Buổi trưa mùa đông ở Thượng Hải, bầu trời u ám như được phủ bởi một tấm vải xám dày, làn gió lạnh ẩm ướt len lỏi qua những con hẻm nhỏ của khu nhượng địa Pháp, mang theo cái rét đặc trưng của vùng Giang Nam. Tôn phủ – căn biệt thự lớn với cổng cao tường dày đứng sừng sững nơi góc phố, lúc này cánh cổng đóng chặt. Những chiếc lồng đèn đỏ bên ngoài đã phai màu theo gió nhẹ đong đưa, phát ra tiếng kêu khe khẽ.
Trong phòng ăn, một bộ đồ ăn bằng sứ hoa lam tinh xảo vẫn còn bốc hơi âm ấm. Trên bàn bày biện đủ món ăn phong phú: gà luộc trắng, cá chép hấp, thịt kho tàu, cùng vài đĩa dưa muối đúng mùa, vừa đẹp mắt vừa thơm ngon. Trong góc phòng, lò sưởi vẫn âm thầm cháy, ánh lửa ấm vàng hắt lên tường, tạo nên một khung cảnh ấm cúng.
Thiếu phu nhân nhà họ Tôn ngồi ở vị trí chủ tọa, vẻ mặt đoan trang pha lẫn một chút lạnh lùng, tay cầm đôi đũa ngà, từ tốn gắp một miếng thịt gà cho vào bát. Thi thoảng, cô liếc nhìn hai đứa trẻ ngồi đối diện – Tôn Dĩnh Sa và Vương Sở Khâm.
Hôm nay, Tôn Dĩnh Sa mặc một chiếc áo bông màu đỏ lựu, khiến khuôn mặt hồng hào càng thêm rạng rỡ. Cô đang dùng đôi mắt to tròn đen láy nhìn chằm chằm vào đĩa thịt kho tàu, khóe miệng còn dính một chút dầu bóng. Còn Vương Sở Khâm mặc một bộ đồ vải thô giản dị, ăn uống rất cẩn thận, thỉnh thoảng liếc nhìn Tôn Dĩnh Sa rồi vội cúi đầu xuống.
\”Sở Khâm, cậu ăn ít quá rồi, ăn miếng thịt này đi!\” Tôn Dĩnh Sa gắp một miếng thịt kho cho vào bát của Vương Sở Khâm. Cậu bé khựng lại, hai má hơi ửng đỏ, lí nhí nói:
\”Cảm ơn tiểu thư.\”
Tôn Dĩnh Sa cười toe, mắt cong như vầng trăng nhỏ, đắc ý nói:
\”Không cần cảm ơn, cậu là em trai tôi, đây là chuyện nên làm!\”
Thiếu phu nhân khẽ mỉm cười, định nói gì đó thì đột nhiên, ngoài cửa vang lên vài tiếng gõ cửa dồn dập, trầm và chắc, phá tan không khí ấm áp trong phòng ăn.
Một lát sau, quản gia vội vàng bước vào, hạ thấp giọng nói với thiếu phu nhân:
\”Phu nhân, bên ngoài có người nói muốn gặp bà. Hắn nói mang thư từ Kinh Thành đến, nhất định phải tận tay giao cho bà.\”
Thiếu phu nhân khẽ nhíu mày, đặt đũa xuống. Không khí trong phòng lập tức trở nên nặng nề. Bà trầm mặc một lúc rồi lạnh nhạt nói:
\”Cho hắn vào đi.\” Sau đó quay đầu dặn vú Vương:
\”Đưa tiểu thư xuống hậu viện.\”
Vú Vương lập tức đứng dậy, đi đến chỗ hai đứa nhỏ, khẽ nói:
\”Tiểu thư, chúng ta ra hậu viện chơi một chút nhé.\”
\”Con không muốn!\” Tôn Dĩnh Sa miệng vẫn còn nhai thịt, bướng bỉnh nói:
\”Con còn chưa ăn no cơ mà!\”
Vương Sở Khâm thì ngoan ngoãn kéo tay áo cô bé, nhỏ giọng nói:
\”Tiểu thư, phu nhân có chuyện cần nói, chúng ta nên nghe lời đi.\”
Vú Vương cũng dịu dàng khuyên nhủ:
\”Hậu viện vừa được mang đến một giỏ bánh hoa quế, là loại con thích nhất đấy, còn có cả cháo đậu đỏ nóng hổi nữa.\”
