Xe ngựa chậm rãi xuyên qua con đường cuối hẻm, ngoài đường treo đèn lồng, màu đỏ chói sáng rực một nơi, một người con gái mặc bộ đồ cưới màu đỏ bước ra từ cửa sau của xe, bước từng bước vào đình viện.
\”Là nhà ai nạp thế? Sao lại chọn cái ngày đen đủi này chứ?\” Tứ tiểu thư nhíu mày dùng khăn tay che môi, ghé sát tai Mộ Diên nói nhỏ.
Hôm nay là mười bốn tháng tư âm lịch, là ngày mà không nên làm gì, không nên lấy gì.
Mộ Diên nhìn cửa sau chằm chằm cho đến khi cửa đóng lại mớᎥ thôi, bên tai lại nghe thấy giọng nói của tứ tiểu thư: \”Em đừng trách chị lắm miệng, mấy ngày trước chị nghe đại thái thái nói bà ấy thích tiểu thư Dương gia. Nghe nói bố của Dương tiểu thư đã cho cô ta đi du học, tổ tiên đều là thư hương thế gia. Hơn nữa, hiện giờ Tuân ca đã đi kinh thành, nói không chừng lúc về sẽ không về một mình đâu, em phải thật cẩn thận đó.\”
Ánh nắng gay gắt, cây ngô đồng tỏa nhánh xum xuê che đi cái nóng của mùa hè, ve ra sức kêu to.
Mộ Diên có chút phiền lòng nóng nảy, lấy khăn tay có thêu hoa đỗ quyên ra lau mồ hôi ở thái dương.
\”Mấy lời đồn này em sẽ không tin.\” Mộ Diên nói, an ủi bản thân.
Tứ tiểu thư bĩu môi, cũng biết không tiện nói nhiều: \”Làm vợ cả thì không sao, nhưng nếu là vợ bé thì… Haizz… Em tự suy nghĩ đi.\”
Ngày Phó Kiều Ngọc xuất giá đã được chọn, là trước tết Đoan Ngọ một ngày.
Buổi tiệc không sống động và hoành tráng như Mộ Diên tưởng tượng, bà tử đỡ cô ấy đi trên con đường trải đầy hoa đi đến hậu viện, trên cửa sổ dán giấy chữ hỷ và lồng đèn màu đỏ.
Đứng ngoài cửa phòng là một người phụ nữ mặc sườn xám đỏ chói của sắc đào, eo rộng thùng thình, khuôn mặt thanh tú, vừa nhìn là biết có giá trị không nhỏ.
Khi bà tử đi ngang qua Mộ Diên, cô có liếc mắt một cái, hai mắt người phụ nữ ấy sưng lên, tô son vẽ phấn lên mặt cũng không che đi được những giọt nước mắt rơi xuống gương mặt ấy, khóe mắt cụp xuống.
Cô đoán có lẽ đó là mẹ của tứ tiểu thư.
Mộ Diên vén rèm lên, những hạt châu ngọc phát ra tiếng vang êm tai, mấy bà tử xúm lại trang điểm cho Phó Kiều Ngọc, búi tóc cao cao, đội mũ phượng lên, giờ Kiều Ngọc không còn vẻ ngây thơ như trước nữa, môi đỏ má hồng, mắt cong liễu yếu, ánh sáng trong phòng tỏa ra càng làm cô ấy thêm đẹp hơn.
Không biết nên vui mừng sung sướng hay buồn bã đau khổ, dường như chỉ trong một đêm, tứ tiểu thư đã trưởng thành lên không ít, Mộ Diên vẫn nhớ cô ấy thích ăn ngọt, thích ăn bánh hoa quế còn có bánh táo đậu đỏ mềm mại và cả bánh sừng bò Nam Dương.
\”Cũng may chưa muộn, em mớᎥ đi mua cho chị ít kẹo bạc hà mang theo trên đường ăn đỡ đói, đây chính là chỗ bán ngon nhất đó, mặc dù ở kinh thành cũng có nhưng không có được hương vị chính tông như ở đây.\”
Mộ Diên để gói giấy được làm bằng da vào rương hành lý, sau đó dùng khăn tay bọc quanh một vòng.
Phó Kiều Ngọc cười nhạt, cầm hộp thức ăn trên bàn dúi vào ngực cô: \”Cầm lấy, đây là bánh hạch đào rắc hạt mè chị bảo ma ma làm đó, lần trước thấy em ăn rất ngon, A Diên nên ăn nhiều hơn.\” Kiều Ngọc giơ tay véo mặt Mộ Diên, mềm mại trắng hồng như thể véo ra dấu vết của hoa sơn chi vậy, cười tủm tỉm: \”Béo mập vẫn tốt hơn.\”
