổ họng khô khốc, như thể không khí trong phổi đã đông lại thành băng, tim đập liên hồi mất kiểm soát, xương sườn như bị ép chặt vào hai bên người – như thể em đang lao xuống từ điểm cao nhất của trò chơi tàu lượn. vài ngày vừa qua, em được đặc cách không phải đến văn phòng. các đồng nghiệp thân thiết thay phiên đến nhà thăm em, hàng ngày có các viên cảnh sát thay phiên tuần tra quanh khu vực xung quanh nhà em. tuy vậy, cảm giác bị theo dõi – không phải là từ mấy đồng nghiệp cảnh sát lãnh nhiệm vụ tuần tra – vẫn khiến em lạnh sống lưng.
vòi sen nước ấm làm hanni cảm thấy bình tĩnh hơn đôi chút. hanni lau khô người, thoa lotion mùi hoa nhài quen thuộc lên làn da ẩm ướt, một việc mà ngày nào em cũng làm. nhưng sau vụ đó, hanni không thể không cảm thấy như ngay lúc mình đứng đây, trong phòng ngủ ấm cúng và an toàn của mình với cửa sổ kính thật lớn được che phủ bằng tấm rèm nhung tối màu, ánh mắt của kẻ theo dõi chưa rõ mặt mũi kia vẫn đang ghim vào mình. ý nghĩ đó làm hanni muốn nôn hết số thức ăn ít ỏi mà nếu không có jesse và jaemin ở đó thì chắc em cũng chẳng nuốt xuống nổi.
mặc kệ mái tóc còn hơi ẩm, hanni nhanh chóng tắt đèn, phát một bài nhạc qua chiếc loa bluetooth nằm trên tủ đầu giường và nằm xuống, cố ru mình vào giấc ngủ. dù thế nào đi nữa, em vẫn sẽ trở lại công việc. cả đội cần em, và em cần phải tỉnh táo để có thể nắm bắt mọi chi tiết… khi vụ án tiếp theo xảy ra.
***
tuy nhiên, có vẻ em lo hơi xa.
đã mấy ngày trôi qua, và dù nạn nhân gần nhất được tìm thấy vào ngày thứ năm thay vì thứ bảy cách tuần như mọi khi, hanni vẫn nghĩ rằng hắn sẽ đúng hẹn. bởi vậy, em và cả đội có phần hơi ngạc nhiên khi sáng thứ bảy đã tới nhưng chẳng có cuộc gọi báo án nào. cũng không có gì khả nghi từ các cuộc đi tuần.
một phần hanni cảm thấy… hụt hẫng. vẫn còn thiếu quá nhiều manh mối để có thể tìm ra thủ phạm. một phần, em thầm ghê tởm bản thân vì đã cảm thấy như vậy. không có ai bị giết nữa là một điều tốt chứ?
