Channing sững sờ quay trở lại sân rodeo. Cô lịch sự mỉm cười với những người phụ nữ khác, những người cũng đang đợi buổi cưỡi bò bắt đầu. Tất cả họ đều đang ở cùng một thời điểm — thời điểm giới hạn — họ mong muốn phần thi kết thúc vì họ còn hàng dặm đường đi trải dài phía trước.
Khi đến lượt Colby thi đấu, cô ngạc nhiên khi thấy Trevor đang giúp anh chuẩn bị. Trevor liệu có nói với Colby cô biết chuyện giữa anh ấy và Edgard không? Cô hy vọng là không. Colby cần tập trung vào phần thi của mình, cho dù cô có bị bất ngờ bởi những gì cô khám phá được một giờ trước về những người bạn đồng hành của anh hay không.
Colby có một phần thi khá ổn, tám mươi bốn giây, nhưng tay của anh vướng vào con bò tót. Anh bị con bò tót quay chậm vài vòng trước khi đấu sĩ bò tót giải thoát cho anh. Colby đập mạnh xuống đất và con bò lao vào anh. Một tiếng thở hổn hển vang lên trong đấu trường khi có vẻ như móng của con bò đực đã đạp lên phần thân trên của anh hai lần trước khi đấu sĩ bò tót đuổi theo con bò đực.
Cơ bụng cô thắt lại khi cô quan sát anh đi khập khiễng từ đấu trường. Điểm số của anh đủ tốt để anh được đi tiếp, nhưng cô tự hỏi anh bị thương nặng như thế nào.
Bình thường, Channing thích cưỡi bò; đó là phần thi rodeo yêu thích của cô. Nhưng hôm nay cô khó mà xem tiếp được, vì những con bò tót hôm nay hung dữ hơn những con cô từng xem.
Colby không trụ được con bò tót cuối cùng của mình. Nó lắc mạnh và giật sợi dây ra khỏi tay Colby, ném anh thẳng vào cái cổng. Colby cố gắng chịu đựng và gánh chịu cơn đau từ phía bên phải của mình. Phải mất một phút sau anh mới đứng dậy trở lại.
Ngay cả khi anh bị loại trong thời gian ngắn, Colby vẫn đứng thứ năm.
Đủ tốt để kiếm được tiền, nhưng không đủ điểm để nâng anh lên trên bảng xếp hạng. Anh vẫn xếp thứ hai.
Thật kỳ lạ, Cash giành chiến thắng trong vòng thi cuối cùng của trò cưỡi bò. Khoảnh khắc chiếc khóa thắt lưng bằng vàng được khắc trao vào tay Cash, cô theo dõi lối vào của các thí sinh. Không quan tâm đến những gì bạn bè của anh hoặc những người khác có thể nghĩ, khi Channing nhìn thấy Colby, cô đi như chạy đến chỗ anh.
Anh trao cho cô nụ cười duyên dáng kiểu trẻ con, hoàn mỹ với má lúm đồng tiền tinh nghịch, nhưng nụ cười không chạm tới mắt anh. \”Này, em yêu. Em có thấy phần thì vừa rồi không? \”
\”Phần thi mà anh bị thương ư?\”
\”Trời ạ. Anh không bị thương. Anh hơi bị choáng váng chút thôi. \”
Cô cau mày. \”Nhưng mà-\”
\”Nghiêm túc đấy, Chan, anh không sao. Anh đã nhận được khoản thanh toán của mình, vì vậy anh thực sự ổn hơn rất nhiều. Anh đã sẵn sàng để lên đường\”. Anh quay đầu ra hiệu về phía bãi đậu xe. \”Trev và Edgard đưa ngựa lên xe và chúng ta sẵn sàng đi.\”
\”Anh sẽ nghỉ ngơi trong xe tải chứ?\”
\”Không. Tới lượt anh lái xe đến Valentine. \”
Channing với lấy tay anh, anh nhăn mặt và giật lại.
\”Gì vậy? Bây giờ anh không muốn nắm tay em sao? \”
\”Không phải vậy.\”
\”Vậy thì là gì?\”
