Sau đó, Ben tìm thấy tôi trong vườn – khỏa thân, như anh yêu cầu.
Anh mang theo máy vắt sữa di động.
\”Sẵn sàng để vắt sữa chưa, Maggie? Nghĩ là con có thể muốn làm việc đó ngoài trời nắng, xung quanh là những bông hoa xinh đẹp.\”
\”Nghe có vẻ hoàn hảo, Ben.\”
Khuôn mặt anh nhăn lại thành một cái cau mày sâu. \”Có chuyện gì vậy?\”
\”Không có gì.\”
\”Vậy tại sao con không gọi bố là Bố? Con biết là bố thích thế mà.\”
Tôi gật đầu và cúi mắt xuống. \”Con chỉ nghĩ rằng…\” Vẫn cúi đầu nhẹ, tôi liếc nhìn anh. \”Bố giận con à, Bố?\”
Mím chặt môi, Ben quỳ xuống trước mặt tôi để chúng tôi ngang hàng. \”Có phải vì những gì bố đã nói trước đó không?\”
Tôi gật đầu, và anh thở dài trước khi nở một nụ cười buồn.
\”Bố không có ý cộc cằn với con đâu, Maggie. Bố sai rồi. Bố… Bố không thích mất con lần đầu tiên. Bố đã đau đớn lắm khi con bỏ đi. Bố biết là con đã trưởng thành rồi, và có thể tự đưa ra quyết định và làm những gì con muốn, nhưng bố không muốn dành tình yêu thương cho con nếu con cứ thế bỏ đi. Bố không thể làm thế nữa.\”
\”Con không muốn bỏ đi đâu, bố ạ.\”
Ben gật đầu. \”Bố biết. Và bây giờ mẹ con không ở đây để bắt con làm vậy, nhưng… Maggie, bố muốn hỏi con có muốn ở lại không. Với bố. Bố sẽ không xích con vào hiên nhà nếu con nói không, bố chỉ muốn con nghĩ về những gì con đang làm ở đây.\”
Với tay ra, tôi gạt mái tóc đen của anh ra khỏi mặt và vuốt râu anh.
\”Con biết nói điều này là không đúng đắn, nhưng ngay cả khi mới chín tuổi – khi chúng con sống ở đây với bố – con đã yêu bố đến nỗi con mơ ước được lớn lên và kết hôn với bố, Ben. Con muốn sống cuộc sống này mãi mãi. Với bố. Đó là điều con luôn mong muốn. Bố khiến con muốn điều đó.\”
Anh mỉm cười, và tôi lao vào để hôn anh một cái thật nhanh trước khi anh kịp gầm gừ vì tôi đã hành động không đúng mực. Tôi biết anh thích mọi thứ diễn ra theo cách của anh.
Anh không gầm gừ. Chỉ nhướn một bên mày với tôi – dễ dàng buông tha tôi. Má tôi nóng bừng, và tôi nhìn anh từ dưới hàng mi.
\”Con ghét cách mẹ đối xử với bố. Con biết tại sao nó không thành công, nhưng con không phải là mẹ. Con là con. Con là cô gái của bố, Ben. Và con sẽ không rời đi trừ khi bố trói con lại, ném con vào thùng xe tải của bố, và chở con đến một nơi khác.\”
Mắt Ben hướng về nơi tôi khoanh tay trước ngực, và anh phát ra một tiếng khàn khàn khiến tôi nhanh chóng phải hé ngực ra.
\”Đến giờ vắt sữa rồi.\”
Anh khởi động máy và l*n của tôi co thắt lại vì mong đợi cảm giác bơm sữa.
Với đôi bàn tay chắc chắn và ân cần, Ben hướng dẫn tôi vào đúng vị trí và lần lượt gắn từng cốc đựng sữa vào ngực tôi, để chúng hút luồng khí mát lạnh qua núm vú của tôi trong một màn dạo đầu trêu chọc.
