Thấy xung quanh có không ít trẻ con và đôi ba dân làng xa lạ, Thủy Thời vội vỗ vai Phù Ly, ý tứ là cho mình xuống.
Hai người bọn cậu đã vào đến thôn, nếu cứ để Phù Ly cõng mãi thì nổi bật quá, nhất là khi Phù Ly thuộc dạng người đặc biệt, rất có khả năng ngày mai sẽ xuất hiện hàng đống tin đồn truyền ra về anh ấy. Cậu bèn bảo Phù Ly ngồi xuống, bản thân nhảy khỏi lưng hắn rồi ôm cái sọt chạy về nhà.
Để lên sườn núi, cậu phải đi qua nhà ông Trịnh. Chị dâu cả đang dùng sàng lọc bột ngô ngoài cửa thấy Thủy Thời là tức thì chào hỏi: \”Ấy Thủy ca nhi, mới sáng ra mà em đã ra ngoài rồi hả?\”
Thủy Thời cẩn thận quay đầu liếc nhìn Phù Ly từ tốn bước lại gần mình từ ngã rẽ đằng sau, trả lời lảng tránh, \”Vâng, em lên núi xem có gì lượm nhặt được ấy mà.\” Nói đoạn cậu lấy ra mấy quả trứng chim to sụ: \”Chị cầm về luộc hoặc rán cho các bé ăn.\”
Chị dâu cả nào từng thấy loại trứng vừa to vừa lạ thế bao giờ, bình thường đến trứng gà còn hiếm được ăn nữa là. Chị toan từ chối, chẳng qua nhìn mấy đứa trẻ chảy nước mũi đứng bên, chị xót các con nên cuối cùng vẫn ngại ngùng nhận lấy.
\”Cái này… ui, mình là người một nhà nên chị không khách sáo với em nhé, hôm qua chị…\”
Chị dâu cả chưa nói hết câu đã sững lại. Ngoái đầu nhìn theo ánh mắt chị, Thủy Thời thấy Phù Ly đã cắp Sói Con đến gần mình. Hắn sải bước ngang qua cổng nhà ông Trịnh rồi đi thẳng lên sườn núi.
Đêm qua Thủy Thời đã cài then nên Phù Ly không vào bằng cổng chính, hắn đến trước bờ tường cao cỡ một người, ung dung nhảy một cú, bình thản vào sân.
Chị dâu cả trợn tròn đôi mắt hạnh, loáng cái đã không thấy Phù Ly đâu, chị lắp ba lắp bắp, \”Cái… cái… cái cậu này là ai thế? Sao lại vào nhà em… trông dữ quá…\”
Thủy Thời đành giải thích Phù Ly là ân nhân trên núi của mình, nay anh ấy đã khỏi bệnh, sáng thấy mình lên núi, lo mình gặp nguy hiểm nên anh ấy mới đi theo. Dứt lời cậu vội tạm biệt chị dâu, sợ càng nói càng lộ nhiều sơ hở, còn phải chóng chóng trở về xem xem Bé Ngựa Đen đã về đến nhà chưa nữa.
Thủy Thời đeo sọt rời đi, để lại người đàn bà vẫn đang tròn mắt cứng họng. Tuy sợ thân hình dũng mãnh và khí thế mạnh mẽ của Phù Ly, nhưng đến khi người ta khuất bóng, chị lại ngồi ôm sàng mà cảm thán, chàng ta đúng thật là anh tuấn. Trông oai thế mới ra dáng đàn ông chứ lị!
Chị ở nhà ông Trịnh nên thi thoảng cũng nghe ngóng được vài chuyện. Xem ý cha mẹ chồng thì Thủy ca nhi sẽ không đính hôn với Đông Sinh, hình như là vì cậu ấy có tình cảm với cái chàng ân nhân đó.
Chị dâu cả nhìn bé ca nhi trầy trật lên núi, lại nghĩ đến người đàn ông to như quả đồi vừa rồi mà ngại đỏ cả mặt trước suy nghĩ, ui chà, với tầm vóc của cậu ta thì sao Thủy ca nhi chịu thấu!
Phải tới lúc đứa bé bên cạnh xin mẹ quả trứng của Thủy ca nhi, chị dâu cả mới hoàn hồn. Phủi phui cái mồm mình chứ toàn nghĩ mấy chuyện bát nháo đâu đâu! Thế rồi chị lập tức dẫn con vào nhà cùng cất trứng.
Sau khi từ giã chị dâu cả và vật vã cõng sọt lên nhà, Thủy Thời vừa đẩy cổng đã đứng ngây người. Đêm qua họ ra ngoài bằng đường sau núi nên cổng vẫn khóa trong. Cậu toan gọi Phù Ly thì lại chợt nghĩ chưa chắc anh ấy đã biết mở đâu, thành ra phải lục tìm đồ nghề chuẩn bị cạy cửa. Nhưng cậu mới ngẩng đầu, cánh cửa gỗ dày trước mắt phát ra tiếng \”cọt kẹt\” rồi bật mở.
