Sa mạc buổi đêm không oi bức như buổi sáng, nó lạnh lẽo là đằng khác. Một bóng người với áo choàng che kín mặt chậm rãi xuất hiện giữa sa mạc. Mũ choàng xuống khi đứng trước vách đá cao thẳng đứng, cũng là cổng vào làng Cát, lộ ra thân phận là một thiếu niên với trang phục pháp sư trắng thuần.
\”Người đến là ai? Hãy xưng tên ra!\”
Lính trinh sát từ trên tháp canh hỏi vọng xuống, ánh lửa bập bùng bắt đầu thắp sáng cổng vào lộ ra những người canh gác ở mỗi tầng. Thiếu niên than một hơi, âm thầm cảm thán cảnh vệ canh cổng thế này mới gọi là canh chứ.
\”Uchiha Sasuke của đền thờ Kaguya. Ta đến đây theo thư mời từ Kazekage.\”
Thư mời được rút ra và chỉ với một cái phất tay, tờ giấy như bị gió thổi rời khỏi tay của thiếu niên ăn mặc như pháp sư và dừng lại ngay trước bàn kiểm tra của cảnh vệ.
Nếu là bình thường Sasuke sẽ dịch chuyển thẳng tới chỗ mình cần đến luôn. Nhưng Gaara mời cậu tới làng Cát với tư cách khách quý tham gia quan khán kì thi ninja trung đẳng thì cậu cũng nên chấp hành luật và vào làng một cách chính thức.
Nhưng mà thời gian kiểm tra giấy mời có hơi lâu ấy nhỉ?
Sasuke nghiêng đầu nhìn về phía những cảnh vệ làng Cát, phát hiện họ cũng đang nhìn mình chằm chằm như nhìn một sinh vật lạ.
\”Có vấn đề gì với thư mời sao?\” Sasuke dò hỏi
\”K..không có! Chào mừng ngài đến với làng Cát, Đại pháp sư của đền Kaguya!\” Đội trưởng đội cảnh vệ đáp lại và cung kính cúi đầu
\”Chào mừng ngài đến với làng Cát!\” Những cảnh vệ còn lại đồng thanh hô theo làm Sasuke giật mình lui lại một bước.
Ninja làng Cát… luôn nhiệt tình hiếu khách như vậy hả?
\”Yêu cầu chúng tôi truyền tin cho ngài Kazekage…\” Đội trưởng đội cảnh vệ rời khỏi tháp canh và tiến đến dò hỏi
\”Không cần. Ta muốn đi dạo một vòng trước khi đến gặp Gaara.\”
Sasuke xua tay từ chối rồi tạm biệt các cảnh vệ. Cậu dẫn theo Shisui đã biến thành con rắn nhỏ quấn quanh cổ tay mình tiến qua vách đá dẫn vào làng ninja ở giữa sa mạc. Đằng sau lưng vẫn luôn cảm nhận được những ánh mắt như kim chích nhìn chằm chằm mình. Một số là tò mò, một số là phấn khích. Không trách họ, sự nổi tiếng của pháp sư đền thờ Kaguya thật ra cũng không khác người của công chúng bao nhiêu. Nhất là khi cậu từng có mặt trong phim chiếu rạp, cũng từng bị quay lại việc biểu diễn điệu múa cầu phúc lan truyền khắp nơi.
Nhưng lý do Sasuke cảm thấy không khỏe với những ánh nhìn này…
\”Bị một đám người sắp chết nhìn như vậy đáng sợ ghê ha?\” Shisui cười một tiếng \”Sasuke có định cứu họ không đây?\”
Cái khoảng khắc họ nhìn thấy rõ những người lính cảnh vệ của làng Cát, cả Shisui và Sasuke đều có thể nhìn thấy khói xám mù mịt che kín hai bên vách đá. Ngoại trừ cái tên đội trưởng đội cảnh vệ, tất cả những người còn lại đều sắp chết.
\”Chuyện của làng Cát và Akatsuki… chúng ta không tiện can thiệp lắm. Gã đội trưởng cảnh vệ đó là một con rối.\” Sasuke lẩm bẩm \”Người điều khiển rối của Akatsuki… Itachi có từng nhắc đến chưa?\”