Phong cảnh biên cương Tây Bắc khác hẳn với kinh thành, lập đông không lâu gió lạnh đã như đao, bầu trời phủ đầy sương giá. Mặt trời lặn phía sau núi, cát như tuyết, chim nhạn kêu vang khắp cô thành*.
* Cô thành: Tòa thành biệt lập.
Mùa đông năm trước, Tây Hạ cướp Ung Lương từ tay Đại Du, nhục sát chủ tướng, cũng đe dọa sẽ tàn sát dân trong thành. Một năm sau, phong cảnh biên cương vẫn như xưa, nhưng người bên trong và ngoài thành đã sớm tráo đổi tấn công và phòng thủ. Quân Đại Du một tháng trước đã đóng trại ngoài thành, một tháng này, bọn họ án binh bất động, nghỉ ngơi dưỡng sức, chỉ vì trận chiến cuối cùng.
Những ngày nghỉ ngơi dưỡng sức so với thời gian công thành rút trại có hơi nhàm chán. Cứ nghỉ mãi, khiến thiếu niên nhiệt huyết nào nó không chịu được.
\”Đại tướng quân, chúng ta chỉnh đốn binh mã đã được một tháng.\” Đây là lần thứ ba trong vòng mười ngày, Võ Du Viễn thỉnh chiến, \”Trước đó, quân ta liên tục đánh hạ một số tòa tiểu thành Quảng Dương, Lan Cô, Trác Huyện, sĩ khí đại chấn, đây đúng là một tiếng trống khiến tinh thần hăng hái thêm, là thời cơ tốt để thẳng tay chiếm lại Ung Lương. Cứ trì hoãn tiếp, các tướng sĩ khó tránh khỏi sẽ lười biếng, lương thảo dự trữ cũng sắp cạn kiệt.\”
Cố Phù Châu ôm tay nhìn địa thế Tây Bắc trên sa bàn, lặng im không nói.
\”Võ tướng quân nói lời này sai rồi. Trong binh pháp có nói, \’Khi đánh trước tiên phải dùng mưu, sau đó dùng ngoại giao, sau nữa mới dùng binh, tệ nhất là công thành. Công thành là phương pháp bất đắc dĩ \’ Ung Lương là pháo đài Tây Bắc, từ xưa đến nay đều là nơi giao tranh giữa binh gia, thành trì phòng thủ kiên cố, dễ thủ khó công, mấy tòa tiểu quận Quảng Dương, Lan Cô kia há có thể so sánh.\” Người nói chuyện tên là Sử Phái, là lão nhân trong quân Tây Bắc, quan bái tứ phẩm Tuyên Uy tướng quân.
Cố Phù Châu nhìn Sử Phái liếc mắt một cái. Người này nổi tiếng là thương binh như con, tuy đã chinh chiến nhiều năm, nhưng lại vô cùng đau đớn cho thương vong của mỗi một binh sĩ. Đối với Sử Phái mà nói, giảm bớt thương vong của quân ta là chuyện quan trọng hạng nhất, ông ta thà tình nguyện không thắng đẹp, cũng phải bảo vệ tướng sĩ dưới trướng. Đây là phẩm cách cao thượng, Cố Phù Châu rất thưởng thức ông ta.
Võ Du Viễn phản bác nói: \”Công thành khó. Nhưng hôm nay công thành khó, chẳng lẽ việc chờ đợi công thành không khó hay sao? Nếu đều là chuyện sớm hay muộn, vì sao không tốc chiến tốc thắng?\”
Cố Phù Châu đè giữa mày, nói: \”Du Viễn, nhiệt huyết là chuyện tốt, nhưng huyết của ngươi không khỏi quá nhiệt, muỗi hút máu ngươi còn bị bỏng mỏ.\”
Ở Tây Bắc một năm, Cố Phù Châu cũng lười duy trì phẩm chất cao lãnh, tùy ý thế nào thì cứ như thế. Đám người Võ Du Viễn khiếp sợ xong, cũng dần dần tiếp nhận con người mới của Cố đại tướng quân. Bọn họ nghe mấy lão binh Tây Bắc nói, năm đó Cố đại tướng quân trúng kịch độc, sau khi nhặt về một mạng từ chỗ Diêm Vương thì tính tình đại biến. Khi đó Cố đại tướng quân quả thực rất vô lý, giờ hắn còn tính là tốt đấy, ít nhất sẽ không suốt ngày ngủ nướng. Cũng may dù đại tướng quân có tính cách thế nào, thì cũng sẽ không dẫn dắt bọn họ bại trận.